阿西莉去問那位粗魯的牧場主，她是否可以在他妹妹的臥室裡住一兩夜。儘管瓊妮作了保證，她還是忘不了瓊妮建議她住進傑狄妹妹的那間空房時他的那張臉。雖然，他並未說過他不歡迎她來住，但是他也沒有說過他歡迎她。事實上，他那種冷漠的表情讓她相信，他對事態的發展並不感到高興。
她歎了一口氣，確信這種擔懮毫無意義。她環顧了一眼明亮的廚房，感覺非常良好，好像這是一個井井有條的家，儘管阿西莉從瓊妮那兒知道，傑狄是個光棍。那只多節松木櫥櫃和白色電爐還有冰箱都是50年代的式樣，阿西莉深信廚房這麼富於家庭情趣，完全歸功於傑狄的母親。一隻洗過的咖啡杯孤零零地躺在白瓷水槽裡，咖啡壺擱在白瓷電爐上。她走到電爐旁，伸出猶豫不決的手指摸了摸咖啡壺。那壺冰涼冰涼的。傑狄一定已離開有好幾個小時了。她馬上想到，他會不會回來吃午飯呢，可是一瞅那冰箱上方的掛鐘，她才知道此刻已經快１點鐘了，早就已經過了午餐的時間。
太好了，她鬆了一口氣，心想。要是他等到吃晚飯時才回來，那麼我就可以有更多的時間，然後才去問他，我是否可以繼續做他的不速之客。
她認定，做晚餐是個好主意。既然烹調是她的愛好之——由於職業的需要，她在飲食方面比較講究，因此也很少在這一點上放縱自己一一那麼，做頓晚餐可以使她消磨掉下午的時光。她輕快地捲起袖子，打開冰箱去查看裡面有什麼東西。
下午６點，傑狄推開從後廊通向廚房的門，忽然在門檻上停住了腳步。自從五年前他妹妹嫁人離家以後，他的廚房裡就沒有過女人。這幕景象真是讓人大吃一驚。
阿西莉背朝他站著，一手拿著鍋蓋，一手拿著調羹，正攪拌著電爐上長柄鍋裡冒著熱汽的什麼東西。她腰上圍著一塊白色的圍裙。圍裙的結讓人注意到她那豐臀上的細腰和裡在藍色緊身舊牛仔褲裡的苗條的大腿。她的頭髮紮成了一束馬尾辮，富於朝氣的秀髮襯托出嬌嫩的頸脖。
收音機擰到了一個輕柔的滾石樂台，她輕聲哼唱著——身體一邊隨著節拍搖來晃去，一邊發出斷斷續續的吟唱聲。
溫暖、明亮的廚房裡充滿了烘烤的香味。傑狄驚訝的目光看見灶台上烘著兩隻餡餅，蒸籠裡冒出肉桂和蘋果醬的香味。香味撲鼻而來，這出乎意外的家庭景象撥動了他的心弦。一種童年的回憶忽然擊中了他：冬天的夜晚他奔進廚房，從做晚餐的媽媽那裡尋找溫暖和安慰。他彷彿看見父親抱著她的腰，用冰涼的手指咯吱她，而她格格直笑，舞著一把粘乎乎的勺子嚇唬他。
可是那一切只不過是記憶罷了。他的父母已經離開人世快五年了，他們是博伊西附近一架小飛機失事的遇難者。早在那次空難以前很久，還是在少年時代，他就天真地夢想，他也會像他父母那樣，擁有那種永久的愛情。
他想到了早年與瓊妮的交往。想起了他對女人和女人那些叵測的動機的深深疑慮。一種似曾相識的、痛苦而空虛的情感漫上他的心頭。
阿西莉將蓋子放到長柄鍋上，轉身到水槽那裡洗調羹。一眼看見傑狄，她就愣住了。他那雙黑色的眼睛裡充滿了極度的痛苦，以至於她一時啞然失語。
他依然不帶表情地望著她，她結結巴巴地開了口，有點緊張。
「我在做晚餐。」她傻乎乎地說，揚起粘乎乎的調羹，指著桌上那鋪好的亞麻餐布和擺好的餐具。「希望你不會介意。」
那黑沉沉的目光離開了她，轉移到白色的餐布、瓷碗、餐巾和銀色餐具上。
「我在餐廳的櫥櫃裡找到了餐巾和瓷碗。」
他那漠然的目光重又回到阿西莉身上。
「很好。」他沉沉地說了一句，將雙臂盤在胸前，一條套著法蘭絨襯衣的臂膀靠著門框。「很好，不過我納悶你幹嗎要做這些煩人的事呢？」
阿西莉朝他皺了皺眉頭，不明白他那張疤臉上冷漠而近乎玩世不恭的微笑是什麼意思。那雙望著她的黑沉沉的眼睛冷得不可思議。
「一點也不煩人，」她慢聲回答，「我喜歡做飯。這是我的愛好之一，而且今天下午我也沒有其它事情可做。我想這也算是我對你的款待的一點回報吧。」
「這就是唯一的理由嗎？」他假裝溫和地問，一道黑眉詢問般的揚起。
「難道我還會有別的理由？」她困惑地問。
「我想這大概是懷柔政策的一部份吧。有句老話不是這樣說嗎：『要想贏得男人的心，就要讓他有好胃口。』」
迷惑很快就被氣憤所替代。阿西莉瞪著他，厚厚的睫毛凝結在金色的眼睛上方。她試圖保持平靜，但是可以感覺到雙頰熱得發紅。
「在這件事情上，麥考羅先生，恐怕那句老話並不適用，」她彬彬有禮地回答道。
「是嗎？」他用嘲諷的目光看著她，她很快就開始感到不自在起來。「你用不著玩這套把戲，寶貝。瓊妮已經問過我，你是不是還可以再在懶鬼老麥這裡多住幾天，我告訴她說可以。就這麼回事。」他朝爐子和桌子揮了揮手，「沒這個必要。你可以回去修你的指甲，或者隨便做你下午在紐約想做的任何事情，我會自己做飯的。」
阿西莉聽著他這番話，驚訝得目瞪口呆。等他說完，她望著他——驚駭萬分——過了好一會兒，嘴巴才合成一道縫。她雙拳支在腰間，金色的眼睛因為氣憤而幾乎要冒出火來。
「好吧，你給我聽著，自以為是的麥克牛仔先生！我下午並不修指甲。我做飯也並不是想討好你。我做飯是因為我喜歡做飯，還因為正常的人忙乎了一天之後都喜歡吃點熱乎乎的東西。」她停下來抽了一口氣；她是如此生氣，真希望能感覺到從耳朵裡冒出熱氣來。「還有，我在你這兒一分鐘也呆不下去了，更不用說再呆好幾天！」