「沐聖陽，你若放開香座，她雖會因毒質倒流全身而死，你卻可以使出全力和本皇一戰。現下你們兩人雖皆是高手，卻是命在旦夕，不用本皇出手，只要隨便一個不會武功的人拿根木棒，也能致你們於死地。沐聖陽，本皇向來寬大公平，恩賜你一刻鐘的時間考慮清楚。」
地皇的「寬大公平」向來是以自己的利益為標準的。
紫煙怒道：「你這個乘人之危的卑鄙小人！」
地皇再度大笑：「勝利的人就是真理，就是君子。何況本皇破例給沐聖陽選擇活命的機會，已經是相當看得起他了。只是有一點小遺憾，聽說水閣香座是內家高手，看來本皇是沒機會見識了。」
靜默的華天香開口：「地皇真是神通廣大，連水閣中都布有眼線，否則怎知本座前來呈陽觀為人醫病，伺機出手。」
「不錯，本皇勢力向來是無所不在，就連三不管的水閣也在本皇掌控之下。」
「聽命於你的人，想來地位不在我之下。」華天香淡漠地道。
「不錯。水閣香座果然非一般女子，不但猜得出朕的眼線，還想引朕說話，拖延時間讓沐聖陽完功。可惜，這樣的頭腦，這樣的美貌，這樣的功夫。留你在世，必定是個禍胎。」地皇臉上殺機浮現。
華天香見事已至此，冷酷地說道：「沐掌教，你若再不放手，玉石俱焚，本座在九泉之下也不會感激你的。」
沐聖陽依然不為所動，靜神守心，專心為華天香療傷。
「沐呈陽，你雖然是個道士，卻不能無情，可惜了一身精湛純陽內功，從此絕跡於世。」
地皇一掌往沐聖陽背心擊下。
「大哥，快收手啊！快收手啊！」紫煙見狀急得哭了，大叫著。
華天香聽出地皇這一擊掌風凌厲，有裂石破碑之力，當下閉目等死。
沐呈陽紋風不動，深吸一口氣，挺背硬接下地皇這一掌。
「砰」地一聲，這一掌力道驚人，結結實實地打中他的背心。
四下寂然。
大出眾人意料，華天香沒有萎然倒地，沐聖陽也沒有狂噴鮮血，兩人仍是維持原來的姿勢。
地皇俊容上閃過一陣愕然，接著是佩服的神情，大笑道：「沐聖陽，你的純陽內功，有進無退，精純更勝當年，令朕佩服，後會有期了。」
話說完，人已離開。
看到這個大煞星離開，沐聖陽終於鬆了一口氣，對紫煙說道：「快去請藥座過來。」同時收功。
紫煙目睹適才驚心動魄的一幕，半晌才回過神采，快步跑去密室。
「你……你沒受傷麼？」華天香感到驚訝，任何人包括她自己，毫無抵抗地受了地皇那石破天驚的一掌，就算不送命也重傷嘔血，然而此刻沐呈陽卻像個沒事人一般。
沐聖陽對她微微一笑，示意設事。
華天香望了他一眼，說道：「看來你沐聖陽比地皇還要可怕。」
她試著運氣，卻感到一陣頭暈無力，身子像洩了氣的皮球般軟倒，沐聖陽連忙長臂一伸，輕輕摟住她無力的身軀。
「你……無禮！」華天香被他摟在懷中，又羞又怒，「啪」地一聲打了沐聖陽一個耳光，在他俊雅的面容上留下淡紅的指印。
她這一動手，氣息更加混亂，胸中欲嘔。
她出手奇快，沐聖陽又全沒防備，突然被她打了記耳光，愣了一下，手卻還是沒放開。
「你……你居然毆打掌教！」剛進門的聖志看到這一幕，不禁目瞪口呆，連話也結巴了。對他來說，沐聖陽是如神靈般的男子，今日卻如凡夫俗子般地被一名女子打了記耳光，讓他一時反應不過來。
「放開。」華天香秀顏罩上一層寒霜，冷冰冰地說：「自本座十歲以後，從沒有男人能碰一下，此刻我若是沒力，你的左手臂早被本座砍了下來。」
「你莫要硬撐，對傷勢有害。」
沐聖陽似乎毫不在意被她拿摑之事，只是凝視著她眉間黑氣，滿臉擔心之色。強穩溫熱的手臂擔心地、遲疑地放開她搖晃不穩的身軀。
此刻他實在很擔心華天香的傷勢，她的身子冰冷無力、氣息混濁，和數日前在藏寶閣中溫涼氣清的感覺如天壤之別。
「我傷勢如何，都不關你的事。」
華天香橫了他一眼，硬撐著一口氣，勉力穩著身形，她是水閣香座，不會如此容易在人前倒下。只是再怎麼努力，全身使不出一絲力氣，顯然所中之毒，非比尋常。
「香座中了絕命散，多虧沐掌教即時施救，沒有當場畢命，已是大幸，只是…只是……」千藥婆婆來到大殿為華天香把脈，神色黯然，說不下去了。
「你明說吧。」華天香臉色蒼白，但是仍舊冷靜。
「只是暫時失去一身內功，和常人無異。而且若不能在七十二個時辰內取得靈藥，還有殘廢之虞。」
華天香聞言腦中「轟」地一聲，眼前一片黑暗，險些昏倒，纖手憑空一抓，是沐聖陽的肩頭，毫無意識地靠著他的肩膀，心中一片茫然。
「我十幾個寒暑的勤修苦練，居然毀於一旦……」華天香緊咬著唇，但是臉上仍是冷然倔強的神情。
「難道沒有辦法讓香座恢復內功嗎？」沐聖陽見她強忍著痛苦的神情，心下難受。
千藥婆婆歎道：「有是有，但是事關香座一生，本座不敢貿然行事，如果能再經天府醫聖診斷，就百分之百可以治癒。只是此去天府路途遙遠，且醫聖脾氣古怪，要求得靈藥，難上加難。」
沐聖陽道：「地皇心性高傲，一擊不中，他自持身份，不會再親自出手，但一定不會放過這大好機會，派遣手下武林高手追殺。」
千藥婆婆歎道：「沐掌教所言甚是，看來，全天下只有你能護得香座安全。」
「香座在我手中受傷，我一定要使她在我手中復原。」
沐聖陽溫和的眸中閃過一絲堅毅之色，轉頭向聖志簡述適才發生之事。