然而有那麼一天，她突然發現自己從清晨醒轉起來那一剎那開始，便在期待午夜時刻那段閒適安逸的睡前閒談。
期待能見到他在月夜下慵懶地倚在鳳凰木旁，對她牽動唇角勾起一抹懶洋洋的微笑，聽他低柔的嗓音慢條斯理的回應她的問題，她心中便油然生出一種甜滋滋的感覺，是那樣溫馨，如此甜蜜，教人依戀不已。
每一天每一天，她的期待越來越殷切、越強烈，直到這份期待凌駕於其他所有一切，她的眷戀也開始出現不滿足的跡象。
就如此刻。
光是見到他的笑容，聽到他慢吞吞的說話已經不足以令她滿足，於是，她不自覺地將柔荑搭在他置放於籐椅扶手上的手背，宛如毛毛蟲似的在上面爬來爬去，下意識尋求更進一步的接觸。
「不必介意那種事，」連多瞄上一眼都不曾，也沒有收回被那五根纖纖玉指公然佔領的手，端木淨塵若無其事地繼續品嚐他的茶。「倘若請朋友到家裡來暫住尚需要收食宿費，那才真叫離譜。」
「朋友?啊，對喔，我們是朋友嘛!朋友當然不用收食宿費呀!」九兒恍然地瞠大眼，又敲敲自己的腦袋。「唉!我真是笨，這麼簡單的道理怎麼沒想到呢!」
「你想太多了。」
「是嗎?可是……」九兒想了想，又困擾地咬起手指頭來下，「二公子那邊的婢女為何要那樣說呢?是不是……」她擔憂地瞅向端木淨塵。「我姊姊麻煩她們太多了?」
端木淨塵淡淡一哂。「她們嫉妒。」
「嗄?」
沉吟片刻，端木淨塵匆地離椅起身，「走，」兩袖往後一背即逕自負手行去。「龍月，你也一起來。」
「是，師父。」
九兒急忙跟上去，龍月亦收劍尾隨於端木淨塵之後，
「上哪兒?」
一行人魚貫走出南園。
「去看你姊姊。」
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任何人都可以看得出來端木勁風有多麼厭惡七兒的苦苦糾纏，無論走到哪裡，七兒都如影隨形地緊跟住他，就連上個茅房，她都要蹲在茅房前守候，害他上個大號都不安心，這樣多來幾次，搞不好他就會開始便秘了。
沒有誰忍受得了這種待遇而不抗議的。
然而，令人納悶的是，端木勁風竟然沒有再向大哥發出任何怨言，始終黑著臉默默地承受下這樁酷刑，看得伺候他的婢女們心疼得不得了。
只有端木淨塵與端木竫雲看出在那副百般不耐煩的表相下，端木勁風投注在七兒身上的眼神，由僧厭到溫柔，改變有多麼巨大，他的嘟囔咒罵裡又隱藏著多少關懷與憐惜。
噙著揶揄的笑端坐在欄杆上，兩條腿晃呀晃的，端木竫雲有趣地覦進聽風軒裡，他那俊美絕倫的二哥雖然不高興地板著臉，兩手卻仍耐心地剝著葡萄皮，剔去葡萄子，塞入等待中的小嘴裡，見到純真無邪的笑容在那張絕美容顏上歡喜地蕩漾開來，他的唇角也若有似無地勾了一下。
「大哥，這就是你之所以明明知道那種努力是徒勞無功，卻仍答應讓九姑娘留下來試試看的原因嗎?如此才有機會把二哥和七姑娘湊在一起，沒錯吧?可是你又怎麼知道二哥一定會喜歡七姑娘呢?」
端木淨塵但笑不語，眼底卻浮現滿意的神采。
「就知道是這麼一回事，你不說答案就算了，橫豎有得讓我嘲笑二哥就行。不過……」端木竫雲喃喃咕噥，伸長脖子望向大哥後面，九兒與龍月邊聊邊走過來。「請問你們來做什麼?九姑娘不是該出門去了，而龍月不是應該正在和你的冷日劍法奮鬥嗎?」
慵懶的笑，慵懶的姿態，端木淨塵曲肘靠著欄杆。
「我想來問問你，你知道東園裡的婢女在說什麼閒話嗎?」
「哦，那個喔!也沒什麼嘛，她們嫉妒啊!瞧瞧……」端木竫雲指指聽風軒裡的甜蜜二人組。「以往都是那些丫頭們在伺候二哥，現在不但要改去伺候七姑娘，還得眼睜睜看著她們傾慕的二少爺親自照顧七姑娘，這可是雙重酷刑耶!她們都快嘔死了。」
「難不成……」九兒一走近，上貼到端木淨塵身邊去。「她們都喜歡二公子那種凶巴巴的男人?」京城裡的女人好奇怪喔!
「凶巴巴不要緊，夠好看就行了!」女人哪，就是見不得漂亮的男人，可是……嗚嗚，他也不錯看呀!為什麼沒有女人盯上他不放?
「好看?」九兒更疑惑了。「二公子會有我姊姊好看嗎?」
端木竫雲呆了一呆。「那……那不同啊!二哥是男人，你姊姊是女人嘛!」
「都是人，有什麼不同?」
廢話，當然不同，一個是干，一個是坤；一個是陽，一個是陰；一個是天，一個是地。更簡單的說，就是一個不會生小孩，一個會生小孩；一個是「劍」，一個是「鞘」；一個下面多兩顆「鵝蛋」，一個上面多兩粒「肉圓」。
不過，這也難怪啦!難怪女人一見二哥就暈頭轉向，手腳發軟，九兒卻全然不當一回事，因為她早就看慣了七兒的美，若只論五官的話，的確是七兒更勝半籌。
話又說回來，也因為他們早已習慣二哥的「美貌」，所以才不會一見到七兒就昏天黑地，眼發直又流口水。
說來說去，容貌的美醜也只不過是表相而已，何必太在意。
「哪，我這麼說吧!你總不能真的讓二哥去作皇后吧?」
原本閒閒在一旁聽故事的龍月猝然抽了口氣，驚嚇地瞪過眼來。
「為什麼不可以?」九兒傻傻地反問。「焦嬸兒說，人家先朝皇帝們都好男色，幾乎沒有一個缺少男寵的呀!」
龍月拚命搖頭，滿頭冷汗涔涔四處飛濺。
白眼一翻，「你也給我差不多一點好不好?小姐，那是皇帝私底下寵愛的宦官耶!」端木竫雲哭笑不得地直歎氣。「照你這麼說，二哥可以作皇后，那我也可以佔個嬪位來坐坐，大哥可以晉陞貴妃……」