「有什麼關係？躲在樹叢裡，誰也瞧不見。」紅惜興致盎然地鼓動。「平時那個三姨太狂得跟什麼似的，我倒要親眼看看待會兒她有什麼下場。走啦！小姐。」
拗不過紅惜的執著，華兒只好陪她來到後院，隱藏在離現場不遠的樹叢中。
果真如紅惜所言，壯了排成一列，莫堯皇高坐於上，儼然為官府的衙門。
這種場面她不是沒見過，爹不就常搞這排場嗎？罔顧人的尊嚴，草菅人命……華兒頓覺胸口一陣沉窒，她討厭這種場面。
「相公，我真的什麼都沒做，求你相信我！」三姨太何采卿哭天喊地，耗盡了力氣。
莫堯皇冷眼望著這個他花費千金買來的名妓，表情看不出是悲是憤。
「這只靴子從你床底下搜出，你敢說你跟進財那狗奴才無染？」他的聲音幾近要將何采卿凍傷。
「我不知道啊！靴子打哪來的我完全不知情！搞不好……搞不好有人想陷害我。進財呢？叫他出來跟我當面對質！」
「他早畏罪溜了。你再狡辯！給我打！」一聲令下，壯丁們手中的粗棍紛紛朝何采卿身上落去，淒慘的哭叫聲令人不忍聞。
華兒怔忡看著這一幕，漸漸莫堯皇的身影與她記憶裡的白錦川重疊。
不分青紅皂白，仗著個人的權重、愛好，任意凌虐他人。
直覺告訴她，何采卿是清白的。再打下去，又會有一條無辜的生命被毀掉。
「住手！」華兒不自覺站出來。「你們會打死她的。」
壯丁們停下手，奇怪這個陌生的醜女人來頭為何，敢大剌剌在莫少爺的面前發號施令。
當意識流竄到腦海裡時，華兒不禁倒抽一口氣。
她做了什麼？怎麼眾人的目光都落在她身上？
她完了，她、完、了。此刻腦海裡滿是這三個字。
「誰叫你出來的？」莫堯皇的語氣是山雨欲來。
華兒顫聲回答：「是我……我自己出來的。」
紅惜躲在原處，涔涔冷汗從額頭滴落。都是她害了小姐，怎麼辦？她得想辦法解決。忽然，靈光一閃，她想到了某個人，她急忙閃人。
「你好大的膽子，我的警告全當耳邊風嗎？」
「華兒不敢，只是……」華兒畏畏縮縮，聲音低到自己都聽不見。「人命不該隨便糟蹋。」
「什麼？」莫堯皇沒聽清楚，吼道。
華兒雖然在白家已習慣白錦川的大吼大叫，但對莫堯皇的叫聲，似乎無法免疫，震得她腦袋轟隆轟隆作響。
反正依這情勢不論解釋為何，她可能都是死路一條，何不堂而皇之將心中想法掏出來，或許還可救人一命。
首次華兒抬頭挺胸面對莫堯皇，壓抑雙唇的抖動，清晰的字句說道：「光憑一隻靴子，就斷定三姨太偷人，未免過於草率吧！人命無價，把人活生生打死在你眼前，你真會痛快一點、自在一點？她是你同床共枕的妻妾，你總不會沒有絲毫感情？最起碼得查明真相，再來論斷啊！」
大家的臉上同時寫出「震撼」二字。
莫堯皇氣得全身發抖，別說整個莫府，即使全宜豐縣，也沒人膽敢當著他的面肆無忌憚大放厥詞。這個不起眼，不，醜的如鬼的女人，居然做了這件不要命的事。
看莫堯皇的神情，華兒清楚沒多久斷頭台就等她上了。爹的命令她從未違背過，而這個男人比爹更可怖，她卻幾乎面不改色地反抗。
什麼原因？活的不耐煩了嗎？
莫堯皇鐵青著臉，話不出日，只手一揮，兩個壯了架著華兒來到他的跟前。
「打！」果然，該來的還是會來。華兒緊緊閉上眼，咬住牙根。
「等一下！」又一攔阻的言語。
莫堯學匆匆自另一頭奔來，隨在後頭的紅惜因為懼駭，遠遠藏在轉角。
「堂哥，她們……」
「這是我的家務事，不容你插手。」
「她們是你的妻妾，你要如何處置，我自當無權過問。但是請你深思，她們都是你重價買來的，打死她們不等於浪費無數銀兩嗎？」
「你什麼時候銅臭味沾得這麼重？」
莫堯皇斜睨他一記。
他豈會聽不出來，堯學是為了她們的命才故意將他的目標岔開。
「將她們兩個關進柴房，沒有我的允許，誰也不准見她們的面。」
他走近莫堯學，在他耳邊低語。「我可給足你面子了，小堂弟！」他諷刺似的加重後面三個字。
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「快餓死啦！」何采卿在柴房裡又喊又叫的，一點都不像餓得快死的模樣。
「相公難道真想活活餓死我？唉呀！老呂怎麼還不快差人送飯來。」
華兒呆呆坐在干稻草上，何采卿的惱、怒、倦盡收眼底。她突然發覺，何采卿十分適合走戲子這條路，她的表情生動，肢體語言活潑。
純粹感覺而已，華兒沒有惡意。
同時間，華兒發覺身後有悉索聲，站在木條直梗的窗外正是紅惜。
「小姐，我給你送吃的來了。」紅惜壓低聲音，將一袋饅頭、包子遞進去。
何采卿一聞人聲，即刻衝了過來。
「是相公要你送來的嗎？」
紅惜不具善意瞪了她一眼。「莫少爺早就吩咐所有人不准靠近柴房，誰還敢送飯來？這一袋食物是堯學少爺交代我送給我家小姐的，你這位堂堂的三姨太，可別眼紅啊！」
「紅惜！」華兒示意她別多話。
紅惜撇撇嘴，懶得觀看何采卿的反應。她滿懷歉疚對華兒說：「小姐，都是我不好，如果我不硬拉你湊熱鬧，就不會發生這種事了。」
「不怪你，是我自個兒多嘴。你快回去，萬一被瞧見，麻煩可就大了。」
打發掉紅惜，華兒回身坐下，卻見何采卿兩眼呆滯，口中唸唸有詞。
「三姨太，你怎麼了？」
何采卿似乎等著人問她這句話，她哇啦一聲，哭倒在華兒懷裡。
「相公……他真的不要我了……為什麼？我什麼都沒做啊！」
何采卿中氣十足，哭聲直入雲霄，在她身前的華兒不得不摀住耳。