「對不起，我不是有意要驚醒小姐的……」一個老而健潤的聲音傳送湘織的耳中，下一秒，她注意到身前站著的一位老人。「我見小姐在風大的露台躺椅上睡著，所以想拿件被子給小姐蓋，沒想到卻年老手拙地驚醒小姐……」
眼前的老人不像小潔家中的其他僕傭般穿著整齊的黑白色制服，反而穿著寬鬆休閒的工作服……湘織靜靜地打量著，由老人健朗的身子、曬得黝黑的皮膚、捲起的袖子以及身上沾到的微微塵上看來，他必定是負責戶外工作的。
她朝著眼前老人輕吐舌一笑，「不，其實我是被冷風給吹醒的，真的很謝謝你。」對於這位給人一種慈祥和煦感受的老人，湘織不禁想起遠在英國的雙親，眼眶中立即浮出淚光。
怎麼會？自己離開英國已經兩年了，怎麼會突然想起在英國的一切？是因為剛剛那個夢的關係嗎？
「小姐？你沒事吧？」老人對於湘織的眼淚顯得有些手足無措，「我老頭子這輩子最怕的就是女人的眼淚……」
「不，我很好。」看見老人的焦急樣，湘織趕緊用手背抹去眼淚。
「真的沒事？」老人像是鬆了口氣，但又帶著幾分警戒盯著湘織問。
「嗯！」湘織笑著點頭，想加強說服力，「只不過老先生您讓我想起了家。」
「想家？」老人眼中閃過一絲悸動。
「嗯，我已經有整整兩年不曾回家。」
自從那天她接到小潔寄到英國的電子郵件之後，她與父母親打了個相互妥協的契約：她會嫁給他們為她安排好的對象，但前提是讓她去台灣讀完大學。
當時父親對於她這要求只說了句：如果她半途受不了台灣的生活而返回英國，那麼就當她是自動放棄念完大學的權利，得立刻結婚。
當然，她的婚姻在某方面來說，是有助於父親的事業。
「為什麼不回家？」老人看向此刻顯得無依的湘織。
「我想，但是我不能。」如今小潔、邵蕾和柳宿都不在，這偌大的城堡裡只有書本陪著她，她自然是更想念她的父母。
「我懂。」老人語重心長地說了句。
「嗯？」
「哦，不，沒什麼，我是說，我該回去工作了，我得趕在太陽下山前把花的種子插入土裡……」老人匆匆忙忙地走了。
望著老人在夕陽餘暉中的背影，湘織突然感到一陣寂寞。她抱緊雙膝，將臉埋入老人為她蓋上的薄被中。
在被子裡，她聞到一絲令人安心的氣味，那是一種混合著日光和大自然的氣味，一種屬於父親特有的、令人安定的力量。
☆★☆
另一個屬於陽光和微風的午後，湘織依舊將書本帶到她最愛的那張露台邊的座位，靜靜地伴著和風看書。
最近迷上了中國古典文學，而這些引人人勝的文章往往能使湘織一坐就是一下午。
「又是一個人在這裡看書呀？」約莫在下午四點的時候，一個熟悉的聲音傳入耳中。
湘織抬起含笑的目光，果不其然地有一個熟悉老人的身影映人眼中。「不，我是刻意在這裡等您的。」
「等我？」老人的眼中有著不小的驚訝。「小姐……」難道說，她知道了什麼？
「您叫我湘織就行了。」湘織讀出老人眼中的那幾絲慌亂。「上次我忘記請教您老人家的大名，所以才在這裡等您。」
「哦！」原來如此，老人鬆了口氣。「大家都叫我老季。」
老季？「那我可以喊您季伯伯嗎？」
「沒問題。」老人爽快地應允。
「季伯伯手裡也拿著書？」湘織眼尖地注意到老季手中的幾本書。
老季毫不客氣地逕自在湘織對面坐了下來，接著笑得有些靦腆。「沒啦，是工作上需要，也是最近才染上的興趣……」他在桌面上放下那不算少的一疊花卉書籍。「所以就由自己去買幾本書來研究研究。」
「季伯伯在小潔家工作很久了？」
「不，其實說久卻也不算太久，兩年前我在這棟房子剛落成時才來這裡工作。」
「兩年前？那跟我來台灣的時間差不多。」只不過她在台北住了一年，等考上花蓮的學校後又住校一年，所以真正說起來，她開始住進這棟房子也不過才三個月而已。
像是有意要轉開話題—般，老季突然插話問道：「湘織你很喜歡看書？」
「是呀。」無暇去思考別的事，湘織毫不考慮地回答。「一天沒看書我就會渾身不對勁。」
「除了看書之外呢？有沒有別的興趣？」
別的興趣？這可問倒了她。她從來沒想過。
看出相織的為難，老季慈愛地笑著說：「想不想聽老季我說說我最近的研究心得？雖然不是什麼高深的學問，不過我對弄蒔植草倒是稍有一點自信。」
接下來的時間，是老季滔滔不絕的花經。看著他雙眼炯炯有神的神情，聽著他沉穩起伏的音調，湘織心頭的暖意慢慢地蔓延。
因為她的心告訴她：老季是冒著某種程度的險來這裡陪她—整個下午。老季知道她的孤單，而她也清楚地知道，桌面上這一疊新得不得了的書是老季特地為她去市區買回來的。
☆★☆
「原來如此，你們四人約好明年開學時再一起回學校上課？」老季蹲在溫室的花圃前小心地翻著土。
看來老季今天的心情也不錯！
「嗯。」湘織站在老季身側，專注地看著老季手上的工作。
「這一年的時間說起來不算短，你不打算回英國一趟？」
乍聽老季這麼說，湘織的目光不自在地移向一旁。「不了。」
老季微側過身望向湘織，看出她眼裡的無奈。「對不起，我忘記湘織你上次說過你有不回去的苦衷。」
「不，季伯伯你別介意，其實那也算不上是什麼苦衷，要等我大學畢業後就可以回去了。」她不希望因為自己的事而使得任何人感到難過。
老季低下頭望著手中沾到的泥土，像是在思考什麼似的，良久，他才像是下定決心般，沉沉地自喉間吐出一句：「其實，老頭子我也算是逃家出來的。」