喬拓這才如夢初醒。怎麼每次他的心思一飄到馥兒身上，就轉不回來？
他略整思緒，眼神變得遙遠、迷濛。「七年前，我和尚書府大小姐李媚情拜堂後，沒想到她卻在新婚當晚服毒自盡。」他停了下來，心思飄向記憶深處，掀開了冷得泛苦的傷痕。
寥寥幾語，說來簡單，但是喬拓低沉的嗓音中，仍透著一絲悲哀。馥兒的美眸中升起霧氣，她心疼地默默握住喬拓的手。發生這種事，對喬拓這種天生傲骨的男人來說，無異是自尊心上的一大打擊和屈辱。
她不由得恨起李媚情，在心中暗罵她，就算要自盡，也犯不著選在新婚夜啊！
死者已矣，但對生者是多大的難堪。
喬拓會意地緊緊回握她的手，一股暖流緩緩滲進他心中，慢慢撫平了當年的傷痕。
他柔聲道：「事情已經過去了。」話一出口，喬拓發覺事情對他來說，是真的已經過去了，長駐在他心頭的冰冷陰影，也一一溶化──這一切都是因為馥兒。
他們就這樣相依偎，靜靜地享受心靈的交流。
好一會兒後，馥兒才說出心中的疑問，「為什麼？」
喬拓的目光再度飄渺。為什麼這三個字，他當年不知道自問了多少遍，為什麼她不告訴他她真正的心情，而要選擇自盡這條路？他悔恨自己當年沒有及時察覺她的心意。
他沉吟了一會兒，才決定告訴馥兒一些連他兩個師弟也不知道的事。「她留下一張短箋，上面簡短地表明，她是為了接近雲坡才答應下嫁給我，後來因為自覺對不起我，才內疚地自盡。」他嘲弄地笑笑，「末了，她還好心地建議我改娶她的妹妹。」
馥兒震驚得說不出話來，這個李媚情不僅傷了喬拓的自尊，還變相地背叛了他。老天，什麼樣的女人會做這樣的事？她更恨她了。
「表哥知道嗎？」
喬拓搖搖頭，「雲坡太有責任感，他若知道了一定會很自責。」
馥兒在心中默默加一句，所以你就獨自承受痛苦。她覺得鼻頭酸酸的，很想哭。
喬拓注意到她的情緒轉變，兩臂用力把她摟得更緊，粗聲說：「不要憐憫我，馥兒。」他要的不是她的同情和憐憫。
馥兒吸吸鼻子，認真地搖搖頭，「我沒有。我只是可憐李媚情，她應該坦白告訴你。如果是我，我就會這麼做。」
喬拓心中萬分激動，這不就代表馥兒是真心願意嫁給他？
馥兒沒有注意到喬拓熱切的眼光，偏頭想了一會兒後又問：「拓哥哥，那你後來怎麼沒有照她的話娶李媚心？」
喬拓故作驚恐狀，「妳希望我娶那個『蛇蠍女』？」
馥兒聽喬拓學她那般稱呼李媚心，發出銀鈴似的笑聲，把傷感的氣氛沖淡不少。「不是啦，拓哥哥，還好你沒娶她，不然你的日子呀！嘖嘖，可難過了。」
不知道為什麼，一想到那個心腸歹毒的李媚心曾有機會嫁給拓哥哥，她就滿心不樂。還好他們沒有成親，她暗暗竊喜著。
喬拓的手指玩著馥兒耳邊一撮不聽話的雲鬢，解釋道：「她和媚情是完全不同的女性。媚情柔弱善感，她卻跋扈驕縱，我根本不可能會娶她。」他沒告訴馥兒，當年李尚書的確曾表示願意把李媚心嫁給他以為補償，但被他一口回絕。
馥兒一聽放下心，忽然想起一件事，招認道：「拓哥哥，坦白說，那天在相國寺，我也有不對的地方。」
喬拓揚揚眉，難得她會主動認錯。「怎麼說？」
馥兒不好意思，結結巴巴地說：「我……我打了她兩巴掌。」她一說完，又立刻為自己辯護，「但那是因為她實在太惡毒。」
喬拓摸摸她的秀髮，「沒關係，那天的事也難怪妳會動手。」他不忘提醒一句，「但是下次千萬不可以再這麼衝動，離她遠一點。有事就告訴我，我會處理。」
他不是怕馥兒惹事，而是怕她吃虧，她手臂上的鞭痕尚未完全痊癒，他心疼得很。
馥兒撒嬌道：「那時候你人又不知道在哪裡，怎麼告訴你？我一想到『小心』 那身傷，就後悔當時沒再多打那蛇蠍女兩下。」她柳眉倒豎，小手煞有其事地在空中揮兩下。
喬拓好笑地看著她，沒想到他這個看來嬌柔的寶貝生起氣來，居然也會有暴力傾向。他戲謔地說：「妳可千萬別再這麼做，那天妳才打她兩巴掌，就被追得團團轉，要是再多打幾下，我恐怕得成天把妳綁在身上。」
馥兒一臉不解，「我多打她幾下，為什麼你要把我綁在身上？」
「好帶著妳跑呀，以免妳又跑輸人家。」喬拓學她的口吻，說完哈哈大笑。
馥兒不依地半轉身，小粉拳落在他結實的寬胸上。「拓哥哥，你怎麼可以笑我腿短！」
喬拓享受著她的輕顰嬌嗔，大手一伸捉住她柔滑的小手，順勢往胸前一帶，鐵鉗般的健臂輕易就將她緊圈在懷裡。
雖然他們就快成親了，但是這種姿勢實在親密得令人臉紅。馥兒貼靠在喬拓胸前，不敢亂動，因為他的男性氣息充塞她鼻間，令她暈眩得動彈不得。
她的心怦怦地狂跳，如小鹿般亂撞。馥兒試著抬頭想抗議這種不合禮教的舉動，卻直迎上喬拓深情的注視，他眼中狂烈的愛戀和萬般柔情緊鎖住她的目光，令她忘了自己要抗議些什麼。
喬拓稍微鬆開有力的臂膀，大手輕撫她的臉頰。這個小東西呵！在馬車上初見面時，他怎麼也想不到她竟會改變他的一生！
澎湃的情緒淹沒了他的自制力，他想品嚐她的紅唇，想把她揉進體內，想讓她永遠成為他的！
喬拓克制不住地捧著馥兒的臉龐，頭愈垂愈低，終於，唇覆上了她的……馥兒在恍惚中看著喬拓的臉漸漸靠近，直到他深深攫住了她的唇。週遭的一切瞬時飄散得好遠，她的腦海裡只有她的拓哥哥……她不自覺地環住喬拓的頸項，依戀地承受這唇舌交纏的纏綿。