「拜帖?給誰的?」
「四當家的。」
「那麼，可以請她出府了。四當家正睡著，所有帖子一律謝絕。」
「嚴管事，程府的拜帖和其他人的帖子不一樣。」奴僕甲——梅勤湊到梅嚴耳畔低聲道。
「有什麼不同?」悔嚴挑著濃眉。
「程府的拜帖，四當家年年必收、年年必到，我想今年也不會例外。」
梅嚴腦中快速思索城北程府的底細，若他沒記錯，程府與梅莊並沒有任何生意上的往來，幾乎可以算是毫無利益牽扯，依梅四當家的性子，會浪費時間在程府上嗎?這幾個月他接手輔助梅四當家打理帳冊的工作，花了三天將所有敵對或合作的商行全烙在腦中，應該是不會出差錯。
「嚴管事，我知道你現在的疑慮，基本上，程府和梅莊的生意往來，四當家從不假他人之手，所以你會不清楚是很正常的，等過了這個冬月，你就會明白程府和梅莊的『密切』關係。」奴僕乙——梅勞也湊在他另只耳朵旁咕噥，「再說，程府和梅莊不是合作上的關係，帳冊上沒有程府的記載也是理所當然。」
「不是合作上的關係?」
「程府和梅莊交惡的事情，全城都知道呀。」
梅嚴是外地人，加上才進梅莊不久，當然沒聽過這檔事，只是他再駑鈍也明白梅勤、梅勞一番談話裡的矛盾——既然交惡，為何程府年年的拜帖都接?這於情於理都不合。
「這你就有所不知了。」梅勞又輕而易舉看穿梅嚴此刻臉上的疑問，壓低聲音道：「四當家可愛與程府斗了，就像貓戲老鼠一樣，要在掌心裡玩哩。」這句話自然不能讓程銖聽到，否則話一傳回去，怕又是一場大戰。「所以你千萬別攔下銖姑娘的拜帖，四當家怪罪下來，誰也擔當不起。」
程銖只聽到後頭那句話，小巧下顎高高抬起，「勞大哥說得是，拜帖沒及時送到梅四當家手上，這罪名怪下來，誰也擔當不起!勞大哥、勤大哥，咱們快些去找四當家吧，等會兒我還得上街去替主子張羅些用品。」可沒時間在這裡和一個無禮的男人相看兩相厭。
「也對。嚴管事，沒事的話，我們先走……不對呀，嚴管事是專司四當家大小事務的人，要找四當家，問嚴管事不就好了?」還花什麼時間去找人，梅莊那麼大，誰又知道四當家睡到哪房哪廳去了?
聽到又得有求於梅嚴時，程銖噘起了紅唇，不悅的神情全鑲在花顏上，小姑娘的任性一覽無遺。
「我不急，我們自己去找就好。」前一刻才說自己等會兒趕著替主子張羅其他事，這會兒又說不急，小姑娘的心思也著實令在場大男人們費解。
「四當家在側廳裡，剛剛還趴在桌上睡，現下興許仍在。」梅嚴倒也沒有賣關子的打算，公事公辦。
看，簡單一句話不是省了大夥很多工夫嗎?梅勤、梅勞喜孜孜地想著。
「多謝嚴管事。銖姑娘，走吧。」
「喔。」紅唇抿了抿，跟著梅勤、梅勞的腳步走，不過當眼角餘光瞄到身後的梅嚴，一雙柳眉很不客氣地擰皺起來。「你跟來做什麼?」
「我是梅莊人，踏在梅莊的上地上，這也需要姑娘的同意?」梅嚴不是故意要跟著他們，而是恰巧也要去找梅四當家談正事。
「你……」當然不用，現在踩在別人地盤上的是她，的確沒什麼立場吼他。程銖一甩頭，「哼。」
氣氛有些凝重，梅勤為了打破尷尬，佯裝興致盎然地問道：「銖鈷娘，你家主子這回又要請四當家過府去敘舊兼賞梅?」
「我主子才沒那麼好的興致，要不是去年梅四爺將一些向來與程府合作愉快的店舖給弄垮了，我主子寧願與梅四爺毫無瓜葛。」程銖揣測著自家主子的心思，據她這些年的瞭解，應該是如此。
「商場上原本就是弱肉強食，這點你家主子可怪不得四當家。」梅勞就事論事。
「話雖如此，可梅四爺的手段太狠了，這讓我家主子看不過去，俗話說行商有道，大家都是餬口飯吃，犯不著斷人生路。」這是她家主子的名言，拿出來獻獻寶。
「可我們梅氏家訓可不是這麼說的，第二十五條：『天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往』，我們四當家不過是奉行這句話。」
誰不知道你們梅莊的人被洗腦得多嚴重，反正只要與錢談上關係，梅莊人就可以泯滅天良。程銖在心底嘀咕。
瑞雪初霽，放眼望去的園林都覆上白綿綿的雪衣，懸垂的冰柱是渾然天成的水晶簾幕，這個時節，梅莊看來有些冷清，畢竟梅莊是靠花為生的花商，冬雪一降，百花盡凋、綠葉已枯，熱鬧的景象全得等待明年初春才會重來。
雖然她程銖沒緣也沒錢在繁花時節上梅莊賞花——那筆費用可是她兩、三個月的薪俸，她才捨不得將血汗錢砸在看幾朵花上頭——然而一年之中，她卻有幸在冬月被「請」入梅莊，為的就是替主子送拜帖，只不過這個季節什麼鮮艷的牡丹也瞧不見呀，嗚。
四人穿過架設在兩座府邸中間的天橋簷下，由這處眺去，不遠的荷池也不見半點綠意，濃霧瀰漫其上，頗有飄渺不知湖水寒的意境。
程銖指著霧氣朦朧的池面，「如果是荷月的時候來看，一定很美。」嗚，可是梅莊收費好貴，為什麼她家主子從不讓她在冬月以外的時節來梅莊送拜帖?
「那是當然，不只美，還很香呢，我們梅莊的荷蓮可是城內一絕，不過要賞蓮，自然得到荷亭裡，一邊喝藕茶一邊剝蓮子，那才是享受。到梅莊賞荷，大人一名收二十兩，小孩五兩，六人以上另有折扣，歡迎攜家帶眷噢。」梅勞附和的同時還不忘替自家拉生意。
嗚，天價。
程銖自我安慰也自欺欺人地回道：「不用了，我們程府自己也有荷池。」只不過少到只有荷花兩、三枝。「對了，勤大哥、勞大哥，為什麼我家主子從不在其他月令邀梅四爺過府?他不掌事的月份不是比較清閒嗎?」