那知，申浞仍不肯放過她，伸手往她耳垂撫去，存心撥撩她情愫。她慌張側首躲閃，可不想在大庭廣眾下臉紅，那真是太不合禮教了。哪知卻一頭撞進他懷中，給牢牢摟住，逃也逃不了。
這當兒，沈將軍有點兒沉不住氣，紅潤雙頰染上黑氣，牛眼大大睜如銅鈴，額上鼓起條青筋，太陽穴劇烈跳動。若非賞識申浞，他難保不會動手打人。
申浞理所當然瞧見他的神色，仍滿不在乎地逗弄申書苗。他就是存心要羞辱沈將軍，壓根兒不願順著申望貴的意娶某位沈府小姐；此外他還有個秘密任務，由皇上親自下旨，不多久沈府將有大禍，他萬萬不會去淌這混水。
「申兄，你真有膽量，帶了個『少年』來咱們這兒。」沈三采過分尖細的聲音突兀冒出，滑膩膩的目光膠著於申書苗身上。他早已認出她是二年前那大雪夜，教申浞橫刀奪愛的「少年」。萬萬沒想到，她是個不折不扣的美嬌娘，原本也該是他妻子。
「相公，大哥向來膽大妄為，啥事做不出？」沈三采之妻冷冷一笑。停了下，又酸溜溜道：「只怕你是妒嫉沒大哥的好福氣，要到個天仙少年。」語尾綴以數聲冷笑。
沈三采瞬時漲紅臉，滿是秘密被揭的憤怒，一時說不出話來。沈將軍老臉更加陰沉，他凶狠地一瞪兒子，又望向申浞道：「申大人，你今天特來與老夫過不去嗎？」
「那倒不，就不明白將軍要晚輩效勞嗎？」並不放開申書苗，反倒押著她與眾人打個照面。心下雖是老大不爽，她卻露出甜美笑靨。
「進去說，站在門邊豈不怠慢貴客。」沈將軍慇勤招呼，一雙眼卻直往申書苗身上飄去，心下大大讚歎。
京城中，權貴豢養變童並非奇事，閒來無事時甚至會比較誰家變童真正是絕色，而樂此不疲。沈將軍本身不好此道，然他兩個兒子卻沉浸於此，甚至被人封了什麼「四大公子」之號，那四人中倒有二個是他沈某人之子。至於「四大公子」之首，就是申浞。如今見來，可以明白河以申浞能得此稱號。
那位「少年」看來美麗如不食人間煙火的仙子，雖身著女裝卻不覺突兀怪異，反倒賞心悅目得很。只是，他今日有意與申浞說親，此一舉動不擺明同他過不去？捺不住，肝火直衝上來。卻又礙著面子不肯發作，只得狠瞪申書苗一眼。
發覺沈將軍惡狠狠的目光，申書苗作勢瑟縮下，躲至申浞背後。她沒料到沈三采還記著她，並仍以為她是男子。忍不住好笑，又一陣反胃。
兩年前的會面，她已知沈三采是個風采不彰的男子，怎知如今看來，更糟於以往。長臉更加長、雙頰更凹塌、就一雙眼特別圓大，射出有氣無力的滑膩目光。整體來說，還真如小鬼般嚇人。「唉！沈家小姐不會也生成這模樣吧！」輕扯申浞衣袖，她壓低聲問。
回應的是幾聲愉悅低笑，他以扇掩口道：「怕要令你失望。」
「失望什麼？」她臉一紅，神情忸怩。他大笑出聲。
「笑什麼？真是討人厭！」跺腳，她噘嘴不快。沒料到心事被揭穿的如此快，那瞬間她確實希望沈小姐是個母夜叉，至少別比她好看。要不，申浞說不准就撇下她了。當然，她明白遲早有那一天，但也別來得如此快。雖並不深戀他，心思倒已跟著他了。和他在一起，多一刻是一刻，且她也打定主意，至多三五個月，她要再次逃離申浞，不再回來了。或許會到塞外或是西方，要不，下南洋到海外去也成。總之要遠離申浞，永不見面了。
「又神遊何方了？」長指輕彈她的眉心，喚回其神志。才發覺早已進了大堂，又是一陣羞赧。「沒，你不說我是女的？」轉移話題，她笑得尷尬，卻也真的疑惑。
「想讓沈三采更傷心。」斜斜唇角，很是不懷好意。
「很厭惡他？」
不語，面無表情。
看出他的不在意，申書苗偷偷一望沈三采。正巧他也朝她望來，四目交接，沈三采露出涎笑。申書苗一皺俏鼻，將小臉又藏至申浞背後。
原來有人可以笑得像條蛇似的，令人自腳底寒至腦門，五臟六腑翻湧不快。
「奴！你不會拿我當擋箭牌吧！」杏眸一轉，她求證般問。
「天機不可洩漏。」他莫測高深一睨她。
啐了口，她老大不快道：「什麼鬼天機！」十之八九她準沒料錯。
安撫地摟摟她，申浞便與沈將軍高談闊論起來，似乎將她當成空氣。然而一雙手，仍用以霸道之姿，緊摟在她不盈一握的纖腰上。
幾次試圖掙脫不果，申書苗頗有怨氣地借申浞折扇的一瞬間的遮掩，一口咬上他的頸側，聊表怒火。申浞連眉毛也沒動一下，神色如常地與沈將軍繼續談笑。
＊＊＊
很難確切知曉過了多久，一時辰或更久，申書苗悶極，幾要應周公之邀喝茶談天去。
突然間，身子凌空而起，當下將她嚇醒，驚疑不定地睜大眼四下張望。這才明白是被申浞打橫抱起。
「吵醒你了？」頭頂飄來低柔語音。
望去，她羞愧道：「對不住，我睡著了。」
「無所謂，你是該休息、休息。」意有所指，英挺眉宇間一片邪氣。
迷惘凝視他，尚且純真的小腦袋並不瞭解他的語意，只隱隱明白那非隻字面上之意。
想開口問，欲叫他時眼神止住。就見他往左首望去，道：「沈將軍，與你借個睡房。」不似請托，倒像命令。
「不了，我不想睡了。」忙阻止，掙扎著要下來。天！原來他們仍在大廳上！羞死人了！臉蛋不爭氣地漲紅。
「那也罷。」並不堅持，申浞抱著她又坐下。
沈將軍從頭看到尾，可捺不住氣粗聲道：「申大人！老夫敬你為朝廷命官，你卻一再羞辱老夫！這豈不罔顧倫常！」