附上三個月份的書冊，你還是得好好研讀，勿懈怠。
來日當面驗收成果!
楚盼兮已近二十，一般的女孩兒在她這年齡別說嫁人，有的連孩子都生了，自她十五歲及笄起，紅葉莊的門檻不知被媒婆踩爛了多少次，但楚家大小姐挑得很，做莊稼的，不嫁；做商賈的，沒興趣；官家子弟，嫌人家游手好閒，畫畫的、做雜藝的，嫌人家不夠莊重；在媒人婆一次又一次的碰壁後，這位被稱為湘南第一美女的楚家大小姐依舊待字閨中，而因著大姐尚未婚配，老二情兮也樂得清靜，沒人叨念她快快嫁人!
「還不都是老爺害的!」楚盼兮的小丫環桃兒提到這事兒總要怨歎，「霆昊少爺住在紅葉莊五年，勾走了大小姐的魂，三姑爺是頂尖優秀的男人，與他相較起，那些凡夫俗子怎可能人大小姐的眼呀!」
紅葉莊楚盼兮的湘繡是出了名的，湘陽府縣尹甚至將其繡品進貢皇城京畿，當成湘陽府歲貢珍品。
這一日天晴，楚盼兮帶了丫環桃兒要進湘陽城裡採買各色絲線，她一向偏愛城北隆順絲線鋪那兒
賣的絲線，其產品品質拉勁均是上品，紅葉莊雖能自行紡絲，但沒有染料，所以各色絲線還是得外求，每隔半年左右莊子裡絲線用罄，她就不得不親自走一趟細細挑選，這也是她惟一會上街的機會，楚盼兮性子沉靜，如非必要，她不願出莊去面對外人。
轎子方出了莊，驀然一個鵝黃色的身影竄了進來。
「三小姐!」桃兒驚叫。
「別出聲!」楚憐兮手指比了比唇示意她噤聲。
「小妹!」楚盼兮顰眉，「爹罰你禁足三日，你怎地又偷溜出房?讓爹知道了你肯定要糟!」
「放心!我探清楚了，爹今兒個要去三窪地收賬，不到天黑是回不來的，我陪你上湘陽城裡買絲線，晌午便歸，你不說我不說，還有桃兒也不許多舌，又有誰會知道?」
楚盼兮搖搖頭，看了一眼癱軟在轎子裡臥榻上，憐兮那一臉天塌下來也不怕的模樣，腦中不禁升起許霆昊對她「我近猶憐」的形容真是頗為貼切，希望真如她所言速去速回，不惹事端。
三人在隆順絲線鋪裡消磨了約莫兩個時辰，楚盼兮付了錢並囑他們派人送去紅葉莊，事情了結後
楚憐兮想去雲升茶棧喝個茶吃點點心，楚盼兮看了看天色還早也就依了她，上了二樓小二哥給她們覓
了個靠窗隱密的桌，小二哥紅了臉結結巴巴地問著三人要吃些什麼，心中一聲聲讚歎，聽人說紅葉莊的小姐們均美若天仙。
今日見著本人果然是百聞不如一見，尤其是楚家大小姐實在是叫人看呆了!
「看夠了沒!」楚憐兮沉聲一喝，用力拍向桌子。
「還不收拾收拾你的口水去拿東西過來!」
桃兒低低竊笑，小二哥落荒而逃。
楚憐兮靠著窗台望著下頭熙熙攘攘的人群，咧開小嘴開心地笑了，她生性就是愛熱鬧，要她整日守在紅葉莊裡實是慘無人道。
底下忽然來了一群穿著同樣服飾的漢子，他們簇擁著位身穿錦衣華服，肥胖著身子一臉瘢疣的男子來到了雲升茶棧。
「我走累了，就這家將就將就吧!」那男子敞著喉叫嚷。
只見他手下衝進茶棧，大聲呼嘯趕走一樓散客，「今兒個這地方我家少爺包下了，閒雜人等不得駐留，都給我滾!」
那男子許是這湘陽城人盡皆知的惡霸，被趕的客人摸摸鼻子二話不說結了賬走人。
「少爺!二樓清幽些，小的陪您上樓吧!」
聽到對方要上二樓，楚盼兮皺皺眉。「小妹!咱們也走吧!」
楚憐兮點點頭執住大姐的手，「見著這種惡人我的興致也沒了!」
三人剛起身，下頭那男子卻已沿著樓梯登上二樓，為首那身著華服男子一眼見著楚盼兮驚為天人，身子誇張地向後一縱。
「乖乖!這是誰家的姑娘，生得真是漂亮！」「少爺!」男子手下貼近涎著笑道：「方纔問過小二哥，樓上只有一桌客人，她們是紅葉莊楚家大小姐、三小姐和丫頭。」
「原來就是那傳聞中湘南第一美女楚大小姐，莫怪生得美如天仙!」
男子涎著臉道：「小生自我介紹，在下是湘陽縣尹的二公子，上朱下鐸山!」他長聲一歎，「今日見著小姐，才明白小生何以會蹉跎婚期至今未娶，原來就是……」他挺了挺肥胖的身子，恍若幻化成了個頂天立地的美男子。「原來就是為了等這一天與小姐遇著共諦良緣!」
「豬頭三先生!」
楚憐兮一句嘲諷震醒了他的美夢，朱鐸山漲紅了臉像只煮熟的蝦子。
「我大姐對於肥胖的男人沒有興趣，你先去刮了這身的油再來吧!」
「小妹，不得無禮!」楚盼兮斥責妹妹，轉身向著朱鐸山禮貌輕語道：「婚姻之事由父母作主，盼兮不敢違禮，朱公子真有心，請來日托人至紅葉莊找我爹娘!」楚盼兮捏緊小妹的手就要離去，卻叫那朱二少爺擋住去路。
「紅葉莊是你爹作主，可這湘陽城裡卻由我爹作主!」語畢，朱鐸山竟動手想摸楚盼兮的手。「我帶你去同我爹說，他肯定會同意，至於你爹那兒，放心吧!能嫁給縣尹之子，他高興都來不及了怎會反對，楚妹妹別那麼不近人情急著走，看不見楚妹妹天人之顏，小兄會想死的!」
「你死便死干我姐姐什麼事!」用力拍去那只油膩膩的豬蹄，楚憐兮冷聲，「你要能死了，湘陽城少個惡霸，咱們開心都還來不及呢!」
「三姑娘好利的嘴!」摸不著美人小手，朱鐸山心癢難抑的垮下臉。
「還望楚妹妹不要敬酒不吃吃罰酒，這兒是我的地盤，我就不信請不了幾個小姑娘回去做客!」他手一揮，「朱豹!先幫我捉住那小姑娘，別讓她老來亂我的事!」