「海道？」馬秋堂皺緊了眉心，「哪一島的人？叫什麼名字？」
「不知道……我們只知，他的主子想一統三道，再開創另一個神子的國度。」黑旗旗主愈想愈覺得一時利慾熏心的自己，現在想來實在是很愚蠢，那麼簡單就被個陌生人給利用。
得了這個令人詫異的消息，馬秋堂一手撫著下頷深思著，素來安分且只待在東域裡，不與其它兩道往來的海道，竟會做出這等事，而他更加沒想到，現下的三道裡，某個野心分子，恐怕不只是想挑起黃泉國的內亂，還可能早已在三道眾國裡種下不安的種子，日後將繼續挑起更多各國的動亂。
「王上？」他們既怕又緊張地看著他那張沒什麼表情的臉龐，全都等著他在下一刻宣判他們的死刑。
他忽然把話題一轉，「帝國屯兵在關防外的事，你們知情了嗎？」
「知道。」
「我不殺你們，我願再相信你們一回。」在他們皆有一死的心理準備時，馬秋堂卻給了他們一個意外的答案。
三位旗主不解地抬首，一旁的花詠也訝異地看著他，不知他在想什麼。
「先王在世時，曾對我說過，十二旗旗主，皆是我黃泉國鐵錚錚的好漢，也皆是我黃泉國不可或缺的支柱。」他徐緩地說出他的心情，「我情願教自己相信，你們只是一時受了迷惑，才會辜負了先王的期待，因我還記得，當年你們助我復國時，你們為了黃泉國是那麼的奮不顧身，並置生死於度外，你們不但助我復國，更助我穩穩地站立在黃泉國上，因此，即便我馬秋堂再不懂得何時該適時的法外開恩，我也懂得做人當知恩圖報。」
「王上……」因他的話，三位旗主紛紛紅了眼眶。
馬秋堂沉穩地說著：「當年我欠你們的，現下，我還給你們。」
他們皆為此深慟不已，「罪臣罪該萬死……」
「別把生死看得那麼輕賤。」他不同意地搖首，「與其因一時的迷惑而死，你們還不如給自己一個機會。」
「什麼機會？」
正缺人手的馬秋堂，將希望放在他們的身上，「若你們真有悔心，那就立即前往邊關助其它六旗旗主守住黃泉國。」
「王上……仍信得過我等？」黃旗主顫顫地問。
「我正等著去相信。」他反而將答案留給他們，「你們會讓我相信嗎？」
「臣等萬死不辭，定不辜負王上的期待！」淚水盈眶的旗主們，整齊地向他叩首，並大聲向他回答。
馬秋堂朝旁一望，「藥王。」
「都跟我來吧。」一直站在殿旁看著的藥王，不情願地扯了扯嘴角，將那票冒死進宮的旗主都給領走，準備先治治他們身上未癒的傷再說。
當他們走後，廊上還有個解決完了家事的馬秋堂，以及一直站在一旁沒有插手干預的花詠。
「沒事了。」馬秋堂走至她的身邊，一手輕推著她的肩，「走吧，咱們去練斧。」
「還是先別練了吧。」花詠扯住腳步，並將他的手自她的肩上移開。
「為何？」都已經練得只剩兩套斧法而已了，她卻要在這時半途而廢，她不是一直很希望他能早點練完嗎？
「你有選親的事得忙。」她小聲提醒他。
「我已將它擱著了。」方纔他在退朝之前，就已向長老與朝臣們說過改日再議了。
「擱著？」花詠不解地重複。
他很清楚事情的輕重緩急，「我得先處理完帝國駐軍的事，至於選親的事，日後我再叫長老們作主就是。」
她氣息猛然一窒，難以置信地看著他。
「你要讓他們替你安排？」他的人生大事，他要與之白首一輩子的人，他要由他人來替他決定？
「是他們要我成親不是嗎？」馬秋堂理所當然地應著，彷彿這只不過是一種常態。
「他們要你做什麼你就做？」為了他的習以為常，為了他那一副絲毫不在乎的模樣，她不禁揚高了音量。
他愣了愣，「花詠？」
「你究竟在想些什麼？」看不下去的她氣急敗壞地問：「還是說，就連成親這等人生大事，你也把它看成是一種責任而已？要是他們隨意替你挑來個陌生女人，你也會照他們的話把她娶進門嗎？」太過分了，難怪藥王會在酒後為他感到那麼的傷心。
從沒見過她生氣的模樣，馬秋堂怔站在原地，看她忍抑得雙肩都在顫抖。
「為黃泉國留下子嗣，只不過是你身為王上的責任？」花詠將話一句句擲至他的面上，「你到底把自己置於何地？你究竟還想再怎麼漠視你的人生？」在他十歲那年，他已經為了他人而改變了自己，而現下，他又想再做一回？他怎麼可以這麼不理自己的心，從不去告訴他人一句拒詞，就順著他的心去做一回他想做的事？
「就如妳所說過的，妳有妳的職責，我亦有。」馬秋堂冷聲應著。
「但你的職責裡並不包括這個！」她忍不住上前一把揪緊他的衣襟，就盼他能夠清醒且自私一點。「這是你一輩子的事啊！他人憑什麼替你安排或選擇？長老也好，朝臣也罷，他們都沒有那資格，因為他們又不是你馬秋堂！」
馬秋堂緊抿著唇，並不答話，他只是牢牢地將她此時的模樣深植在眼底，眼前這個美麗笑顏不再的花詠，為了他，眼底寫滿了心痛，這般地為他激動難平。
得不到他半句回答，花詠放開了他，邊搖首邊不住地往後退，半晌，她止住了腳步，難過地側首凝睇著他。
「我可以不把你當成女媧來看待，那你呢？你可以不要繼續把自己當成先王的替身嗎？」
他攏緊了劍眉，「妳聽誰說的？」
「這不重要，重要的是，你是怎麼對你自己的？」在今日之後，她總算明白，對他，藥王為何會感到那麼無力，因為現下的她心情就與藥王一模一樣。
不願去承認的馬秋堂，硬生生地強迫自己別開臉，不去看她眼眸中那個早在多年前就已被他遺忘的自己。