「孩兒明白聖駕至邊關巡視的重要性，父皇當年尚且御駕親征，遠比孩兒辛苦百倍，孩兒這種小小辛勞實不足掛齒，但，」黎焰神情冷冽得凍人心肺。「出趟遠門回來卻發現身邊重要的東西短少，著實令人心寒!」
「重要的東西?」荊柔淡然道：「如果皇上指的是住在懿薔宮的冷寧姑娘，這事兒我一直在等你回來還我個公道。」
荊柔冷眼覷著眼前的兒子。
「當日你曾答應我會慢慢與她疏遠，但據我所知，你並未做到。」
「那時母后為了父王隱居燕歸寺一事怒火攻心，病在床榻，孩兒答應您純為權宜之計，只是想讓您安心養病，」黎焰硬聲駁斥，「孩兒處處體恤娘親，但母后似乎並未領情，您明知道寧兒是孩兒的心上人，何以趁我不在時便去難為她?」
「難為?」荊柔哼了一聲，「也不知究竟是誰難為誰?」
黎焰撇開臉。若是可以，他也不願如此和他母后槓上。
「那日哀家獲得消息說冷姑娘與她王兄冷袂尚有聯繫，怕他們密謀對皇上不利，所以親自上懿薔宮想問清楚此事。」荊柔冷眼覷著他，「因哀家聽說皇上現在每日均夜宿懿薔宮，若他兄妹聯手殺你，皇上實難提防。」
「多謝母后關心。」黎焰漠然，「但寧兒不是蒯薔，您多心了。」
「是嗎?」荊柔右手一揚將肩上衣襟猛力撕裂，露出尚裡著繃條的傷口。「我在懿薔宮中撞見她與她兄長在一起，冷寧遭我怒斥惱羞成怒竟出手傷人，要不是禁衛軍擋下，我這皇太后今日可沒有命站在你跟前讓你興師問罪!」
「我不信1」黎焰搖頭，「寧兒不會如此。」
「你寧可信這女人也不信你娘親?」荊柔語帶苦澀。
黎焰怒火漸起，忍住未答。
「我勸你別太相信女人在床第間的承諾，」她冷哼道：「你父王給你的教訓還不夠嗎?當日若非你出手欄下，縱使他是戰神也要做蒯薔劍下亡魂，別忘了冷寧身上畢竟流的是蒯薔的血，又經過她十六年耳濡目染的教誨，你當真以為你有本事改變你逼死她娘親的事實?她在你面前假意求好，你又怎知她不是在伺機復仇為她兄長重建冷月國鋪路?」
「夠了，我不想再聽!」黎焰怒吼道。他娘親果然有本事，戳中他心底最深的恐懼，寧兒睡在他懷裡，卻夜夜被惡夢困纏，蒯薔雖死卻還是禁錮著她的心不肯放手，難道寧兒真的並未打消復仇的念頭?
蒯薔當日狠心痛手要殺黎罡的一幕畢竟還是在黎焰心頭烙了印。
「我要見寧兒，見著她我自會問個清楚。」他硬聲要求。
「我也很想捉到她問個清楚。」荊柔語調冰冷，「但她已被她兄長趁亂帶出皇城。」
見黎焰絕袂而去，荊柔阻住他並接下去說：「如果你現在想去冷月國遺族聚集處薊城找人，我勸你可以死了這條心，前幾天經我反覆思量，冷月國遺族復國之心從未平滅，留著他們毫無益處，早晚要出問題。
「為免夜長夢多，未及待得皇上賦歸，哀家已代頌聖旨叫刑兼將軍領軍五萬去殲滅這些後患，但卻叫刑將軍撲了個空，那些鼠輩在將軍人城前即巳聞訊棄城潛逃，最後刑將軍只得放火燒城，雖未能將他們殲滅，但至少已斷了他們休養生息之地，這幾天刑將軍已奉我令繼續追查他們藏匿之所，但至今仍無訊息，皇上現在若執意要去找出那冷姑娘，恐怕很難。」
「砰」地一聲巨響，黎焰一掌擊下身旁矮几，這一掌飽含怒氣，原是堅硬如石的原木茶几竟應聲碎裂幾成粉狀，木屑紛飛，足見此掌勁道霸厲。
荊柔雖強自鎮定，卻也忍不住心悸，黎焰眼中激射出噬人般恐怖光芒叫人不寒而慄。
良久，黎焰深吸口氣穩定情緒。
他心冷身冷萬念俱灰，這下子與冷月國之間樑子結得更深，寧兒與他之間好夢更加難偕。
「母后為兒臣設想得如此周到，令人感動。」黎焰恢復一臉平靜，叫人看不出想法。
「焰兒!」荊柔柔著聲，「不管娘做了什麼，都是一心為你。」
「兒臣明白。」黎焰點點頭，他雙目幽邈聲音輕飄道：「傳說山中有一種野獸，它們一胎只生一子，對於孩子照顧得無微不至，寵溺呵護，但若遇著一旁的猛獸入侵，它又沒本事護著孩子周全，致使幼兒生命堪虞時，它們便會毫不猶豫一口咬死幼兒吞人肚中，一來它自認可以永遠保護孩子，另一方面也不會讓對手多了果腹增加實力的機會。
「母后，您確定能一輩子將我護在肚中嗎?」黎焰眼中是冷冽的光。「您又可曾為寧兒想過，現在她腹中有了孩子，她想要維護孩子的心是否如同於您想保護我的心?」
荊柔心中一震。
「我查過了，傅太醫已被您遣退返鄉，您找人在御廚裡熬的墮胎藥又是為誰準備的呢?」
荊柔面色死白。
黎焰輕輕搖頭，「不管寧兒離開我是出於自願或被迫，您何需連這條小生命也不肯放過?那孩子不僅是寧兒的，也是我的，更是您的孫子。」
「焰兒，母后……」荊柔伸出手想觸摸黎焰卻落了個空。
「孩兒旅途勞頓，身心俱疲，請容孩兒告退。」黎焰起身，臨去前他倨冷的眼神望向荊柔道：「母后放心，孩兒會如您所願專心當赤日國的皇帝，不會丟您的臉。」
黎焰絕袂而去，荊柔呆立半天卻回不了神。
她心底明白，她已經失去她的小兒子了!
第八章
十年生死兩茫茫!不思量，自難忘
千里孤墳，無處話淒涼。
縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉。小軒窗，正梳妝。
相顧無言，惟有淚千行。
料得年年腸斷處，明月夜，短松罔。
十年後，赤日皇城赤擎宮中御書苑——
這兒是赤日國皇帝黎焰平日批閱奏褶及與樞機朝臣密商國事之處，向來禁衛森嚴，閒人禁入。