杜雲影甚感莫名其妙，沒來由地竟會招致別人那樣的眼光。就是心生這一點疑慮，讓他不得不多注意這支趕集隊伍幾眼。
看似趕集的這一群人，身上所攜帶的商品卻是不多。最令杜雲影感到怪異的，是這支趕集隊伍中的幼童數量未免稱多。而且仔細一看，每個孩子臉上都帶有一種無辜的神色，掠過他臉上的表情俱像在求助一般乞憐。因此，杜雲影斷定，這支趕集隊伍大有問題。
在他思索完這些事情的時候，趕集隊伍已神速地走過他身前這段陸路，匆匆忙忙不知欲往何方。隊伍裡的一個男童回過頭看杜雲影一眼，即刻被跟在身後的矮漢怒瞪，男童忙收回視線，跟著隊伍繼續走。
杜雲影見狀，出聲喚道：
「前面的三位兄台，且慢！」
隊伍裡的孩童聞聲，都紛紛回過看他，但是腳下仍像是不敢停，繼續向前走。三名漢子沒有搭理他的意思，他們頭也不回，催著孩子們快走。
杜雲影向前走，提高聲量道：
「三位兄台是做了什麼見不得人的事，為何不敢將隊伍停下來？」
他這麼一說，三名漢子立刻停下了腳步，齊齊轉身盯著他。
「咱們忙趕另外一場市集，豈有什麼見不得人的事情？你這小子再亂說話，當心老子宰了你！」最魁梧的壯漢帶頭威喝。
杜雲影豈懼他的威脅，溫和問道：
「趕集要帶著這麼多的孩子做什麼？」
魁梧壯漢哼了一聲，道：
「這些孩子們的雙親俱已年老，因此托咱們兄弟帶他們四處去趕集，好教他們為家裡掙點錢。他們的父母已經無力撫養他們了。」
雖然聽他這麼說，但每個孩童的眼睛已經在告訴杜雲影，事情不是這麼一回事。
杜雲影心想，這些孩童到現在沒人敢發出半聲，若不是懼於這三人的威喝，就必然是被餵食了啞藥。他想證實心中臆測的兩者何者為是，於是朝孩童們問：
「這位大叔說的，是真的嗎？」
絕多數的孩子用著恐懼的眼神看他，但其中一個男童下意識地搖了搖頭，矮漢見狀，立刻抬手要掌男童一個巴掌，杜雲影即時閃身過去喝阻：
「慢著！別出手傷孩子。」人一晃眼就到了矮漢身前，矮漢顯然吃了一驚，兇惡的巴掌於是沒有落下。
「臭小子！你真的是不知好歹——」另兩名漢子抽出了藏匿於箱底暗櫃的大刀，凶神惡煞般走近杜雲影。
孩童們見了鋒銳無比的大刀，害怕得全逃到一邊，瑟縮在一起。
這種情形，不必他人聲明，杜雲影也曉得三名漢子是專作人口買賣的黑手。他於是問：
「你們想把孩童帶到哪裡去？」
「哼！臭小子，命不長久了，還敢多問？」三人已是「刷、刷」地揮晃大刀，朝杜雲影步步逼近。
杜雲影清楚自己內傷在身，不宜催動真氣，因此他盡可能以點穴的方法來制伏三人。他左腳往前一踩，身子像一尾滑溜的魚，立刻就躲開了三人的第一波攻擊。接下來他腳踏迷蹤步，身形在虛實之間已然化險為夷。
一旁的孩童們只是看他晃呀晃地，竟已閃開無數次大刀的逼殺，心中不由得佩服，腳下於是興高采烈地邊看邊跳，雙手也不忘拍掌。
偏在此時，杜雲影的胸口又湧起一陣悸痛，他心驚之餘，腳下不免慌亂不紮實。三人似乎發現了他的招式開始凌亂，於是不管自己刀招如何，總之是奮力向他劈落便是。
眼看杜雲影的處境愈來愈危險，孩童們個個俱露驚惶之色，張大了嘴巴發不出半聲。突然，杜雲影狂咳一口血，胸口悸疼之餘，還得奮力逃開大刀的追擊。
三人見他嘔血，心想他必是力有不及，於是喜上顏色，催快攻勢，要把他逼進死局裡。就在杜雲影掩口狂吐之時，三人無情的大刀紛紛向他砍落，他瞇眼看著刀光，心想自己今生是否如此殯墜；然而下一刻，他聽見三人痛叫一聲，接著他們手中的大刀紛紛落地。
這突來的變化莫說杜雲影驚喜，連希望的顏色都回到了每個孩子的臉上。
他們俱見一名乘快馬的女子奔向這裡，她的臉上有太多說不清的情緒，而其中最顯現的，是對「他」的焦慮。
「杜大哥！」程勳難掩對他的心疼，她迅速縱身一躍，落定在杜雲影身前。才要向前抱住他搖搖欲墜的身子，一側的矮漢竟不識相地對她出手，她反應機靈，躲開了攻擊還送矮漢一個耳聒子。「啪」地一聲，好不響亮。
「竟敢打咱們兄弟——」魁梧壯漢話說到這裡，也結結實實挨了程勳一個耳光。
「你們好不要臉！」一想到杜雲影傷重，程勳就忍不住滿腔的無助和氣憤，出手像發洩情緒似的，不帶理智地教訓三名漢子。
杜雲影手按胸口，內在的受創致使他一片頭昏眼花。他想出聲阻止程勳，但只虛浮地喊出她的名字之後，便神智紛飛，仰頭昏厥過去。
三人被程勳打得連滾帶爬，不辨方向地逃離現場，程勳本不想放過他們，但眼角瞥見昏厥在地的杜雲影，於是心驚不已衝過去抱起他的上身，對三名惡漢就此罷手。
「杜大哥——」她悲腔的叫喚，昏迷中的杜雲影自然是半聲不聞。
程勳抬頭看了看那群不知所措的孩童們，自己彷彿也感染了他們的心緒，一時之間，變得不知如何是好，茫然的了無頭緒，只任焦慮在胸腔裡打轉，然而懷裡昏躺的心上人，卻半點不知情。
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杜雲影不曉得自己昏迷了多久，當他漸漸開始恢復意識的時候，隱隱感覺有個柔軟的東西覆在自己的唇上。只一會兒，那種感覺便消失了。
他慢慢睜開自己的雙眼，看見程勳近在咫尺的臉龐迅速抽離，她赤紅著雙頰，頗不自在地退開床邊兩步。
「杜大哥，你醒了？」程勳的眼神刻意別開，不敢與他目光相對。