「這是你的馬？」馬廄裡的馬理當都是他的，但這匹和他不親。
「是。」他不想看黯兒和她這麼親近。它是他的馬，而她是他的……
黯兒頂著洪若寧，在她耳際廝磨，並伸出略為粗糙的舌頭舔她。「不可以壞壞喔。你弄得我好癢呵。」洪若寧別開頭，黯兒卻鍥而不捨地跟進。
「你和它不親。」看看兩方的態度，洪若寧瞭然的下了定論。
司徒青只是遠遠地站著，連伸手拍它一下都沒有。
被黯兒踢的事司徒青不想再說。因為這麼一張臉，他失去了朋友，連同惟一懂他的黯兒也舉蹄踢他。
「你和它不親。」洪若寧再次陳述事實。她一向不是容易放棄的人。對於，吸引她的一切，她沒這麼快放手。
「它沒認出我，還踢了我一腳。」
「正常。是我也認不出你來。前後的差別太大。」司徒青的那半張臉雖然還是像以前一樣，但合上被毀掉的另半張，就不是原先的那張臉。黯兒認不出來，沒什麼好驚訝。
「別把你和畜生相比，你會認出我來。」雖然被洪若寧看過一次，而且還是在她意識不清的情況下。但是，司徒青可以肯定，他會讓她記得自己。即使他化成灰，她也不能忘記。
「是嗎？」她當然認得，認得他那張面具嘛!帶了面具的就是司徒青。
「一匹好馬，嗅覺相當靈敏。即使，不看外表，憑借每個人不同的氣味，它應該能分辨主人。但是黯兒沒認出我。」
是這樣嗎？馬的嗅覺有好到這種程度？洪若寧沒聽人提過。
「就算是這樣，它認不出你也是正常。」
面具後的眉挑了一下。她的想法老是和常人不同。
「你把手伸過來，我就告訴你為什麼。」不待司徒青伸手，洪若寧兀自拉了他的粗掌湊到黯兒嘴邊。「你最近有沒有用藥，或吃些有奇怪氣味的東西？」
不待司徒青回答，黯兒伸舌舔了下他厚實的掌心。
「吶，我來回答。沒有是吧？」
「確實沒有。」最驚訝的莫過司徒青。傷後，黯兒從沒和他這麼親近。
「馬也像人一樣，你得主動親近它，它才會親近你。黯兒是好馬，你身上帶著藥味，它把你誤認為賊。你不被踢才奇怪呢！」洪若寧向他扮了個鬼臉，轉身跑開。
唉！真是個會記恨的男人。
* * *
洪若寧看見在迴廊晃眼而過的言喜，急忙追上。
「言喜，言喜你等等我呀。」
她有點悶，司徒青不知有意無意老是限制她和下人閒談。要不就是一聲不響地出現在她身後。
起初還覺得有點可怕。但是次數一多，她便見怪不怪。下人甚至說，只要找到她一定就能找到鬼面提督——他們的司徒大人。這謠傳未免也太誇張了。有時候司徒青忙來忙去，不知忙到哪兒去了。就連她也找不著。
「洪姑娘，是您呀。」言喜欠個身。
全府上下都不願洪若寧離開，只盼她能永遠住下。她雖然有點小姐脾氣，卻是精明可愛，挺討人歡心。就連大人也不再待在房裡自怨自艾。左大人說的可真準，這肖龍的姑娘一來，大人果真化險為夷。
「我問你個問題，你可別隱瞞。」
「問……問題？」她想問什麼？有關於大人那張臉嗎？若是問大人為什麼老是帶著面具，這……他可不敢回答。
「別緊張，我初來乍到的，能問什麼問題？」洪若寧拍拍言喜肩頭。雖然，言喜比她高上半個頭有餘，腳尖一墊，手揚高一點，還是勉強能搭上。
「好，您問。和什麼有關？」總該聽聽她的問題是啥？說不定和大人無關。但大人的面具，有要有眼睛的人都看得到。儘管洪姑娘初來乍到，他擔心的問題還是有可能被問到。在提督府，司徒青被炸傷的事人人心知肚明，卻不願提起。
「我呀。」她可沒探入隱私的嗜好。別人的事，她不便管、也不願管。自個兒在提督府占怎樣的地位，她清楚得很。
「您問。」若和大人無關，一切的問題他都願意解答，就盼她能多待一會兒。
「你對我有多少瞭解？提督大人一年有多少薪俸？」
這就是她的問題？言喜傻眼。
「我在這也住了月餘，但你們非但沒有趕我走的意思，反而怕我不肯留下，對我照顧的無微不至。究竟，你們有什麼目的？若非提督大人的薪俸多得沒地方花，能浪費在養我這吃閒飯的。要不，就是你們另有所圖。說吧。」
「這……」洪姑娘不認識左大人，更遑論左大人卜的卦。這要如何說起？
「我這樣說好了。我究竟有什麼特別之處，可以在這裡白吃白住？」
「您……」
「別您呀您的，我不過是個白吃白住的，您這樣多禮我可受不起。」洪若寧巧笑倩兮，黑白分明的明眸轉呀轉地。
「您……您生得好。對，是因為您生得好。」不知怎麼的，言喜渾身打了個冷顫。
「生得好？就這樣？」
「對。您生得好。」
言喜說的雖含糊，但也沒說錯。若非洪若寧恰巧生於龍年，又是第一個來到提督府的女娃。要進提督府，可難比上天。提督府可不是由人要進就進。就是連在朝中地位極為重要，又是司徒青拜把兄弟，有十幾年交情的左之賢，也要經通報。司徒青若不見，他也不能說闖就闖。
生得好。這是什麼回答？生得好可以是指她傾入城國的容貌，可以是指她身為洪家的獨女，或者可以是……是她正巧生在龍年。「生在龍年」也有可能是答案，她還記得言喜曾問過她是否是龍年生的。
「說清楚點。什麼叫『生得好』？」
「生得好就是……就是……」言喜可不敢講。若是讓大人知道是他告訴洪姑娘，是為了讓他消災解厄才收留她，他的頭不被擰下來才怪。他還記得大人知道洪姑娘是肖龍時的震怒。
「就是什麼？」她討厭別人吞吞吐吐。