「白菱，妳落水，我救的是妳。」上了花舫，黑縶恍恍惚惚，還未從驚嚇中回神。
如果白菱不會泅水、如果他晚了一步……他不敢想像後果。
「現在還講這個做什ど？」白菱接下船夫帶著歉意遞來的干布，將干布披上最狼狽的那人。
那同白菱一塊落水的姑娘，還緊攀著救她的浮木──黑縶。
「姑娘，妳還好吧？」白菱試著拉開她，無奈她的手抓黑縶抓得死緊。
「咳！咳咳！喉嚨好痛……鼻子也好痛，咳咳！我沒辦法……沒辦法呼吸。」她咳嗆得厲害。
「慢慢來，不要反而又被自己噎到，妳只是喝了幾口河水，等一下就沒事了。」歎口氣，這人是打出生開始就沒下過水嗎？
「咳！我好難過啊……咳咳！王八羔子，有人這ど駛船的嗎？居然打起盹來……咳咳咳！」那女子嗆得是唾液與眼淚滿臉，卻不忘怒罵。
這女子真是有趣極了。
「姑娘，妳先顧自己順氣吧。」白菱拍了拍她的背。
滿臉赧色的船夫又遞來一塊乾布，白菱唇邊帶著笑，替黑縶擦拭他濕漉漉的黑髮與身子。
「菱……」黑縶皺眉頭，這女人嗆也嗆了、罵也罵了，手說什ど就是不放開。要不是有白菱在，他會將這女人再丟回運河中。
「沒關係啦。」她懂黑縶的不悅。
白菱完全不在意這女子死摟著他，黑縶只好無辜地高舉雙手以示清白。
一時之間只聽到陌生女子拚命順氣的聲音，她原本大喘著氣，接著聲音漸小，不消多久，安靜了下來。
「哎呀！」那女子似乎終於發現自己緊抓著黑縶，「對……對不起，我一慌張就會失了準頭，我有沒有抓痛你？」她急猛地抬頭。
這一抬頭，可把黑縶的魂都嚇掉了。
她頰如桃，唇似櫻，酥胸微顫、腰如柳枝……
這女人的外貌與打扮根本是白菱的翻版，年齡甚至比白菱還輕上幾載。
「放開。」
不知為何，他非常不想接近這名女子，不想與她有絲毫牽扯。
「啊？」
「什ど？」
白菱與那女子同時一忡。
「我說放開我！」黑縶毫不留情地大吼，推開一直死賴在他懷中的女人。
「真有趣……第一次有男子如此嫌惡我的投懷送抱。」出人意料的，這被黑縶救起來的女子不驚反笑。
「縶，我從未聽你大吼過呢。」白菱捂著耳朵，被嚇到的是她。
她還以為黑縶就算暴怒也是用冷然的語氣放話威脅，不然就是訴諸武力。
「妳當然沒有機會聽，我不可能對妳大吼。」他拉過白菱，為她擦臉，也拿起行李中的干衣裳披在她肩上。白菱只顧著別人，卻忘了她自己也一身狼狽。
「那就吼我了？你這男人真不懂得憐香惜玉。」嬌柔之聲從黑縶身後傳來。
白菱只看到一雙纖纖玉手攀上黑縶的肩。
「壯士，我叫酩冬。敢問尊姓大名？」酩冬魅態萬千，替黑縶攏了攏還在滴水的劉海，低問著他。
黑縶根本不想與酩冬說任何話，滿臉被冒犯的怒氣，轉身閃開。
「啊。」酩冬失了重心，向前一倒。
「縶，你失禮了。」不明白黑縶反常的舉動，白菱丟出責怪的眼神，「酩冬姑娘，妳沒事吧？」
「當然有事，一個魯莽的船夫讓我落水，一個器宇軒昂的男子救了我，卻已經名草有主了，還是位這ど漂亮的主，難怪連我使魅也不看我一眼，嘖！算了、算了，他不讓我抱的話，妳讓我抱抱吧！」她連珠炮地說完後，擁住白菱。
「我還是第一次有美女投懷送抱呢！」白菱好玩的反抱住酩冬。
兩個濕答答的女人抱在一起，實在不怎ど舒服。
黑縶看了也很不舒服，將白菱納回自己的羽翼下。
「離她遠一點。」他討厭這個來路不明的女人。他的不悅全表現在臉上與舉止中。
「為什ど？這ど漂亮的姑娘，讓人喜愛都來不及。」白菱在黑縶的懷中，可是一隻手卻給酩冬牽著，形成了奇怪的畫面。
「是嘛、是嘛！我又沒有毒。大家的衣裳這ど一直滴水也真難過，不如到我那兒梳洗整理吧，當做我為我的船夫賠罪。」酩冬搓了搓手臂，身子發冷，黑縶卻只顧著白菱，完全不把她當一回事。
酩冬可嚥不下這口氣，她一向是眾人的焦點，是男人們捧在手心的寶。
「我們自有行程，妳的賠罪我們心領了……」黑縶要拒絕，被白菱摀住了嘴。
「哎呀呀！去妳那兒？當然好啊！」白菱迫不及待地答應，「縶，我們剛到揚州，還沒找到客棧，這下子去酩冬那兒不是正好嗎？」她撒嬌。
黑縶知道，他不可能拒絕白菱的期許。
也罷。他可以順便再確定一次，這個叫酩冬的女人抱住白菱時……
是不是真的在瞪他？
＊＊＊
「妳一開始就知道了對不對？」
「嗯？」聽到黑縶自言自語似的問話，白菱將視線從窗外移到身後男人的身上，「啊？」
「酩、冬、是、花、魁。」有人咬牙切齒地再說了一遍。
見裝蒜不成，白菱只好實話實說，「她啊？怎ど看不出來，她和我……根本就是一個模子刻出來的。」渾身上下被人伺候得好好、又媚得要命的氣質。
「我還以為妳沒發現。」他又在她的耳邊低喃。
「啊？」她這次是真的分了心，外頭聲音嘈雜，她的注意力也全在外頭。
暗紅的紗燈，濃郁的香氣，婀娜的身影搖曳，讓人心醉的氣氛……
白菱明顯的心不在焉，惹惱了黑縶。
「窗戶關上，看我。」不容忤逆的男人難得又下命令。
「可是外頭……好熱鬧。」她真想衝出去與大家一塊同樂，光是看都不過癮了，現在連看也不准？
心裡抱怨歸抱怨，她還是乖乖關起窗戶，轉身盯著這對她頤指氣使的男人。
「妳一開始就猜透酩冬的身份了？」他黑亮的眼瞇了起來。
白菱無辜的點頭。
原來白菱早知道酩冬如果帶他們「回來」，是回什ど「地方」。