綰書由遠奔近，立在大樹下的湯瑪士含笑回身，張開雙臂。
「哇！」她興奮地準備撲進他懷裡。
「綰書！」湯瑪士覺得身體一陣燥熱，見到佳人，他竟像個情竇初開的毛躁小子，他不禁暗自搖頭。
「湯瑪土，我來了！」
同一時間，枝頭的樹枝鬆動，直直落下來。
「啊——」綰書及時煞住腳步，躲過樹枝砸頭的危險。「好險！」她低頭看著樹枝，它剛好掉在她和湯瑪士之間。「真巧，也奇怪！怎麼會剛好掉在這裡？湯瑪士，你說，是不是你故意嚇我的？」
笑容僵在湯瑪土臉上，他呆呆盯著樹枝，一動也不動。
「湯瑪士，是你……你怎麼了？」
他看她一眼，搖了下頭。
「是你的超能力吧？」她細看他的眼睛。只要一發動超能力，他的眼睛就會出現藍光，但今天他眼色黑亮，並無藍光。「不是你。那這樹枝是自個掉下來的，真怪！」她看著躺在地上的斷枝，又看看樹梢。「好端端的發什麼神經？」
湯瑪士沒接腔，只盯著自己的手瞧，臉色憂鬱而古怪。
「算了，一場意外，別理它。」綰書隨意擺一下手，挨近湯瑪土身邊。「你居然教會『哥哥』傳訊給我，真了不起。」
看到她動人的笑靨，湯瑪士接下愁緒，換上笑臉。「了不起的不是我，是『哥哥』，它實在很聰明。」
「那當然了！」綰書自傲地揚高下巴。「你不想想，它是誰養的？」
「你哩！」他愛憐地擰擰她的鼻尖。「給你三分顏色，你就開起染房來了。」
「別洩我的氣。」她拉著他的手往屋裡走。
「我們回去喝下午茶，然後我要你詳細告訴我，你是怎麼教『哥哥』傳訊的。」
湯瑪土任她拉著走，不自禁回頭望向樹枝掉落處，眼底慢慢蒙上一層陰霆。
古堡的地下樓，有一扇石頭做成的門，或著該說，石頭做成可推開的牆——門上沒有門把或扶手，它外形像牆，但可以往內推開。
門內是真正的禁地，自古堡落成以來，除了湯瑪士，沒有任何人靠近過。
這一天深夜，久不開啟的石門被緩緩推開，湯瑪土神色憂鬱地走進來。門裡空蕩蕩的，四面都是牆，偌大的空間裡，只有面向門的牆上掛了一幅畫，頂端一盞終年不滅的小吊燈。
他在畫像前站定。畫裡的人英俊帥氣，長得和湯瑪士有幾分相似，亦有一雙籃眸；他是湯瑪士的叔公，他爺爺的兄弟。
他們家族的魔力，一直是隔代遺傳，上回是他的叔公，這次輪到他中獎。
湯瑪士苦澀一笑。是了，魔力！在英國沒有人會說他這一身力量是超能力，他們指稱這是魔力；魔鬼的賜予，他是標準的惡魔之子。
也許有人會懷疑，為什麼知道秘密的人都守口如瓶，不露半點風聲？很簡單，因為他們害怕，畏懼惡魔之子的報復！
他把眼光掉回畫上，他的叔公，和他一樣擁有魔力的叔公，他一生未娶，過著修士般的生活，與世無爭，但還是被當時的人們以惡魔之名送上絞架，那時他才二十一歲！
自由，多少罪惡假以之名以行之。把自由換成惡魔兩字，不知是否適當？
自從發生叔公這事件，他們家族就開始懂得注重隱私，藏於幕後，半個世紀下來，他們成了英國最神秘、也最富有的家族。
但這阻止不了詛咒，家族裡的男人總是不長壽，短命早天是家常便事，人了單薄得讓人驚異；而魔力擁有老是被詛咒的一群，一生注定是悲劇。
他們不能愛人，因為魔力會害了他們所愛的人！
湯瑪土想著，心口猛地重重一抽，痛得地倒吸—口氣。
叔公留下遺言來警告後世子孫，被詛咒的惡魔之子沒有資格得到愛情！
所以……他得孤獨一生？他必須放棄綰書？
湯瑪士握緊拳，咬緊下唇，咬得唇瓣滲出血絲。他恨！他真的好恨！
室內突地刮起強風，一陣又一陣，吹得吊燈搖搖晃晃，吹得畫框鏗鏘作響，吹得人幾乎站不住腳。
好半晌，強風如來時乍然，止息了。湯瑪土一迭聲的喘氣，然後抬起猶帶藍光的眸子，哀傷又絕望地望著畫裡英俊冷漠的叔公。
「詛咒開始了嗎？」
「愛。」
「哎。」
「哎你個頭。」聽出「哥哥」語氣裡的漫不心，綰書瞪眼訓它：「你正經一點好不好？我是很認真想請你幫忙，你該拿出身為一隻鳥的基本禮貌啊！」
「哥哥」長長地「咕」一聲，表示同意。「愛。」
「很好！如果你半個小時前就這麼合作，我就賞你甜玉米吃了。」她在「哥哥」抗議前又道：「不過我們還有一個字要學，如果你願意合作，我就給你兩天的甜玉米吃！
「咕！
「好！來喔，學著我發音——『嗎』，表示疑問的『嗎』，你懂嗎？」
「咕！」
「很好，『嗎』。」綰書發音。
「好！——哥哥」回應。
「臭『哥哥』！」綰書勃然大怒，抓起抱枕迎頭砸向它。「我養你。教你、供你吃、供你穿，你竟然在口頭上吃我豆腐，以小犯大，你接得挺順利，啊！」
「哥哥」振翅繞室繞飛，躲避館書的枕頭，一面開心地咕咕直笑。
「別躲，停下來，你這個大逆不道的臭鳥！」綰書追得氣喘吁吁。
一時間，整個臥室鳥飛人跳，夾雜著羽毛、灰塵，喧騰得熱鬧滾滾。
「你們在做什麼？」臥室的門洞開著，湯瑪士站在門口，訝然看著這一團混亂。
「別躲，臭『哥哥』！」
「咕！」
「哥哥」叫著直直撞進他懷裡，同時綰書的抱枕也砸中他的頭。
「別……呢……對不起，湯瑪士……」她吐一下舌，用眼角餘光瞪「哥哥」。「我沒看到你。」
湯瑪士一手抓下抱枕，另一手抱穩「哥哥」。
「你們在玩？」
「不！我要教訓它！」綰書趁「哥哥」不備，一把抓過它，掐住鳥脖子。「這個大逆不道的。」