知道大夫人真正想問的，夢巧微笑。「娘放心，磊哥很好，他還讓我轉告娘，若是得閒，請娘上竹園一趟，磊哥有點事想和娘商量一下。」
「磊兒要找我？怎麼不早說。」兒子要找她，這可比皇上下的聖旨還重要，大夫人立刻站起來。「走，我們現在就去。」
大夫人一動，所有其他拉拉雜雜的閒雜人等，全都像被磁鐵吸著一樣朝大夫人聚攏了去。那也難怪，新媳婦兒才剛進門，東方磊就有話要「交代」，這情況透著古怪詭異，怪不得他們心中起疑。
「娘，」夢巧即時叫喚一聲。「磊哥說了，他怕吵，請娘一個人去。「不用大夫人出聲，其他人全都自動止步，好幾十道透著猜疑的眼神直送著大夫人和夢巧離去。
從冬齋臥室出來廳室，大夫人回身握著夢巧的手，眼眶又紅又濕。
「夢巧。我……我不知道該怎麼……」
夢巧緊緊回握。「娘。這是夢巧應該做的，磊哥是夢巧的夫婿，自然應該設法將他調治好身子。」
大夫人眼帶希冀之色望著她。「夢巧，你真的能治好磊兒嗎？」
「娘，磊哥那是生來帶有的心疾，根治不了的。可我能控制他的病情，只要調理得當，往後他也是能像當人一般生活，或許有些事兒要注意防範，但正常生活起居是絕對沒問題的。「」那就已經很好了，已經很好了。「大夫人喃喃道，隨即又凝目問道：「他……能有孩子嗎？」
臉一紅，夢巧細聲回道：「可以。」奇怪，怎麼好像每個人都很喜歡問這種問題？不能等她生過孩予後再來問她嗎？那時候她一定會比較自在點的。
大夫人笑著拍拍她的手。「別害臊，我急著你幫我們東方家添個孫子呢。」
夢巧低頭不語。
大夫人拉著她坐到圈交椅上。「來，告訴我，你需要多久時間？」
「至少要半年，那時候他的狀況應該會很穩定了，雖然還不是最好的程度，可至少不會既動彈不得，也不能承受任何一點情緒上的波動了。」
「那……要達到最佳的身體狀況要多久？」大夫人又問。
夢巧毫不猶豫地回答，「至少要一年，而且當中不能有任何差錯。」
「差錯？」
「嚴重發病。」她的態度極為認真嚴肅。「輕微發作較無所謂，但絕不能讓他嚴重發作，倘若是嚴重發作就得多耗上半年了，最重要的是任何一次嚴重發作都可能導致死亡。」
「我明白了。」大夫人點頭。
夢巧意有所指地說：「所以這外頭……」
「我知道，我絕不會讓任何人來騷擾的。」大夫人承諾。
沒人知道東方磊到底和大夫人說了些什麼，只是那次大夫人從竹園出來時雙眼紅腫，一見就知道狠狠地哭過。而且打從那日起，東方磊所居住的竹園便成了禁地。除了小燕和大夫人調進去的三位親信婢女外，其他人全被趕了出來，竹園週遭還站上了守衛嚴禁任何人隨意進出。
起初大夫人也常常去探望，可不知道為什麼她去的次數愈來愈少，最後只在每月初一、十五時進去瞧瞧。而每當大夫人到竹園探望兒子次日，人人都可見到滿面愁苦衷傷的她總是若有所思的呆坐著。
「關心」的人上前探問，大夫人總是憂心忡忡地回答，「娶了老婆好像是好些了，可是……」她幽幽長歎。「恐怕也只是能多拖些時日罷了！」
「確定好不了了嗎？」
「好不了啦！」她以痛苦哀怨的口吻說：「多活的一些時日都只能當作是撿到的了，唉！我苦命的孩予啊」她心想，自己好像有點演過了頭「關心」的人眼看著大夫人如此哀痛，也就放心的走開了。太爽快了，連要安慰一兩句都忘了！
低頭擦拭著一點水氣也沒有的眼角，大夫人覷視三夫人幾乎是跳躍離去的背影苦笑著。所以她才不喜歡常去探望兒子，每次出來就得演上這麼一回，真累啊！
竹園除了春、夏、秋、冬四齋之外，在後頭尚有廚房可供煮食，一應俱全的藥材、菜肉、水果和必用品也全是開了單子交給大夫人去張羅，東方磊夫妻倆和四個婢女是不出園一步的，而東方磊就在夢巧心無旁鶩的調治之下日見起色。
每三天針灸一次，一天兩次不同的藥湯，早晚服藥後便運功調息數周天，固定的散步，適量的運動」」養生五禽手，再加上少鹽少糖的均衡營養食物，僅只兩個多月後，東方磊的臉色或許依然過於蒼首，但已近乎正常，雙頰亦是豐可見，眼神頗為清澈有神。只要不勞累，情緒維持平靜無波，他也不再氣喘吁吁、直向閻王爺招手了。
沿著竹園中主樓樓廊走到盡頭，便可進入秋山峰巔，那是一座黃石假山，石色近土紅色，只此一色便生秋意。而這座山的得體，還在於它和主峰以外的配峰相呼應，在於它山勢脈絡的連貫。
要說竹園的秋山是疊出來的，不如說它是擺出來的，它擺得那樣平穩，那樣舒服，那樣既符合自然界的規律又可人心意。在那山中的一方隙地，只幾塊石頭、幾叢竹，就夠人流連一番，回首望去，山頂住秋閣的一角飛簷、山腰只一步即可跨過的玉石天橋，才使人記起自己身在假山之中。
這便是秋齋的景致，也是東方磊修習學問的場所。當東方磊被允許可以走較遠的路程時，他便開始來到冬齋隔壁的秋齋走動，看看書、寫寫字、畫畫兒等。
七夕夜晚，一身白儒衫的東方磊從書齋裡慢慢走出來，他在前廊上停住了腳步，仰起頭看著明亮珓潔的月兒。
「去年這時候我是躺在床上動彈不得的，」他歎息。「我還以為那是我人生中最後一次的七夕了。」更深的歎息。「而我甚至尚未尋著我的織女呢！」
夢巧輕笑。「行了，我的爺，有什麼怨歎的，先坐下來再繼續撈叨吧。」在竹林前，她備了張坐榻，要是他累了也可以躺下來。