他在酒吧的紅凳子上不停變換著坐姿，一隻套著靴子的腳穩穩當當地立在地板上，另一隻腳鉤著銅銹斑駁的欄杆。他斜握著長頸啤酒瓶仰脖豪飲，頸部古銅色的肌肉有節奏地動彈著。
他的目光越過瓶口，投向酒吧後面的鏡子，繼而停止了吞嚥，瘦長的手指握著酒瓶停在唇邊。他那黑沉沉的目光被鏡子裡反射出來的一個女人所吸引，那女人正穿過門廊，看見煙霧騰騰的沙龍內的那些男人，站在門檻上猶豫不決。
傑狄的肌肉痛苦而緩慢地鬆開，用手將酒瓶放回光亮的酒櫃上，濕淋淋的瓶底在櫃面上又印出了另一圈濕印。他那黑色的眉毛在暗黑的眼睛上方聳動了一下，目光含著驚奇，追隨著這景象。
他媽的像她這樣的人，在愛達荷的安提羅普能幹出什麼事來呢？
門廊裡那女人身上的一切都極度顯示出大城市和金錢的氣派，厚厚的黑髮閃著金色的光澤，從她的臉上垂掛下來，落到肩膀上，好像深色的絲綢，襯托著那件深色閃亮大衣的豎起的衣領，纖細的手指將沉重的大衣緊緊攏住。傑狄看見裡面的身體浮凸有致地顯現出來，雙腿纖細而勻稱，一條金色的薄花邊繞在一隻纖巧的腳踝上，下面穿的是意大利鞋。
傑狄很投入地審視了她一遍，然後把注意力集中到她的臉上。即使隔著一段距離，他也看到了一雙深潭般的明眸，正散發著令人目眩的金色光彩。睫毛黑密，鼻樑俊挺，一張粉色的玉口溫軟豐潤，黑眉毛飛揚在亮眼睛上。這根本就是一雙母獅的眼睛，傑狄想，雖然眼下在這變化無常的氣氛裡，她看起來更像一隻小貓，而不是母獅。
阿西莉在沙龍的門廊裡猶豫著。這屋子滿是藍色煙霧，角落裡的自動點唱機傳出西部鄉村歌手聲嘶力竭的叫喊聲。有不下二十個男人零零落落地圍著圓桌，他們全部轉過身來，用不加掩飾的稀罕目光瞧著她。在後邊玩撞球賭的三個牛仔，這時也停下來，斜倚著球桿盯著她。
這簡直太糟糕了！比身著女用內衣在台上表演，身邊有攝影師的二十個助手在旁觀看還要糟！
一股熱潮湧上喉頭染紅了她的雙頰。阿西莉從未戰勝過自己天生的羞怯，但她學會了把它藏在有一分距離感的鎮定當中。在她早年的職業生涯裡，她掌握了一門技巧，可以使胃裡翻騰的作嘔感平息下來。現在她後退，做了一次深呼吸，控制住那股不適之感，然後穿過這靜靜的房間，來到後面裝著鏡子的酒櫃前，對那些來自桌旁的瞪現完全置之不理。侍者看著她，臉上充滿驚訝和困惑。
「哦，我的上帝！」內特·圖克虔敬地悄聲說，喉節在瘦削的頸脖上急劇抖動。「你們看見了吧！」
「該死！」埃德·索森那雙充血的藍眼因為驚愕張得大大的，一隻粗笨的拳頭把那頂磨穿了的斯德特森帽往後拽了拽，露出黃褐色的眉毛和一蓬茅草似的金髮。「他媽的她不就是個尤物嗎！」
傑狄若有所思地磨拿著下巴，這一天裡它又長出了一層鬍子茬。他默默表示同意，她的確是個尤物。他的中指無意識地掠過那條從太陽穴一直貫穿到下巴的長型疤痕，那是另一個漂亮女人把他打回現實的無聲的紀念。
他那黑色的眼睛霎時間變得冷酷無情起來。他有充足的理由討厭漂亮女人，尤其是那些追逐有錢人的娘兒們。他又把啤酒瓶斜過來，背衝著房間。
「勞駕，」那沙啞的女低音輕輕飄進忽然沉寂下來的酒吧，「不知道這裡有沒有電話讓我用一下？我的車拋錨了，想叫個朋友來。」
「當然有，女士，」侍者阿爾·戴維思傻乎乎地咧開嘴笑起來，「就在這兒。」
他把「藍色美洲豹」的唯一部電話從啤酒桶邊的檯子上拎過來，帶著誇耀，「啪」的一下放在酒櫃上。
阿西莉對他微微一笑表示感謝。他那愚蠢的咧嘴一笑好像凝成了臉上永久不變的表情。
撥電話的指尖上有著精心修剪過的指甲。傑狄裝作沒有注意到的樣子：她的左手上面缺一枚戒指。
電話鈴響了一遍，再響了一遍，又接著響了好幾遍。阿西莉數到第十五聲鈴響，歎了一聲，放下話筒。
她把話筒放到支架上，抬起頭來發現侍者毫不羞怯，只是好奇地看著她。
「你朋友不在家？」
「是——是，我想是不在家。」一副完美的皓齒輕咬住柔潤的嘴角，就這麼過了一會兒。「鎮上有出租車嗎？」
「有個鬼！」阿爾搖搖頭，揚起一隻顧大的爪子，往南邊方向比劃了一下。「找出租車最近的地方就是博伊西了，從這兒去還很遠呢。」
天啊！阿西莉暗暗覺得好笑。今天真是事事都不順心呀！那就是說，我是注定倒霉了。
「恕我冒昧，夫人。」
阿西莉轉過身來，發現眼前站著一個人高馬大的金髮巨人。
「我很榮幸能夠給您一些幫助，夫人。」這個年輕人有一雙湛藍的眼睛，和一張黃褐色的英俊的臉。他直視著她裡著皮大衣的身體，眼裡分明流露出熱烈的期望和率直的歡喜。
「等一下，科爾，」一個奇高奇瘦的牛仔出現了，長著一雙草綠色的眼睛和一張被陽光灼傷的臉。他讓一隻沉甸甸的手落在年輕人寬寬的肩膀上。「我敢斷定我可以給這位小姐提供方便。」
「不，你們都別逞能了，」埃德·索森強烈抗議，「我來吧。」他把這兩個人推到一邊，又扯下斯德特森帽握在面前。「請問您要到哪兒去，夫人？」
阿西莉把雙手深插在大衣口袋裡，審慎地對面前圍住的這半圈臉笑了笑。自從跨進這道門檻以來，她第一次意識到：自己是這屋子裡絕無僅有的唯一的女人。
「我要去看瓊妮？克裡曼和她丈夫布萊克——你認識他們？」