第一章
南宋建炎初年
國都汴京雖慘遭金人燒殺淫掠和戰火波及，但是漢民族卻發揮了極其強大的生命力，在短短半年間，汴京又恢復了昔日北宋時期的繁榮景象。
這一日，艷陽高照、火傘高張，一名衣裳襤褸的小叫化子徐步行走在汴京第一大道鳳臨道之上。小叫化子雖是蓬頭垢面很是骯髒，但清麗的臉龐和一隻水汪汪的大眼睛，令人一見便知這是屬於一位年輕女孩所有。
「哎——」
此時，小叫化子常小鳳長歎一聲，兩道細眉煩惱地聳起，想她自幼身世堪憐，是名孤兒，但幸得臨汾一位菜販子收留，才得以順利長大成人；兩個月前，她的養父因病去世，她為了不拖累貧困的養母一家六口，便獨自啟程前來汴京，希望能在繁華的京城謀求好「機會」，「賺取」大把銀子，好返鄉改善養母一家人的生活，以報答養父母的養育恩情。
「哎!」常小鳳又哀歎了一聲。
走了個把月，她身無分文，一路行乞來到汴京，除了身體的疲累外，她還感到一陣興奮，終於到達這繁華的大都市了！
「咕！咕！」在興奮之際，她的肚子也不爭氣地嗚叫起來，畢竟她已經一整天未進食了。
她大大方方地走進一間小客棧，但在她還沒開口之前，便被店小二攆掃出門。
「喂！小二哥，你推什麼?客氣一點好不好？」常小鳳抗議道。
店小二冷冷地說道：「對一個臭叫化子有什麼好客氣的？」他的眼神中充滿了鄙視。
「可是你還不知道我的來意呀，俗話說『來者是客』，你都是這樣對待客人的嗎？」常小鳳掙脫了店小二的箝制，沒好氣地質問道。
「有銀兩的都是客人，小叫化子，我瞧你一身破爛，你身上有銀兩嗎？我們客棧，可不歡迎你這種乞食之人。」店小二故意壞心眼地說。
常小鳳一路行乞，沿途農舍、驛站的村民百姓哪一個不是本著人情味對她這出外人關懷備至？她萬萬也料想不到，她才到汴京第一天，而第一個遇上的人竟
這麼勢利。她的個性向來倔強，怎能忍受店小二的侮辱？
「小二哥，我是沒錢，不過嘛!想在你店裡大吃大喝一頓，也不是什麼難事。」常小鳳氣歸氣，但嘴上仍不忘客氣一番。
「見鬼了。」店小二冷笑道。「就憑你？」他又上下打量了她一眼。
常小鳳微笑，眼睛靈活得似在發亮。她屈身向前，低聲在店小二耳邊說道：「我的身份……說了就怕你不知；小二哥，我的確是個叫化子，啊！對了，不知『丐幫』這名號，小二哥可聽說過?」
「丐、丐……丐幫?」店小二大吃一驚，丐幫乃江湖第一大幫，光分舵就多達數萬，更別論幫會弟子了；而且丐幫弟子個個講義氣、團結一致，得罪了丐幫中人無疑是自尋死路。
店小二沒料到眼前的小叫化子會提到「丐幫」，他滿腹狐疑地問道：「你……你別想騙我，我小沙子可不是被人唬大的。」店小二——小沙子雖仍不相信她的話，但他說話的口氣已經不像先前一般無禮。
常小鳳聰明機智，早在臨汾她已是「騙遍全縣無敵手」，眼前這小沙子豈是她的對手？由小沙子漸趨和緩的語氣裡，她知道小沙子已經漸漸上了她的當。
她耐著性子繼續對小沙子說道：「你不相信？小二哥，為了怕你說我『存心』唬你，這樣吧，我說出丐幫的切口，如此一來你就會相信我是丐幫弟子了。」
「切口？」小沙子不明白什麼叫「切口」。
「『切口』就是暗語啦。媽媽的，你怎麼這麼笨，連這個也不懂?」常小鳳故意說了句粗話，以表示「江湖味」和便於威嚇住小沙子。
「那……你說吧！」小沙子的語氣包含挫折。
「好，那我就說了，咱們丐幫的切口是——」話未完，常小鳳突然轉而問小沙子道：「小二哥，你知道丐幫的切口暗語是什麼嗎？」
「這……不知道。」小沙子忙搖搖頭。
「那我還說個屁?我騙你你也不知道呀!」常小鳳表現出一副很為小沙子打算的模樣。
「那怎麼辦？我怎麼知道你到底是不是丐幫的人？」不知道為了什麼，此刻的小沙子看起來竟比常小鳳還著急。
「沒法子啦！」常小鳳雙手一攤，說道：「看來我只好去召集我那七百七十七名弟兄到這裡來走走逛逛，你才會相信我說的話。」常小鳳說完，返身假意要離開，但隨即她又轉過頭來「好心」地警告小沙子。「但，小二哥，我那七百七十七名弟兄可不像我這樣好應付，他們喜歡熱鬧，尤其是黃湯一下肚，媽媽的，你們客棧屋頂堅固不堅固？」
「啊？什麼堅固？」小沙子一想到會有一大群叫化子來店前逛逛，就快被嚇昏了，實在也沒心情再仔細聽她的話。
「我是說，如果你們客棧屋頂不堅固，那你們最好找人來補修、補修，我那些弟兄們喝了酒沒什麼嗜好，就是喜歡拆人家的屋頂；你想想，七百七十七個人齊心合力，你們客棧的屋頂恐怕支撐不到半刻鐘就被掀光了。」常小鳳的眼神似笑非笑，瞧得小沙子心裡直發毛。
「七……七百七十七個叫化子?」小沙子口水一吞，心想萬一常小鳳的話屬實，那客棧不保事小，被他老爹揍死才是事大，這小客棧可是他老爹的寶呢，為此不殺了他才怪。
「等……等等，你等我一下。」小沙子要求常小鳳先別離開，他轉身飛快地奔回客棧內，告訴他老爹這個「恐怖的消息」，請他老人家出主意。
不一會兒，一名肥佬隨著小沙子疾步走出了客棧大門。
肥佬向常小鳳拱手說道：「叫……叫化姑娘大爺，敝人就是這小小客棧的老闆，您喚我老沙即可，小兒不懂事，冒犯了您，您大人有大量，就原諒了小兒的無知吧!」「老沙誠惶誠恐地措辭，唯恐一不小心又得罪了叫化姑娘大爺。