「公主，你連明美往後的日子都打點好了，公主究竟是有何打算。我不喜歡公主現在說話的口氣，好像我們兩人永遠都不會再見面似的。公主一個人在江戶生活已經夠辛苦、夠孤單了，明美說什麼也不會離開公主，我要一輩子在公主身邊伺候你，絕不會丟下公主一個人。」明美跪坐下來，含著眼淚表明自己的心志。她好擔心也好害怕公主現在說話的模樣，她的眼神充滿了絕望與毀滅，毫無即將成為新嫁娘的動人光彩。
「明美，你真傻!你沒有必要為我如此犧牲，真的。」玉竹抹去她眼角的淚水，平靜地歎口氣。
「公主，請你答應明美，千萬不要想不開而做傻事，好嗎?明美會一直陪在公主身邊，如果公主死了，明美絕對不會苟活。」明美握住玉竹的手，認真地看著她。
「別說傻話……」玉竹別過頭去，神色黯了下來。
「公主，請你答應我!千萬不要做傻事，好嗎?」明美見玉竹不肯正面看她，一顆心不禁慌了起來。
「對不起……我不能……」玉竹的淚水如斷線珍珠般落下，落在兩人緊握的手上。
「公主……」明美知道她已無力挽回，於是鼻頭一酸，跟著痛哭起來。
京都冷泉古宅
「茉子，你也不要整天都悶在家裡，偶爾出去走走、散散步，再繼續這樣悶下去，你鐵定會悶出病來。」雪子一進入後院，就瞧見她的寶貝女兒又呆坐在迴廊的木階上。
茉莉雙手抱膝，下頷抵靠著膝蓋，兩眼渙散地注視著前方。
根據雪子幾天來的觀察，發現茉莉可以維持相同的姿勢，整個人一動也不動，呆坐上好幾個小時。
唉!就算是失身，也沒必要失魂落魄成這副德行，而向來樂觀、開朗、活潑的女兒若因為被學校留級就如此沮喪，未免也太小題大做了吧!重讀就重讀嘛，沒什麼大不了的，她也被留過級呀。
彷彿沒聽到雪子的話般，茉莉依然呆坐著。
「茉子，你再發呆下去，媽咪可真的要生氣了。」雪子雙手插腰，滿眼責備地瞪著面前的女兒，一副窮兇惡極的可怕模樣。
而失魂的茉莉終於回過神來，注意到眼前的母親。她抬起頭，沒精打彩地說：「媽，以前你說我太愛亂跑，連一分鐘都坐不住；而現在你又嫌我坐太久，巴不得我到外面鬼混。唉!我真不知道該如何才能動靜皆宜，深得母心?」不耐煩地說完後，她立刻回復原狀，呆坐在木階上。
後院蟬聲唧唧，為初夏的午後更增添一股惱人的悶意。
「茉子，不要悶悶不樂的嘛，不能如期畢業就算了，多念一年也沒什麼大不了的。」雪子跟著坐了下來，柔聲安慰她。
「媽，我才不在乎學校的事。」茉莉撇了撇嘴。
「那你是為了什麼事心煩，告訴媽咪好不好?」她摟著女兒的肩，關心地問。
其實雪子心裡大概有個譜。兩個星期前，茉莉向她要了上杉謙信辦公大樓的住址，跑到東京去找他後，一回來整個人就變成現在這種德行。她猜想茉莉的失常一定和退了婚的上杉謙信有關。
「媽……」茉莉猶疑了一下。「如果……有一個你很喜歡的人，他一直避著你，不願和你再有任何牽扯，你該怎麼辦?」她好不容易開口問。
「去找他呀!」雪子毫不考慮地回答：「如果是我，我一定會想盡辦法和他見面；既然是自己所喜歡的人，說什麼也不會輕易放他走。」
「可是……他一定是討厭你，所以才會故意避不見面。既然都被他討厭了，還有什麼勇氣去找他?」謙信大哥一定是很討厭她，才會如此避著自己。
「菜子，你親自問過他的心意了嗎?」雪子看著她問道。
「沒……沒有。」茉莉搖頭。
「這不就得了!你既然還沒問，就表示他避著你的原因未必是討厭你，我的女兒長得這麼可愛，而且又率性大方，見到的男人哪個不俯首臣服，怎麼會討厭你呢?」雪於笑著捏了捏她的粉頰，鼓勵著。
「可是……如果他不是厭惡我，為什麼一直躲著我?我千里迢迢跑去找他，不但撲了個空，而且還被一個冒牌貨轟出來。一想到這裡，我就好生氣!」茉莉緊握拳頭，有說不出的委屈。
「茉子，你真的想再見到『他』?」雪子若有所思地看著她問。
「嗯，我有好多話想對他說：」茉莉點頭，眼底透露著深沉的落寞。
「茉子，今晚平安神宮舉行賞籐名會，上杉家應該會依照傳統派遣族中長男來參加花會，如果你真想見到上杉謙信，或許可以到那裡去找他。」
「媽，你是說謙信大哥今晚會在平安神宮出現?」茉莉驚喜地問。
「我也不是很確定他是否一定會出席，不過如果依照慣例，謙信應該會在花會中表演舞，你可以試著找找看。」雪子慈愛地看著她。
「媽，謝謝你，我一定會去的，」茉莉緊擁著母親，心中的感激不在話下。
「茉子……」雪子欲言又止地輕喚她。
「什麼事?」倚靠著母親，她感到十分滿足。
「感情的事並非你一人所能控制，如果真的抓不住，不要過於強求。」雪子輕聲告誡她。
「媽，你也是如此看待爸爸和那個狐狸精的事?其實我認為你不該忍氣吞聲，換作是我，一定會拿把武士刀去把那狐狸精的頭砍下來。」茉莉不平地表示。
「這件事不能全怪你爸爸。你也知道的，你奶奶和爺爺一直希望有個孫子，而媽媽的肚皮又不爭氣，無法再為白家生個一兒半女，所以你爸爸才會往外發展，希冀那個女人能夠替白家延續香火。」雪子的神情十分平靜，毫無怒氣或怨言。
「媽，如果我是個男孩子就好了，你和爸爸也就不會離婚，都是我不好……」茉莉神色黯淡，這也是她為何總是特意做男裝打扮的原因，似乎希望彌補些什麼。