張忠不顧多年情誼，大聲取笑文明：「你這個大奸宦，什麼話都說得出口。」
「張忠，我們同生共死，你不拉我一把，還推我下水！」
「拜託，別再肉麻兮兮，剛才喝下的好酒會讓我吐出來。」張忠笑著將酒瓶晃到文明面前，替他倒滿杯子。
「你這個不用腦的臭漢子。」有麻煩王妃是來找他，而不是去找張忠。文明生氣地扭過身子。
「你們怎麼每次都吵得莫名其妙？喝酒！」霍修治舉杯撞去。
☆ ☆ ☆
小村莊仍像以前一樣，同樣有愛看熱鬧卻膽小的村民站在遠處觀看。霍修治對一副生銹的門鎖皺眉，面色凝重地叫文明找個人過來問。
文明順利拉到一個膽子大的過來向霍修治覆命。「這個人要代表說話。」
「我們都記得他。」紅臉的漢子氣忿地直指著張忠的鼻，他正是當年要楚花雨快快躲起來的童富。「幾年前他帶人擄走雨兒，害楚大夫跟著失蹤。沒想到你們這群壞蛋還敢再來！」
其實當年躲在車裡指使人的是奸宦文明。張忠一臉臭臭地被罵，文明卻滿臉詫異地追問：「楚大夫失蹤？難道楚花雨沒有回來嗎？」
霍修治劍眉微揚，目光默默掃視文明。
「回來？村子就這麼大，回來我們會不知道嗎？楚大夫不見了也很可憐，大伙推測楚大夫是去找雨兒。那年我們和突厥交戰，路上不太平，連鄰近村莊找楚大夫看過病的人都流淚說凶多吉少，恐怕楚大夫和雨兒兩人已經死在它鄉外地了。
都是你這個壞蛋，還她們的命來！」童富愈說愈生氣，不自量力地揪住張忠衣領。看來他對楚花雨仍未忘情。
張忠反手一擒，童富被他輕鬆揪起，雙腳離地亂蹬。
「張忠，別傷他。」
霍修治提醒張忠後面無表情，轉身上馬，拉緊馬韁正要催馬開快跑時，童富的娘街上前來將兒子拉到她的背後。她說：「很奇怪哩！後來有一位很標緻、很神秘的大姑娘在前村找雨兒。」
「娘，以前怎沒聽你說過？」童富拉著她娘問。
霍修治聞言，一個動作，騄駬立刻站定。
「要過年，忙，就忘了啊。」兒子老大不小了，童嬸其實是不想讓兒子癡等失去下落的楚花雨，所以才不提的。
霍修治向文明點點頭，馬韁一緊，騄駬揚起蹄子向前奔跑，張忠立即上馬緊跟著保護，只剩文明留下問話。
文明從懷裡拿出一錠銀子塞給童嬸。「大嬸，您說那位神秘的姑娘長得什麼樣？」
☆ ☆ ☆
文明回到打獵營地後，先小心教人把張忠找來問。
「張忠，殿下心情如何？」
「不太好。替騄駬擦乾了汗之後，吩咐餵水，背著手說他在帳裡恭候閣下大駕。」
「果然很不好！」文明只覺頭皮發麻，輕扯張忠衣角。「一齊進去。萬一的話，要記得替我求饒。」
「奸宦，最好實話實說，殿下何等聰明，別在他面前要小聰明。」張忠是講義氣的，邊走邊對文明交代。
進了帳，文明咧著嘴呵呵笑。
霍修治才不會跟他一般傻笑，他黑眸一瞇：「還要讓我等多久？」
文明自動跪下。「殿下。」
「我不曾當你是奴才，起來回話。」霍修治這句話讓文明心臟跳回原位。霍修治看文明站好了，笑容也比較自然了，突然對著和他差不多高的文明吼道：「老老實實地說！張忠，把你的刀子抽出來等著，只要他敢對本太子說半句謊話或有所隱瞞，你就在他身上隨便捅一刀。」
「殿下，這──」張忠的黑瞼再白頂多也只能變成灰色。
「我不只是殿下，也是驍騎營統師，不聽我今者，軍令制裁！」
「是。」張忠「唰」一聲抽出寶刀。殿下盛怒之下他怎敢包庇，只能猛使眼色要奸宦自求多福。
文明垂著頭，縮著胸肩，把七上八下的心臟緊緊夾在胸腔裡。「殿下，據那位大嬸所形容的，那個神秘女應該是珍珠。」
「好。往前推，雨兒有做出禮法不容的事嗎？」
「沒有。」
「是誰逼走她的？」
「很多人，殿下也有分。」文明歎口氣。扯進來的人愈多愈好，犯案的人多，主審宮面臨的壓力就愈大。
「文明！」文明是活得不耐煩了？張忠瞪大虎目，低聲吼他。
「殿下，請聽奴才說詳細。」文明趕緊接下去講：「你匆匆進宮之後，太子妃、呂小姐她們就開始和楚小姐敵對，楚小姐孤立無援，立場尷尬，就叫錦兒來找我，說要見你一面。」
「那你怎麼沒來傳話？」霍修治忍著快發作的脾氣。
文明抬眼偷睨殿下一眼，嚇得趕快將後段補全：「奴才沒那個膽。是王妃制止奴才傳話。王妃跟奴才『曉以大義』，總之就是說楚小姐身份不適合殿下您。楚小姐枯等幾天不見回應……」文明想起楚花雨傷心等待的樣子，不忍地紅了眼眶。「失望之下說要回去。回去前，她去向王妃辭行，至於王妃跟她說些什麼，奴才就不知道了。」
難怪張忠敢瞞他！霍修治再問：「由誰送她回來？送到哪裡？」
「我問過錦兒，沒想到錦兒竟然生氣吼說，我們王府的人沒良心，讓楚小姐一個人回家，分明故意想要害她死在外地。」
「文明，原來是我們害死雨兒的。」霍修治吼著搶過張忠的刀，白晃晃的刀芒自文明眼前閃過，嚇得文明雙腳一軟，立刻矮了半截。
出征前，他心裡唯一記掛的就是雨兒，他特地交代母親和翠鳳要照顧雨兒。人被她們逼走了，母親和翠鳳竟還能無事般地點頭；最可恨的是，他凱旋歸來之後，她們竟刻意侮辱雨兒，說她輕浮忤逆！
霍修治心疼楚花雨所受的委屈，心痛母親對他的愛如此表面，他丟下刀子說道：「真不敢相信，我最親最信任的人竟然如此待我！回去！」
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雨兒是生是死，他一定要查個清楚！