山寨主仰天朗笑道：「好天真的娃兒！」冷哼了聲，「從來沒人敢同我伏虎寨談生意，我想砍誰，便砍誰還需問過你同意?」
大刀再度揚起，那小姑娘擋在許霆昊身前，雙手叉在腰際毫無懼色。「都說了我要他，你怎地不講道理，若真要砍他，你先砍我吧!」
他冷著聲，「你道我不敢嗎?阻我辦事，就是閻王老子來了我也照砍！」
大刀揮落之際，一隻鏢羽自空中飛掠而至，來者功力驚人，單單—只鏢羽便震掉了山寨主手上大刀。
「好大的膽子!是哪個龜孫子竟敢插手管我伏虎寨的事兒?」
一個大鵬鳥似的人影掠下，艷陽照耀下，那男子高挑昂揚的身子如天神般炫著光，他冷哼了聲，「好個伏虎寨，奪人錢財也就罷了，竟還意圖殺人，膽子大的是你們這些龜孫子吧！」
此話一出，伏虎寨的山賊們氣鼓鼓地殷紅了眼，十來名大漢高舉手上傢伙向那男子招呼過去，只見那男子氣定神閒不疾不徐地在眾人之間遊走掠身，幾下功夫便制伏了那些山賊，不一會兒男子隨行的僕役騎著馬跟了過來，恭敬地對著男子喚聲莊主後，便依他的指示取了麻繩將眾山賊捆縛制住。
「將這些傢伙都送去官府吧!」男子揮揮手交代下人，轉過身，男子用著嚴厲眼神掃向那小姑娘道：「楚憐兮!你整日闖禍，當真是活得不耐煩了嗎?」
「為什麼要怕?」小姑娘哼了聲，一臉阿諛笑挽著男子的手，「有個英明威武的爹，我為什麼要怕?早算準您要來救我的!」
男子搖搖頭不再理會女兒，向著尚未從驚懼中清醒的許兆畿開口，「幾位受了驚嚇，敝莊就在左近；如不嫌棄，不妨隨在下一道回府。」
「那多不好意思。」許兆畿對這救命恩人實是感激莫名，望了眼倚在自己懷中昏迷的妻子，「多謝恩公出手相救，內人受了驚嚇不能再趕路，幸得恩公收留讓我們喘口氣，許某亦想藉機與恩公交個朋友，來日定當回報!」
「不需客氣!」男子擺擺手，眼神饒有興味地盯著許霆昊不放，「只是你這孩兒極有個性，甚得我緣。」
他問向許霆昊道：「孩子，你會騎馬嗎?」見他點點頭，男子吩咐女兒，「憐兮!你的馬讓給這位大哥哥騎，你同爹一起吧！」
「不成!不成!」
男子原以為女兒捨不得心愛坐騎借人，沒料到她竟拉了許霆昊坐上她的馬，纖小身子往上攀起，坐在許霆昊跟前與他共騎。
「小點兒頑劣不馴，連我方才都跌了一跤!這位大哥哥騎不來的，為了保護他，女兒同他一乘吧!」
也不等爹爹同意，小姑娘雙腿一夾喝了聲，留下灰濛濛塵埃，人已遠去!
男子搖搖頭，其實那白馬馴良得很，只是再好的性子遇上那小惡魔都會轉了性!
望那剛由賊人手中逃過一劫的少年受得了。
李管事駕馬車載著許家老爺夫人尾隨男子上路，一路上由其他隨從口中得知，他們的救命恩人名叫楚天翱，是湘南頂有名氣的紅葉莊莊主，這趟出門辦事恰巧出手救了許氏一家三口。
許兆畿暗暗謝著上蒼得遇貴人。「這趟若能平安回家，肯定要齋戒三月以報天恩呀!」
第一章
許霆昊望著在他懷中睡相嬌酣的小丫頭。他從不知道一個人可以有這麼多話，也不知道從嘈雜到寂靜是如此瞬間的事，那丫頭說著說著便在言談間沒了聲息，細瞧才知道她竟已叫睡神召了去，蜷在他懷裡安然人眠，對個認識不到一個時辰的人毫無防備。
其實所謂「言談」大部份是他聽她說，他只需偶爾答話就成了。
「你說小點兒頑劣不馴?」他撫了撫跨下乖巧馬兒不解問道。
「它壞，摔得我好疼!」楚憐兮哼了聲，「我不過是想瞧瞧何謂『火燒屁股』，在它尾巴上點火，它竟躍身將我震落!你說，這樣對主人還不算頑劣不馴嗎?」她皺皺鼻子理直氣壯。
許霆昊望著懷中嬌小輕盈睡得像隻貓咪的丫頭，想起方纔她央著要他留在紅葉莊住下的請求。
「我只有兩個姐姐沒有兄弟，她們整日玩的東西當真無趣得緊，莊子裡其他人見著我同見了瘟神一樣退避三舍!昊哥哥，」楚憐兮認真地道，「你留下來當我的兄長吧!我爹爹武功可好的，你學了他的功夫保證日後不用再怕什麼山賊喲。」
靜睇那甜睡小臉，雖截至目前他依然看不清她的真正面貌，但摟著她纖小馨香的身子，他心頭閃過一股奇異的感覺，這丫頭週身的奇妙組合深深引他人迷，她的脾氣刁鑽古怪，卻有著嬌酣纖細的性子，並具有著迥異於一般女子的膽識，她擋在他身前不讓山賊傷他的那一幕已深深鐫刻在他心頭，這個十五歲的少年第一次湧起想要擁有一個東西的念頭!
他要這個小姑娘，一生一世，不是當她的兄長，不是當她的朋友，而是另一種天長地久生死契闊的聯繫!
「執子之手，與子偕老。」他低語道。
紅葉莊以飼蠶織絲及種茶維生，方圓百里內均是滿眼翠綠，春意盎然。
用餐時許兆畿見著了楚夫人及她的三個女兒，楚天翱共生了三個女兒，大女兒楚盼兮今年十二歲，
二女兒楚倩兮今年十一歲，兩個小姑娘均有著名門淑媛風範，盼兮乖巧柔雅，一雙媚人大眼爍亮晶瑩，
倩兮心型小臉蛋上有對深邃梨渦，嫣然一笑傾倒眾生，兩個小小年紀已儼然是小美人胚子。
「美目盼兮!巧笑情兮!」許兆畿開口讚道：「真是人如其名得很，楚兄的兩位千金儀態大方，端雅秀麗，嫂夫人調教得真好!」
「那麼我呢?」一個小東西雙手攀桌撐起身子貼近許兆畿，九歲的楚憐兮嘴裡含著尚未嚼碎的肉丸子，說起話來含混不清，方纔她返家時飯菜已布妥，楚夫人因招呼客人也無暇叫人先將三小姐清理一下，所以這位小姑娘依舊頂著左右兩只可憐小蝴蝶的亂髮及稍稍乾淨了些的臉上桌，這會兒她滿懷期望得到讚美的眼正直直瞅著許兆畿。