「這倒真是『死無對證』了!貴衙仵作現下人在何處?」
「前兩天他回鄉今日可歸，明日應可上堂應訊。」
言談間朱豹及小狗子已被帶上堂，兩人跪在堂上向許霆昊磕頭行禮。
許霆昊叫兩人抬起頭，指著楚憐兮，他問道：「堂上跪著這姑娘，兩位可識得?」
「她化成灰我都認得!」朱豹搶著回話，「她就是那日與我家二少爺在茶棧起爭執，一腳踢得我家主子由二樓墜下，害他枉送了命的紅葉莊楚三小姐。」
「小狗子!」許霆昊看著那渾身打顫緊張的店小二，「你看清楚了，是這姑娘和朱二公子在你店裡起衝突的嗎?」
「是的!」小狗子低聲回了話。
「小狗子，你知道他二人何以起勃溪嗎?」
「是她先動手的!」朱豹再度搶著說話。
「閣下似乎不叫小狗子。」許霆昊冷聲，擊下驚堂木沉喝，「再犯一次廷杖十下，小狗子回話!」
震懾於許霆昊的威勢，小狗子抖著身子伏在地上，斷斷續續回想當日情景。
「那天楚大小姐同楚三小姐先來到店裡，她二人同丫環坐上了二樓，後來、後來朱二公子同他一群手下來到店裡，說要、說要包下小店，其餘的人都被趕了出去。」
「這位朱公子倒是闊氣。」許霆昊道：「繼續。」
「後來朱二公子上了二樓，瞧著、瞧著了楚大小姐，驚為天人，當場便向楚大小姐求親，楚大小姐推說婚姻之事需由父母作主，她請朱二公子日後找人上門提親再說，但、但朱二公子不允，伸手便去捉楚大小姐的手，卻被楚三小姐揮掉，然後……」小狗子恐懼的眼神飄向朱豹惡狠狠的眼。
「堂上證供務需盡實，否則你也會有罪，你是本案關鍵證人，沒人敢動你，不用怕!」許霆昊語氣雖淡，卻含著警告，「然後呢?」
「然後朱二公子便派了現下跪在小的身旁這位朱爺與楚姑娘動手，被楚姑娘掠倒在地，朱二公子一怒之下自己動手，他使了招什麼『珠光幻影手』的，仍不敵楚姑娘，後來、後來還被楚姑娘一腳踢出了二樓陽台，墜落小店門口道上。」
「你陳述的經過與犯人投案狀紙內容吻合。」許霆昊沉吟道：「你可知那朱二少爺跌下地時，哪一面先著地的?」
「正面!」
「背面!」
小狗子與朱豹異口同聲地脫口而出。
「大人!是背面，當時小人是第一個衝下樓扶起少爺的人，我清楚看到少爺是背面腦勺先著了地
的。」朱豹急急說明。
「小狗子你怎麼說?」許霆昊冷冷問了聲。
「回大人，狗子衝到現場時朱二少爺已被眾人簇擁，小人看不真切，但、但依當時路人轉述的話語，他們說……他們都說……」小狗子漲紅了臉接不下去。
「他們說什麼?」
小狗子吞吞吐吐囁嚅出口，「他們都打趣笑說，彷彿天外飛來一頭肥豬跌了個狗吃屎!」
一旁許霆昊的隨滬聽著這話都忍俊不住竊竊笑起。
許霆昊冷眼覷著朱紹康，「主要證人供詞有異，倒不知朱縣尹是怎地結的案?」
朱紹康急急辯白，「當日仵作剖了小兒屍體。判定死因確是後腦震裂，不會有誤!」
「此案明日由本官開堂重審，你實時派人召回仵作，明日午時所有人證、物證不可短缺!」許霆昊道：「嫌犯楚憐兮暫且押下大牢候審，朱縣尹，」他望向朱紹康眼中是懾人寒芒。
「我提醒你，此女是否犯案目前尚未釐清，明日堂上我要看到的是毫髮無傷的人!希望你明白，至於小狗子及朱豹等證人在結案前，他們的安全也是你的責任，有任何損傷一律算在你身上。」
許霆昊起身踱下堂與朱紹康辭別步出縣衙大堂，不曾望向楚憐兮。他離去後，楚憐兮突覺寒冷，她用手環緊了身子。
「來人!將楚憐兮押人大牢，上了手銬腳鐐免她脫逃，」朱紹康沉聲吩咐。「另外，」他頓了聲，「交代下去暫時不許難為她!」
見楚憐兮沒了蹤影，朱豹貼近朱紹康低聲，「老爺，看來這姓許的欽差絕非善與之輩，他鐵了心要徹查此案，這案子若被他攪和可要亂了局。」
「不然能怎麼辦，不許他查嗎?他是天子派來的人，你憑什麼阻著他?」朱紹康冷著聲，「還不快去辦你的事兒!」
「小的知道了!」朱豹領命離去。
甫步出縣衙門，許霆昊喚來身旁侍衛張義及焦雄囑道：「守住各處門口，只要見著朱紹康的手下出此衙門辦事便跟緊了，看清楚他去找什麼人做什麼事，若他們要殺人便救人，我回客棧等你們消息!」
兩人領命而去，許霆昊則回轉客棧等消息。
點燈時分兩人陸續返回客棧，焦雄先行報告。
「一名衙差出了門，他到了城西清水胡同名喚黃升的仵作家中，用著嚴詞要挾他明日上了公堂不得胡說!」
許霆昊沉默地點點頭，瞥向張義。
張義詭笑著開了口，「我這邊的可精彩了!」「隨著衙役之後出府衙的是朱豹，他去了城北的『凝翠樓』，那兒是湘陽城裡最大一處妓院，當時天色尚早，院子裡冷清得很，沒什麼客人，院裡的姑娘們也大多仍在寢中，朱豹踢翻了大廳陳設，要求凝翠樓的主事老鴇薛嬤嬤出來，龜奴顫著聲回復說那薛嬤嬤上城外普凡寺祈福不在院中，朱豹不信，逐一踢翻了每個姑娘的房說要找出老婆子。」
張義忍不住搖搖頭道：「這朱豹也是個仗著勢的走狗，見著了院內姑娘獸性大發。合上了門光天化日便幹起那檔子事，短時間內想他是無暇再去尋那薛嬤嬤，屬下問過院內龜奴得知朱家兩位公子均是院內常客，隔三差五總要來院裡消磨一夜。」
「朱二公子出事那日傍晚，聽說有人見著他出現在凝翠樓裡，現下那朱豹尚臥在溫柔鄉中沒有其它動作，屬下只得先行回來稟報大人，再繼續去盯著那傢伙。」