「吳兒是要傳宗接代用的?」於震朗笑，「瞧你將吳兒形容得同個種豬似的，這孩子就是身邊太多關心他的人，一個爹、一個娘、四個姐姐、四個師兄、叔公嬸婆一大堆，還有一莊子的護院管事，才會縱得他那副倨傲的性子，這次是個好機會，反正他遲早都得要離開咱們闖出天地的，那麼，又為何不讓他去試試呢?還有……」
於震目露慈光，「雲飛，你和守晦雖與我師徒相稱卻又同時是我的好女婿，論起親疏可不比吳兒淺，只是你們叫慣了師父改不了口叫岳父罷了，我同樣也不捨讓你們去涉險的，還不如，就讓吳兒去磨練唐練吧!」
「磨練是好事，」官雲飛依舊反對，「可不急在此時，更不急在這檔事！」
徐守晦用力點頭支持大師兄的說法，可於震笑而不答的眼神及堅定的交情已說明此事毋庸再議、無可轉圈的結果。
* * *
夜深人靜，丑時。
這樣的時辰，正常人是不會醒著的，但為了符壽的鐵血令，西廠禁軍副統領曹逸臣可沒膽敢鬆了戒心入眠，他領著百名西廠禁軍己圈守在忠義莊四周幾天了，每日嚴格控管人員進出，任何人若想出進莊都得搜身，而若是交代不出身份的陌生人，則只有被殺的惟一下場。
這樣的時辰，正常人是不會趕夜路的，可偏偏，一聲重過一聲的落地聲響在曹逸臣及其部屬耳際遙遙傳人，這樣的聲響著實不像急急趕路時會發出的聲音，它太突兀、太沉重，像是毫不在乎它將勾勒出多大的注意，像是在向世人宣告它的即將到來。
夜裡泛起濃濃夜霧，忠義莊周圍是密密的相思林，聲音傳了一陣，眾人眼前卻還沒見著來人，那一聲重過一聲的擊地聲不只打在死寂的夜裡，更打進了曹逸臣及其部屬心底，他們紛紛站直了身子拔出佩劍，不論來者是誰，至少，他們已然有備無患。
接著一聲響亮鑼音敲在夜裡，也敲進了曹逸臣繃得死緊的神經線裡。
鑼響後是聲嬌甜的女子噪音，這樣嬌甜的噪音原該讓人覺得通體舒暢的，可偏偏，女子吐出的話語卻與嬌甜無關，只讓人毛骨悚然!
「死人上路!活人迴避！」
又是一聲鑼響——
「家犬需繫緊，福薄遠遠離！」
鏘鏘再嗚，清亮鑼聲在夜裡竟如喪鐘嘶嗚心驚。
怔忡眾人眼前，緩緩破霧而出現一列「夜行人」!
眾人均瞪大了眼，如此光怪陸離的事情他們雖曾聽聞，卻只當成鄉野奇譚，從沒當真過，萬沒想到，真真實實出現在眼前。
說是夜行「人」其實是不對的，來人中只有兩個同他們一樣是會呼吸的活人，一個是行於隊伍最前端敲著鑼鈸的嬌嫩小姑娘，另一個則是跟在她身後圓滾肥敦留了八字須一身道袍，手上持著法杖法器搖鈴的中年胖子。
至於兩人身後跟隨的「東西」，雖然它們也是「人」的形體，可光瞧那些東西青芒無神半闔的眼臉、不會呼吸的口鼻及僵硬的身軀，縱跳向前時膝蓋骨關節不會伸屈的反應，還有那些東西額心緊黏著的黃紙符，曹逸臣等人對於這些東西來歷心頭已略有了底。
方纔一聲重似一聲的落地聲，想來就是這些東西前進時所帶來的震動吧!這些東西的正確說法叫殭屍，僵硬的死屍!
是的，跟在胖道士身後的是四具殭屍，那些殭屍都戴著高筒氈帽，額上壓著畫了符的黃紙垂在臉上，彼此間隔六、七尺用草繩聯結起來，他們直挺挺地立著，一跳一跳地隨著胖遭士前進。
趕屍?
是的，這就叫做趕屍，死在異鄉無處可歸的孤魂野鬼是不能投胎的，他們的遺體亦需落葉歸根回到老家安葬方能放心投胎。
縱使曹逸臣曾歷經過不少大風大浪，也忍不住要為乍見眼前匪夷所思的場景感到驚惶。
但相較起他還算是心定的了，在他周圍不斷傳出窸窣聲響，有些膽子小的，雖說是大男人也都開始拉領於、攀袖緣，遮著眼睛旋著身子，看趕屍雖是頭一遭，但大多數人都聽過老人家警言，趕屍這玩意兒邪氣得緊，八字輕的千萬得迴避，否則輕者惹病，重者觸了霉頭是會喪命的。
怕歸怕，曹逸臣畢竟未忘職責，他將身子擋在忠義莊大門前，如果這隊「人」只是途經，他大可不聞不問，可若他們是要進忠義莊，那麼，不管是死是活，他都要盤查的。
他原指望這列趕屍隊能繼續前行，可偏偏嬌嫩小姑娘轉過身一個鑼響，領著一群「東西」笑盈盈地朝曹逸臣而來，小姑娘笑得很甜很可愛，她的笑容雖在夜裡卻依舊燦然若日，小姑娘還有兩顆小虎牙和一對小梨渦，這樣清甜可愛的她，笑容應該也是動人的，卻不知何以，看著她的笑容，曹逸臣沒來由覺得心悸。
趕屍人都該是冰寒著瞳眸，陰冷著神情的吧，可這小姑娘竟是如此動人地笑著?
笑得像極了個小巫女……
「死人上路!活人迴避!」
小姑娘在曹逸臣跟前站定一個響鑼打住了腳，她身後的胖道士搖搖法鈴，一時之間，一隊人馬全停了下來立於曹逸臣跟前。
「都說了活人要迴避的了，」雖被擋了路，小姑娘依舊不慍不火，「這位大哥難道是個死人?」
「你才是死丫頭!」曹逸臣回了嘴，也終於可以坦然接受這奇怪的小姑娘和她身後的「東西」了。
「官爺!有話好說，」胖道士抹抹汗水，一臉惶恐笑容地趨前道：「對不住!對不住!小女家教不好，不會說話得罪了您!」
敢情這一老一小竟是父女!曹逸臣忍不住瞇起眼比較著，可除了兩人一式的笑容外，這對趕屍父女竟沒一個地方是相似的。
「我本來就不會說話嘛!」小姑娘笑盈盈認錯似的吐舌頭，「好狗不擋路，我不是畜性，又怎麼會和狗說狗話?」