第五衡聞言一怔，良久後，他嘴角勾起了一抹朗笑，「經你這麼一提，我想起了自己似乎也漏說了一句話。」
「什麼？」她好奇地問。
「我回來了！」
「蒹霞姐姐好像學過易容術。」
「什麼？」紫荊沒頭沒腦的一句話讓菖蒲放下手中的碗筷，側過頭滿是疑問地看著她。
紫荊擱下筷子，正色道：「我想第五衡在寧姐房裡看到的那人，應該是蒹霞姐姐搞的鬼。」
菖蒲愣了下，這才弄懂她指的是哪件事。「怎麼忽然想到這個？」
紫荊沒好氣地睨了她一眼，「我不是突然想到。打從寧姐和第五衡把他們在殷莊裡遭遇過的事告訴我們之後，我就一直在思索，究竟這是怎麼一回事？好不容易剛剛才教我想起來，以前我曾聽蒹霞姐姐說過，她小時候學過易容術。哪，這不就很明顯了？」
「明顯什麼？」
「那些事都是蒹霞姐姐從中搞鬼的啊！」
菖蒲擰起秀眉，「可是，寧姐和第五少爺跟她應該沒有過什麼仇恨、嫌隙吧？她沒道理那樣做啊！」
紫荊點點頭，「沒錯，依蒹霞姐姐的個性是不會無緣無故這麼做，可她不會，並不表示別人不會。」
「別人？你的意思是？」
「我沒跟你提過蒹霞姐姐如何進殷莊的事吧？」
菖蒲搖頭。
「蒹霞姐姐和我雖說都是緹小姐的貼身丫環，不過我是因父祖世代待奉殷家的緣故，打一出生就注定是小姐的人，可蒹霞姐姐卻不是。從小小姐就是杭州城裡的小霸王，凡是她看上眼的東西，她就非要弄上手不可，而蒹霞姐姐便是她硬從妓院老闆手中搶回莊當丫環的清倌。」
「什麼是清倌？」菖蒲有聽沒有懂。
紫荊一愣。她都忘了菖蒲不像她從小就跟著小姐在杭州城裡胡搞瞎鬧，什麼姑娘家該懂的、不該懂的都學齊了，一時之間竟不知該怎麼解釋才好。
「紫荊？」
她俏麗的臉上倏地染了層淡紅，避重就輕說：「那不重要。重要的是，本來就有心想從良卻束手無策的蒹霞姐姐在小姐的一意孤行下，竟歪打正著地離開了妓院。此後為了感念小姐的恩情，蒹霞姐姐對小姐不但是忠心耿耿、言聽計從，就連小姐的胡搞惡戲，她也乖乖順著她玩她鬧。」
富蒲這才聽懂了她的意思。「你說的別人，指的就是緹小姐？」
紫荊頷首，「很有可能，你不是說過，你跟著寧姐他們一到杭州，就在城門口碰上了小姐的惡作劇？」
「是啊，緹小姐還因調戲了寧姐，被第五少爺賞了一拳。」
「這就對了。那天小姐邊哭邊捂著被打腫的臉回來，急煞了家中一干大小，想必那一拳就是第五衡賞的沒錯。」紫荊頓了下，「小姐自小就被人捧著護著，幾時挨過誰的打罵？第五衡打她，雖說是她理虧在先，但驕縱任性慣了的她自然是嚥不下這口氣。後來寧姐他們住進殷莊，就等於是自個兒送上門去任她宰割羅！」
菖蒲沉吟了會兒。「可是，既然是第五少爺打的人，那緹小姐何必連寧姐也一起捉弄？」
紫荊輕歎口氣，「你沒見識過小姐整人的手段吧？絕不是我誇大其詞，一旦她有心想整人，那麼她就勢必會整得人痛徹心肺、永生難忘。」見菖蒲面有疑色，她舉例道：「你瞧，第五衡不就被她搞得妻離子散了九年？要一個人痛苦，不一定是要折磨得他求生不得、求死不能。有時候，傷害他的心靈比傷害他的肉體更來得讓他刻骨銘心。」
「第五衡最在乎的是什麼？是寧姐。你也知道寧姐有多單純的，要從她口裡套話那可是輕而易舉的，小姐必定也察覺到這一點。因此我們不難推斷，小姐早就從寧姐口中得知她和第五衡之間的曖昧情事，並且決定由此處著手來惡整第五衡。」說著，她突然岔開話題指示道：「這說來話長，你先倒杯茶給我。」
「嘎？」菖蒲聽得正認真，突然被她這麼一嚷，怔了一怔，腦筋有些反應不過來。
「茶啊！」紫荊戳了戳她手背，提醒她注意。
手背教她指甲戳得一疼，菖蒲方才回過神去幫她倒了杯茶。
滿意地啜了口涼茶，紫荊繼續侃侃而談她這幾天來的思考所得。「要讓第五衡痛不欲生，就是讓寧姐離開他。如果我們抓住了這個前提往下理清，那就不難找出小姐何以會把寧姐一道惡整下去的原因。」她嘴角一抿，「寧姐的存在其實是小姐布這場棋局的一大阻礙，因為她絕不可能跟著小姐設計第五衡，可很不巧的，她又是棋局裡最重要的一著棋。逼不得已，小姐為了報仇，也就只好連她一起拖下水羅！」
菖蒲皺了皺眉，聰明的沒把自己對殷緹的批評說出口。
以前她在殷莊裡就常耳聞那位殷大小姐諸多的「豐功偉業」，也聽過殷大小姐身邊的兩個大丫環是如何地助紂為虐，倘若批評了殷緹就難免會牽扯到那兩個大丫環，而剛好她身邊的紫荊就是兩個丫環其中之一，而且還是最小氣、最護短的那一個，因此力求自保，到口的咒罵也要硬吞回去。
沒注意到菖蒲的欲言又止，紫荊逕自說道：「難怪當時我總覺得小姐怪怪的，好像瞞著我在做什麼勾當似的，原來她和蒹霞姐姐……」
幸好當初小姐沒拉她下水，否則這九年來與寧姐朝夕相處，她不內疚死才怪。或許這也是蒹霞姐姐的心聲吧！
當年小姐用計逼走了第五衡後，想必是怕寧姐生氣還是什麼的，才又編出了第五衡和謝蓉蓉私奔的事來騙人。只是她恐怕沒想到寧姐對此的反應竟是那麼的嚇人，不吃、不喝、不睡，甚至還一度有自殺的傾向。在不願把事情越鬧越大的情形下，小姐最後帶著寧姐和她們幾個丫環避居到紹興的別苑，一方面是想讓寧姐換個較好的環境療養身子。一方面則是為了要避人耳目——那時候寧姐已有了四個月的身孕，再過不久，肚子就要藏不住了。