「我不懂，這不是皇上所要的結果吧？」
「要他接受封祿只是一個借口，父皇要的是這個郡城，是他的臣服。父皇不只是單純地摸摸這些邊境郡王的頭而已，他還要他們將心呈上。」他笑著睨向她，「人心很貪婪，是吧？」
她看著他，「你……」
「知道嗎？我一共有七個兄弟，排行老二的我為何會登上皇太子之位？想想，宮中的內鬥、宮外的紛爭為什麼會那麼多？這都始於人心太貪求。我要的不多，只是想結束這一切亂局，還世間一個平靜，停止這些動盪，如此而已，卻那麼難……」
對於這一切，她無法說什麼。
「皇上得知消息以後會怎麼做？」
「父皇會正式出兵，拿回這座郡城，也是對那些有心反叛的人殺雞儆猴。」
「那他會……」她的聲音顫抖，無法想像將來的局面。
「擔心他，就想辦法使他與我回京。」
……→……→
曾經在此待過，如今再來到這兒卻是這般地令人步履沉重。
孟離霜仰望著宮殿之上，那塊寫著「永和宮」的巨大匾額，他就在裡頭，僅僅隔著一道門而已，她卻覺得兩人有千山萬水之遙。
一切都是假的……
他的愛，他曾經有過的溫柔，到了如今都只是南柯一夢。
是該醒了，她不該沉溺於過去的謊言之中，完成了她要做的事，她便要離開。她必須堅強，腹中的小生命還得靠她照顧，她還有她的日子要過。
「阿離，郡王要你在此候著，直到他見著了你的誠意才能進去。」
夢碎了，心死了，現實卻如此嚴苛，她屈下膝，在筌公公及諸多宦寺面前跪於永和宮門外。頂上的熾陽不算什麼，身旁之人那一聲比一聲更不堪入耳的謾罵也進不了她的耳，因為她的心是如此難受，一下又一下的撕裂緊縮，幾乎要斷了她的呼吸。
直到她漸漸失去意識，還是沒等到他傳喚她進去……
……→……→
宮門大開，一個英偉高壯的身影出現，路繼堯一臉陰鷙地看著跪倒於地的脆弱身軀，心中猛然地直過一記痛楚。
他聽見那些辱罵聲在他現身之後迅速消失，憤怒的情緒在他腹中沸騰，讓他再也無法冷然面對。
「將這些嘴啐之人一個個給我關入大牢，聽候發落！」
「郡王饒命啊……」筌公公等人均被侍衛們帶開。
下了台階，來到孟離霜身前，他看著她閉著眼的蒼白面容，忽然對自己的殘忍有一絲厭惡。
有必要對一個深愛著自己的人這樣殘酷嗎？
看見她如此憔淬脆弱，他竟然感到一陣不忍。
「郡王……」
一個眼神逼退了上前的宦侍，他彎身將她抱起，回身將她帶往永和宮中。
……→……→
雙濃密的睫毛撲了撲，再睜開眼時，孟離霜發現自己竟然已經在永和宮的內室裡。
「醒了嗎？醒了就過來好好面對我。」
她循聲望去，看見路繼堯正坐在一旁的椅榻上。她迅速地起身，但在下床之際，一陣暈眩襲向腦際，她一個傾倒，險些摔下床。
是他扶住了她。
他有些氣惱，卻不知道自己在惱什麼。
也許是氣惱自己還會受她所牽動，也或許他惱的是她怎麼完全不顧自己的身體。
可是該死的是，他根本不該有這些情緒！
收回心神，他讓她坐好，並拿起一旁的錦被蓋住她。他刻意忽略自己的舉動所包含的關懷，冷下眼森然地問：「如何？你不是有話要告訴我？」
他為什麼對她這麼好？
別傻了，說不定他只是一時興起，抑或是打算使出另一樁陰謀，她別再傻傻地掉進去。
她不欠他什麼，這麼做只是想走得安心而已。
「你能否隨皇太子回京？」
「你說什麼？」
這就是她要跟他說的？為別的男人說話？
路繼堯垂下眼簾，早該料到這一切，卻無法抑止心際寬過一陣疼痛。她本就是為他人而混入宮中，不是嗎？
「不可能。」
「為什麼？就為了你那無謂的堅持嗎？」
「你懂什麼？你有資格在我面前大放厥詞嗎？」
「為了自己而害了東凌郡的子民，你是這樣的人嗎？」她試著激醒他。
「他跟你說了什麼？」
他一把抓起她的前襟，逼人的寒厲使人心悸，而傷人的無情又在他的眼底再度重現。
孟離霜抿著唇，不回答，眼神卻清澈無比。
「他是你的誰？」
「他只是一位人人敬仰的皇太子，而我是曜意國的子民。」
「好個冠冕堂皇的說詞，是他派你到我身邊來的吧？你的堅持，就是為了他？」
這想法立即激起他的憤怒，他無法不在意，那個男人在她心底占的份量極有可能比他還重。
「你是他的女人，而他卻大方地將你送來我身邊讓我享用？」他嗤笑道，語氣充滿輕蔑。
她無法忍受他這種莫須有的侮辱，「你就只會這樣猜忌身邊的一切，否定你眼中所見嗎？」
「這也是他教你的？伶牙俐齒？」
「我只是想讓你改變錯誤的決定，現在並不遲。」
「你以為自己對我有這麼大的影響力？癡人說夢！」
「你就只會否定別人的見解，沉浸在過去之中嗎？別忘了，顧融已經死了，而梁姬也發了瘋，你還硬是要這樣折磨自己嗎？」
她刺激了他心中最深的痛，路繼堯將她摔在床榻上，冷厲地抬起她的下巴，殘忍的瞪著她。
「你有什麼資格評斷我？窮書生的女兒。」
他知道她那一段灰暗的過去？
「你……調查過我？」她希望他的回答是否定的，她心底深處並不想讓他知道那些污穢的過去。
他是那麼地高高在上……
路繼堯目不轉睛地看著她，「我不會放任何危機於身旁。」
是的，他知道她那一段悲慘的過去，從知道她是女子時他就要人暗中調查她的身份，包括她有個視財如命的娘，以及一事無成的爹，還有她善用她的天真行乞的事，一項一項他都再清楚不過。