「我不是問你這個。」她索性坐回床沿將冰兒搖醒。「我只和你談紀公子。」
「這問小姐最清楚了，我又不常見到紀公子。」
「是嗎？」她不以為意地道。「我也不常見到紀公子，只是偶爾送些茶點過去的時候會和紀公子聊上幾句。」
「是喔。」冰兒低應了一聲。
「紀公子飽讀詩書，又寫了一手好字，而且待人謙和。」
「沒錯啊。」
「你也認同啊。」雙兒高興的說：「那你覺不覺得紀公子是個可以托付終生的好丈夫？」
「當然是啊，不然老爺怎麼會將小姐許配給他。」
「你錯了，他們是指腹為婚，那時候老爺怎麼會瞭解紀公子的人品呢？你說，如果他們沒有指腹為婚，像紀公子現在的情形老爺會將小姐許給他嗎？」
原本睡意正濃的冰兒再也受不了她的詢問，不耐煩地皺起眉頭。
「姊，我困死了，你一直問紀公子的事情做什麼啦？」
被冰兒這麼一問，雙兒的心倏地一顫，連忙向她道歉。
「沒什麼，我只是睡不著才找話和你聊一聊，我不吵你了，你快睡吧。」
「你真煩！」她氣惱地翻了個身，顧著與周公打交道，壓根沒在意雙兒問這些話的含意。
看著冰兒入睡，她的雙眸再次飄向窗外頭的夜空。
「紀公子早。」冰兒正端著水盆從桑墨掌房中走出來。
「早。」
與她打過招呼後，紀慕寰便逕自走入房內，桑墨箏正坐在銅鏡前由雙兒替她插上髮簪。
「雙兒，行了。」
「小姐不再簪個珍珠嗎？」
「不了，素雅比較合適。」
梳好頭後，站起身的桑墨箏才發現紀慕寰正默默地注視著她。
「什麼時候進來的？」她眉眼含笑地迎上前去。
「我看雙兒替你梳妝，所以才沒出聲。」
「用過早膳了嗎？」
「吃過了，你呢？」
「也吃了，我們這就出門。」桑墨箏轉身向佇立在一旁的雙兒交代著，「雙兒，待會我爹要是起來了，你就替我跟他說我和慕寰到含煙嶺去，過午才會回來。」
「小姐要和紀公子到含煙嶺啊？」她忍不住瞧了紀慕寰一眼。
「囑，記得跟我爹說。」
「我知道。」
「慕寰，我們走吧。」
走出房間穿過簷廊，桑墨箏與紀慕寰正要走出庭院往大門去時，正巧與桑老爺遇個正著。
「爹。」桑墨箏有點意外她爹今天起了個大早。
「伯父。」紀慕寰連忙行了個禮。
「爹，今天怎麼起得這樣早？」
「因為爹待會有事要出門。」看女兒和紀慕寰在一起，他不禁問道：「箏兒要出門去？」
「我和慕寰要到含煙嶺，我以為爹還在睡，所以托了雙兒等爹起來的時候再告訴爹一聲。」
「伯父，我和墨箏過午之後就會回來。」
「爹，我和慕寰出門了。」
「箏兒。」桑老爺叫住她。
「爹，還有事嗎？」
「我正好有話要與慕寰說，等說完了，你們再出門。」
桑老爺率先走入正廳，不解的他們在對視一眼後也跟著走進去。
「伯父。」
「賢侄來這裡也有一段時間了吧。」桑老爺坐在廳堂前問著。
「是的，這段日子多蒙伯父的照料。」他微低著頭，不敢與桑老爺正眼相視。
「說穿了，都是箏兒在照料你的一切，若不是紀家被抄，你也不用寄人籬下。」
紀慕寰默然無言，陪在一旁的桑墨箏也不明白桑老爺這席話的意思。
「箏兒從小與你指腹為婚，現在你們已經長大成人，原本該照當年的約束讓你們拜堂成親，但是現在紀家被抄，你孑然一身還得暫住桑家，若要我實踐當年與你爹的約束，只恐怕……」
「爹！」桑墨箏的心頭一顫。
「伯父！」紀慕寰霍地抬起頭來，一臉的驚愕。
「賢侄，你要體諒伯父的心情啊，人說天下父母心，箏兒是我的掌上明珠，是我桑家唯一的孩子，我不實踐這個婚約，人家要說我背信忘義，但是我要是實踐了這樁婚約，將來苦的是箏兒。」桑老爺疼惜的看著女兒。
「爹，我不怕苦。」
「你沒吃過苦，怎麼知道不怕苦，慕寰現在都得靠桑家資助，他拿什麼養你？」
「爹。」面對父親絲毫不留情面的話語，桑墨箏感覺十分訝異與難堪。
聞言，紀慕寰臉色頓時黯淡下來，紀家畢竟榮華不再了。
「賢侄，你別怨我，男子漢大丈夫就要挑起一家重擔，就算不為別人也得替自己打算打算，桑家雖然不差你一口飯，但是你甘心一輩子寄人籬下，靠著未過門的媳婦照料著你？」
「爹！」桑墨箏登時刷白了臉。爹的話比利劍更傷人。
一直沉默的紀慕寰深深地吸了口氣，桑老爺的話已經說得夠明白了。
「伯父的苦心慕寰明白，多謝伯父這段日子的關照，待會我就出去尋個落腳處。」
「賢侄果真明白我的用心，將來一定會飛黃騰達，箏兒，慕寰若有什麼需要，你就照應著他。」交代完後，桑老爺逕自往門外走去。
桑墨箏幾乎不敢正視紀慕寰，她怕看見他心灰意冷的模樣。
見她始終低頭不語，紀慕寰只微微地歎了一聲，然後輕按著她的肩膀反過來安慰她，「你爹說得沒錯，我們若要長久，我就不能一輩子寄住在這裡。」
「可是你現在能上哪去呢？」她忍不住紅了眼眶。
「總會找得到一個棲身的地方。」他深信上蒼不會那麼絕情的斷了他的去路。「你別擔心，我會過下去的。」
「對不起，我爹實在不應該這樣子對你……」
「別怪你爹，他是為了我們好。如果換成我是你爹，我可能連婚約都解了，沒有一個做父親的願意讓女兒跟著丈夫吃苦受罪。」
「慕寰……」
「我們今天就別去含煙嶺了，等我安頓好之後我們再去。」
「一切都聽你的。」
「謝謝你。」他露出欣慰的笑容。「待會兒我想到街上看看有沒有房舍要租賃。」