王信儒說得情真意切，聞言鄉親莫不點頭附和。
「請大人明鑒，給小民及所有鄉親一個可以安居樂業不用恐懼的日子。此外大人若對小民的話尚且存疑，可請小民棋友上堂問個詳細。」
許霆昊不語，靜默半晌，他望向朱豹道：「那日朱二公子跌跤後可曾去別的地方?」
「回大人，我家公子跌跤後深覺掃興加上身子不適直接回家，直到暴斃前都不曾出門。」
「大膽!」許霆昊拍下驚堂木沉喝，「當著本官還敢撒謊!你家少爺當天傍晚還去了凝翠樓，是或不是?」
「沒有，沒有，小人怎敢說謊!」朱豹急紅了臉冒著汗，「大人明察，我家公子當日沒有再出府。」
「是嗎?那當日妓院裡的龜奴、姑娘們都見著鬼了嗎?」冷哼了聲，許霆昊淡著聲，「傳凝翠樓主事老鴇薛嬤嬤上堂。」
朱紹康聞言臉色凝重。
眾目睽暌下，薛嬤嬤扭著肥腫身軀踱上堂。
「民婦薛氏見過許大人、朱大人!」
「據本官調查，當日朱鐸山曾去過你們凝翠樓，他在那裡究竟發生了什麼事，今日在公堂上你只需老老實實將事情本末交代清楚，本官保證不許任何人動你!」
覷了眼坐在堂上寒霜滿面的朱縣尹，薛嬤嬤倒抽口冷氣，肥腫的身軀忍不住抖了抖。
「啟稟欽差大人，上月初三剛掌燈，朱二公子來了咱們凝翠樓，他同我說那天午時他積了一肚子怨氣要來咱們院裡消消氣，二公子指明要玉紅姑娘作陪。」
「騙人!騙人!一派胡言!」朱豹吼叫，舞動著手腳似乎想撲上那薛嬤嬤。
「張義，給我拉著他，若再發生擾亂公堂事宜立即掌嘴!」許霆昊沉聲囑咐，望著薛嬤嬤，「說下去!」
薛嬤嬤續言，「我同二公子說五紅是他兄長朱大少爺的相好，早就言明不許另接他客，勸他找別的姑娘，但二公子發了橫說他覬覦玉紅姑娘良久，還說沒聽過開了妓院不許客人挑姑娘的，別說兄長就算是老子來了，只要是他看上的女人誰都阻不了。二公子一腳踢開了玉紅姑娘的門入了房，也不管玉紅願不願意，不由分說地強拉了玉紅上床撕了她的衣裳行事。」
一旁鄉親聽得面紅耳赤，但認識他的人都知道這朱二公子行事向來霸道乖戾，想要的東西絕不罷
手，聽薛嬤嬤形容得活靈活現，朱紹康的臉色也越來越難看。
「玉紅姑娘的丫頭巧巧在二公子硬要人房時，便被玉紅支去請朱大少爺過來，當時是我陪著大少爺入房的，一進房二少爺剛完事，玉紅抽抽噎噎衣不蔽體地投入朱大少爺懷中，朱大少爺鐵青著臉怒斥弟弟無法五天，連大哥的女人都不放過，二少爺頂了句，他嚷著別說女人，連朱家的產業遲早也都是他的，他早瞧著大少爺不順眼，一直想找機會教訓他。」
「兩人一言不合動起手來，大少爺是個斯文人，哪兒是二少爺的對手，三兩下便被揍得鼻青眼腫倒在地上爬不起身，二少爺卻還不放過他，譏諷他連心愛的女人都保護不了，還妄想當朱府未來當家，他拉著玉紅直說方才不夠盡興，現下乾脆就在大哥面前來場活春宮吧!」
旁聽的人聽了這話無不猛吸口氣。
薛嬤嬤搖搖頭歎了口氣，「老婆子也曾勸二少不要太過份，卻叫他一腳踹到了牆邊，二少轉身將玉紅壓在床上，惡狠狠地硬扳開她雙腿，老婆子閉緊了眼不敢再看，卻聽得一聲慘叫，我睜眼一瞧，竟是朱大少爺氣不過橫下心，捉起玉紅房裡切水果用的匕首猛力刺向了二少爺背心!」眾人驚呼了聲!
「那一刀太少爺用盡了滿心的怨氣和全身的力道，刀刃直沒入身，由背心幾乎穿透到了前胸，二少連哼都來不及哼一聲，帶著一臉的不信及怨氣斷了氣，倒在玉紅身上染了她一身紅，玉紅急急閃開躲在角落尖聲嚎叫，大少爺嚇呆了身子無法動彈，我急急起身先摀住玉紅的嘴再去探了探二少爺脈搏，確定他真的斷了氣，這下子我也慌了手腳不知如何是好。」
「恰好朱豹聞聲而來，見了這場面他威脅我不可張揚出去，他自有法子解決，他找了人用麻袋將二公子屍首帶回朱府，並帶走了大少爺及玉紅姑娘，隔天縣衙門貼出懸賞告示，我這才明白他所謂的解決方法，竟是拿紅葉莊楚姑娘來頂這殺人之罪！」
「老婆子滿口胡言!」朱豹大叫，「她一定是楚天翱花錢買來為他女兒脫罪的工具，空口白話沒有憑證，誰會信她?」
許霆昊不去理會，開口問向薛嬤嬤。「凶器現下何處?」
薛嬤嬤點點頭，自懷中揣出個紅布包交由衙役轉呈上堂，攤開來赫然正是一柄猶粘著乾涸血漬的匕首。
薛嬤嬤解釋，「當日朱豹叫我將匕首扔掉，我見了這刀子便會想起朱二少死前駭人的模樣，又怕被人瞧著誤會，只得先將它埋在後園子裡，今兒早才去挖出。」
「朱鐸山屍身已焚燬，無法對證死因。」許霆昊吩咐衙役道：「傳仵作黃升!」
黃升一身青衣，登堂施禮立在一邊。
「黃仵作，當日朱鐸山的屍體可是由你勘驗井立下書據?」
「回大人!」黃升躬身道：「當日朱二公子的屍體確由屬下親自勘驗。」
「這張報告，」許霆昊揚起那日朱縣尹交給他的書據。「就是你當日勘驗的結果嗎?人命關天，我希望你想清楚了再說。」
靜默半晌，眾目睽睽下黃升跪下垂老身軀。
「大人恕罪!這張報告是屬下依著賈師爺的吩咐作假所寫，真正的報告，」他自懷中取出一封蓋有印信，抬頭書寫湘陽縣衙公函用紙的紙張遞由衙役轉呈許霆昊。「一直留在屬下家中，朱二公子朱鐸山真正死因是由利刃自背後直入穿透心口，一刀斃命!」