「這裡是……」
「這是提督府，而你是這裡的主人，水師提督，也是那不巧把我嚇昏的人。我說的對嗎？」雖然，帶著濃濃的鼻音，但病中仍改變不了她的慧黠和倫牙利齒。光憑他臉上的面具，她便可以輕易推想——他就是湖邊的那個男人。
都對。但為什麼她不像言喜所說的無助、弱不禁風？
「說吧，你為何而來？」
司徒青就站在床前。這女人竟……反客為主。
「什麼名字？」
「洪若寧。你呢？」他要她的名字，那她也要他的。這很公平。
「你……」他寧可她未醒，起碼不會這麼不知輕重、咄咄逼人。怎樣的環境能產生這樣的女孩？
「嘖，」洪若寧皺了皺鼻子。「這麼小氣呀。問個名字都不行。」
算了，不跟她一般見識。
「司徒青。」司徒青的臉沉了下去，對她的態度極不滿意。
「你以為說了就不小氣嗎？要說就心甘情願點，別說了還不甘不願的，臉拉得老長。」洪若寧無聊的玩著髮絲，不將司徒青看在眼裡，也絲毫不覺得站著的司徒青讓她感到壓迫。
好刁的嘴，諷刺的話說的可溜。
司徒青走近一步，想撕爛她的嘴。
「你想做什麼？嚇唬誰呀？告訴你，我洪若寧長這麼大從不知什麼叫害怕。」她嘴裡雖這麼說，但卻不由自主地往內挪了幾寸。
「你不該這麼說。」司徒青站在床沿，陰影將她籠罩。她不該觸及他的痛處，戳開他改變不了的事實。這傷不會癒合、不會結疤，但不表示能任人刨剜。
「我又沒說錯。我說的是事實。」雖然，她的確看不見他的臉究竟拉了多長。但他的確給人這種感覺。
「還嘴硬。」大手一伸，司徒青掐住她的脖子。
哇，他來真的。不只是嚇嚇她。
「如果是別人我會留情，因為他們不知道我的真面目，不知道我貌似惡鬼。但是，你不同。你知道我是什麼樣子，被我嚇昏過，還曾用這隻手摸過它。」司徒青擒住曾摸過他的那隻手。氣憤之下，他也顧不得手用了多少力道。況且，他是真想扭斷她的手、想挖出她那雙黑白分明的眸子。
「所以你不准……不准再諷刺我。」手下的勁力越來越大，勒得洪若寧喘不過氣來。
「咳咳，你……你放……放手呀。我……我喘不……不過氣，快……快放手我要沒……沒氣了。」精緻的小臉漲得好紅，漸漸的由紅轉紫。
「我說的你聽懂了嗎？聽懂嗎？」
「懂……懂……我懂。」洪若寧點頭。再不點頭，處於瘋狂狀態中的他非扭下她的頭不可。
「懂？」司徒青懷疑地看了她一眼才徐徐放手。
「咳咳，其實你用不著那麼敏感。我根本……」
心情平復後，司徒青雙手環胸，看看她還要如何狡辯。
「我根本……」洪若寧覷了他一眼，怕死地不敢暢所欲言。
「說下去。」司徒青不大不小的聲量，卻有絕對的不可抗拒性。
她也想說下去呀。但歷經方纔那陣仗，任何正常人都不敢拿自己的小命開玩笑。現在，腳踩的是他的地盤，拳頭又比他小得多。識時務者為俊傑，她那摳門的老不死將她養大，可要不少米糧。讓老頭知道自個兒這麼不明不白的死了，他不頓足捶胸才怪。
「說我是會說，但你得離我遠些，也不能再對我動粗，置我於死。」其實，她得鼓足勇氣才敢和他談條件。到嘴的話她是不吐不快，但總不能為了貪快賠了小命。
「你說。」若不是激賞她的膽識和翻黑為白的不爛之舌，他不會任她造次。他並非專制的不容下人、手下表達意見。但她初來乍到，地位未定，可說是比下人更為不如。
「不動粗？」洪若寧上下打量他，不知應否相信。
「沒錯。」
「那你坐那張離我最遠的椅子，你靠得太近我不舒服。」她的要求簡直是鄙視他的人格。
「君子一言，駟馬難追。說過的話我一定辦到。」
「別多想。站久了，腿酸。」洪若寧陪笑。「渴了，桌上有茶，別客氣。」
不和她一般見識，司徒青乖乖地坐到她指定的椅上。
「行了吧？你的解釋最好能讓我滿意。」透過面具，洪厲的目光透出，讓洪若寧渾身戰慄。
洪若寧吸了口氣。她一向不怕生，但卻懼於他散出的氣勢。彷彿，她非遵循不可。
「你在乎你的臉吧？」
司徒青不答話。在乎？如果不在乎，他何需帶著這張森冷的面具，何需砸了一面又一面的鏡子？沒有人會無視於禁錮自己的牢籠。即使他真能忘懷，別人驚懼的神情也會一再提醒他的醜惡。
「為什麼不說話？不說就當你在乎 。」洪若寧動腦的同時，渾身罩著智慧的光華，將原本俏麗的小臉妝點得更為動人。
司徒青悄悄別過臉。她的美讓他難以自處，更加自鄙。
「天底下大概沒人不在乎自己的容貌。否則，也就沒有賣鏡人，姑娘家也無需添購胭脂水粉。對吧？在乎固然好，但你會不會太過在意了點，甚至懷疑別人無心的話意有所指？一如方才。其實我並無惡意。就算不看臉，誰不知道你快氣翻了？要這麼在意，我不早被我那老不死氣死了。」
洪若寧歎了口氣。畢竟，血濃於水，十七年的相處騙不了人。說來說去，還是又想起老頭。天知道，他愛錢勝於愛她；但她還是對他割捨不下。說不定那老摳門正為劉家追討聘金的事煩到難以入睡。
「我家那老不死的老是說：『丫頭，別人怎麼看我們並不重要，重要的是我們怎麼看自己。』雖然，我當時很氣啦。怎麼可以隨口說了幾句，就弄些剩菜剩飯給我吃？真是，人生得意需盡歡。現在不享受，難道到棺材裡還能享受？整年到頭吃那些豬食，吃得我都快反胃了。」
其實，洪若寧所謂的「剩菜剩飯」全是洪老頭自達官貴人宴客會場帶回來的菜餚，並非真的那麼糟。但這話聽在司徒青耳中可不是這麼回事。