但今日一見，蒼炎態度謙恭，讓樂仲書有些錯愕，但也贏得他不少的好感，平心而論，他確實是個大將之材，有著尋常男子所沒有的傲氣與霸氣，正或許如此，蒼炎才有本事在短短十年的時間內，將蒼龍商號拉拔至今日的局面。
「不知蒼公子突然造訪，有何指教？」樂仲書小心翼翼地問道。
「蒼某素聞樂心繡鋪的繡品，向來獨步大江南北，若能結合蒼龍商號的運銷能力，一定能將繡品推展到全國各地，屆時樂心的名號，一定能在全國大開，獲利也絕對可觀。」
蒼炎毫不避諱直接說出他的目的，他向來果斷強硬，想要的東西非到手不可，他看準樂心繡品在南方的勢力，他有意將樂心擴展到北方，那絕對是一樁穩賺不賠的生意。
「呃……我們樂心不過是小家小業，純粹是以
服務鄉親為宗旨，我們夫妻確實沒有賺大錢的念
頭，我們……」
樂心繡品能有今日的盛名，其實他們也始料未及，更沒想到蒼炎會親自登門拜訪，尋求合作機會。
「呵呵，樂老爺太客氣了，其實蒼某除了登門洽談合作事宜外，還有一件更重要的事要與樂老爺商談。」
蒼炎眸光轉黯，黑湛瞳眸裡閃爍著不為人知的冷光，嘴角雖揚起淺笑，但那笑意卻絲毫沒有傳進眸裡。
眼看樂仲書似乎對於合作一事，興趣缺缺，但這樁合作案，他卻非拿到不可，蒼炎思緒一轉，腦海裡陡然出現一張美麗的嬌顏，而他的笑意瞬間加深了。
「蒼公子還有何事?」
「其實說來可笑，蒼某也著實不好明說，素聞江南女子柔媚可人，軟語呢喃，蒼某是道地北方人，看慣北方女子豪爽個性，總覺少了那麼一點女子該有的溫婉，今日南下江南一趟，險些讓江南女子迷失了心魂，聽聞樂老爺有一掌上明珠，樂姑娘更是人中之鳳，方才在長廊間巧遇，果然是人間難得一見的絕色。」
「蒼公於見過苦兒了?」樂仲書大驚。
苦兒?原來她叫樂苦兒，這名兒還真特別。
「樂姑娘的清麗姿容，蒼某一見傾心，難以忘懷，但蒼某更醉心於樂姑娘，溫婉柔媚的個性，早在前來樂府時，就已經耳聞過樂姑娘的名兒，年近而立的蒼某，也確實動了娶妻生子的念頭，今日登門拜訪，最重要的目的便是在此，若有過於唐突、冒犯之處，請樂老爺多多見諒。」
蒼炎收起眸中犀利的眸光，轉為誠懇與熱絡。
「這……可我們苦兒……她……」
樂仲書一想起女兒不足為外人道的宿疾，便擔憂地擰起眉。
近兩年來，苦兒也近婚嫁之齡，雖然不乏人登門求親，但他實在擔心萬一讓對方發現苦兒的秘密，會演變成難以收拾的慘劇。
蒼炎誤把樂老爺的猶豫，視為不捨女兒遠嫁北方，趕緊解釋道：「樂老爺，若你和夫人不捨苦兒就這麼遠嫁，我保證會暫時留在南方一段時日，讓苦兒和你們多聚聚，當然將來，我也會常帶苦兒南下省親，至於苦兒未來的日子，你們更不用擔心，我蒼某發誓會一輩子守護苦兒，不會讓她受到一絲委屈。」
眼見蒼炎態度如此誠懇，樂氏夫妻對望了幾眼，兩老緊皺的眉心，也總算鬆懈下來。
「蒼公子，求親這事來得突然，我們夫妻可能還要伺伺苦兒，若她應允了，我們自然不會拒絕，這一切都要看她的意思。」樂夫人接著說道。
「那就拜託樂老爺和夫人，幫我轉交這一枚青綠玉石給苦兒小姐，這枚玉石是我們蒼家的家傳寶物，我蒼某人絕對很有誠意，想與樂姑娘白頭至老。」蒼炎將一枚通體透徹的玉石交給樂仲書。
「其實今日的目的，主要是登門求親，至於生意方面，只是蒼某的借口，擔心求親一事過於唐突，才會以生意作為開場白，裡樂老爺見諒。」
樂仲書捏了捏手中的玉石，明眼人一看即知，這玉石並非普通物，想必蒼炎確實有相當的誠意。
「好說、好說。」
「若苦兒小姐有比在下更好的人選，那在下也絕對不會勉強，那蒼某就靜待樂老爺的好消息。」蒼炎舉手作揖。
「若有進一步的消息，我們會盡快通知蒼公子。」
待蒼炎一行人轉身離開後，樂氏夫妻才真正鬆了一口氣。
「老爺，你真要讓苦兒嫁到北方去?」樂夫人擔憂地說道。
「夫人，我原以為蒼炎該是狂妄不羈之輩，今日一見，卻是如此謙恭有禮，看來我們誤會他了，從他眸中，我可以看到他想娶苦兒的堅定心意，而且他能有今日威名，想必確實有其過人之處。」
「但苦兒她……」
「夫人，蒼公子也說了，若苦兒不允，他也不會勉強，他有今日的成就，該是有大氣度的人，我們就別以小人之心度君子之腹了。」
樂仲書安慰著樂夫人，對於蒼炎的泱泱大度，早有了十成的好感。這樣的男人一定能守護苦兒，不會讓她受到委屈的。
「是嗎?待我問問苦兒的意思再說吧!」
簡樸的繡閣，沒有過多的裝飾，連房裡的擺設都跟尋常人家沒有什麼不同，八仙桌上擱著一隻竹籃，裡頭擺滿各式絲線，惟一不同的是，絲線的前端都繫著一張小紙片，紙片上依照各式絲線的顏色標明，有紅、有藍、有白、有黑……
苦兒正專心地捧著繡盤，繡著一隻展翅高飛的猛禽，猛禽的毛色是褐色的，狹長的鳥喙則是白色的，一絲一絲縱橫交錯，小心翼翼。
苦兒的繡技盛名早已遠播，江南一帶無人不知曉，只是誰都沒意料到，繡功獨步的她，竟是個看不到任何顏色的奇女子，因為她小時生了一場大病，雙眼莫名疼痛，高燒不退加上庸醫誤診，導致她往後再也看不見任何顏色。
從她的眸中望出去，只有黑與白，沒有色彩繽紛的五顏六色，她所看見的儘是一片黑白景色。