「難道那兩人由曲府盜出的……就只是這刻著不知啥字的玩意兒?」常小鳳自幼貧苦，不認識幾個字也是當然，可她有股上當的感覺。
一時之間，她只覺得心灰意冷，看來要在汴京發財也不是一件容易的事；她隨手將印章一丟，倒頭在草叢中便昏昏睡去。
常小鳳這一睡，直睡到隔日午時才醒來。她揉揉眼睛，暗道：「唉!這一覺睡得真舒服，我在曲府外守了六天六夜，到頭來還不如在這隱密的草叢中睡上一覺，這或許是老天爺在告訴我，別妄想以邪路生財。我認啦，看來我還是乖乖地在汴京找一份工作做吧！」
她伸伸懶腰，由草叢中「爬出」。路上行人見草叢內突然鑽出一名「乞丐姑娘」，均嚇了一大跳。常小鳳對注視著她的路人叫道：「老爺您行行好，可憐可憐我吧！」
一番行乞之語說得可憐，也讓注視她的人「自動」紛紛走避。
常小鳳徐步走至朝義道，朝義道是汴京的市集所在，市集中央有個告示牌，她希望能在告示牌上找到一些工作機會。
正當常小鳳想接近告示牌時，一名買糖葫蘆的小販捧著糖葫蘆樁，迎面向她走了過來。
「冰糖葫蘆，冰糖葫蘆，又甜又脆的冰糖葫蘆，快來買冰糖葫蘆啊！」
在小販的吆喝之下，十多名路人紛紛聚集到了他的身旁；隔不了多久，告示牌附近的行人已幾乎是人手一支糖葫蘆。
常小鳳舔舔嘴唇，她打小就愛吃糖葫蘆，只可惜家境不好，有時連三餐吃飽都有問題，更遑論能有機會常吃到糖葫蘆。
她又舔舔嘴唇，實在難忍口腹之慾，靈機一動，便靠近了賣糖葫蘆的小販。她對著小販問道：「小哥，糖葫蘆怎麼賣？」
「一支三文錢，兩支五文錢，姑娘，你要幾支？」小販只求有生意做，他一點也不在乎他的客人是達官顯要或是窮民百姓。
「一支三文錢啊？」常小鳳假意在口袋中掏了掏。「咦！我正好有幾文錢嘛。」她回答小販道：「給我一支吧！」
事實上，她口袋裡根本沒半毛錢，她這麼做只是不願讓小販看出她是來「騙吃騙喝」的。
小販由糖葫蘆樁上取下一支糖葫蘆，遞給常小鳳，他笑道：「姑娘，你的冰糖葫蘆，一共是三文錢。」
「等等……」常小鳳說道。「我嘴饞極了，待我先吃一顆再掏錢給你。」說著說著，常小鳳已張口吞下一顆糖葫蘆。
「好甜、好好吃啊!」常小鳳暗暗讚道。
這時，小販又開始向常小鳳「催賬」。「姑娘，一共是三文錢，你先付給我吧，我還得做生意呢!」
常小鳳如何有錢付與小販呢?她立即展開她的「計謀」。她假意皺眉叫道：「咦?你這糖葫蘆怎麼是酸的?又酸又臭，簡直像泡過臭水一般。」
「不……不會吧!我的糖葫蘆又香又甜，怎可能是酸的、臭的?」他指著臨近才剛買過的糖葫蘆的人，說道：「你瞧，他們不是吃得很開心，哪有人抱怨?」
可是，我手上這支糖葫蘆的確又酸又臭呀，不信你吃吃看。」常小鳳手臂一伸，將糖葫蘆送至小販面前。
「好，我就吃吃看你這支糖葫蘆有什麼不同的地方。」小販張口咬下了常小鳳遞來的糖葫蘆，他說道：「這糖葫蘆很香很甜呀，哪來的又酸又臭?」
「是嗎?那難道是我才吃過臭豆腐、酸辣湯的緣故?」常小鳳將糖葫拿回身旁，但隨即她又向小販說：「小哥，我要和你換一支新的糖葫蘆。」
「換糖葫蘆?為什麼？」小販不解地問道。
「因為你剛剛吃了我的糖葫蘆，這上頭沾了你的口水，我不敢再吃啦!」常小鳳嘟起嘴回答著。
「原來如此……」小販抓抓頭，由糖葫蘆樁上又取下另一支糖葫蘆遞交給她。
「等等……」常小鳳又將才交換過的糖葫蘆遞交給小販。「小哥，這支葫蘆還你，我不想買了。」將糖葫蘆交還給小販後，常小鳳轉身便要走。
「等一下。」小販叫住了她。「姑娘，你欠我三文錢還沒付呀！」
「我為什麼還要付你三文錢？」常小鳳反問道。
「唉！因為你剛買了我的糖葫蘆呀！」小販直腸子地答道。哈!誰知，小販這一答正中常小鳳的計謀，她順著小販的話，假裝耐著性子般地對小販解釋。
「我們剛才不是已……」常小鳳嘰哩呱啦、拉拉雜雜地又將先前交換糖葫蘆之事重述了一遍，最後她道：「所以我已將糖葫蘆還給你了，既然已還，那自然就是沒買，沒買又何必付你三文錢呢？」她接著笑道：「小哥，我看你賺錢賺得頭昏眼花，腦袋都迷糊啦！」
「是……是這樣嗎？」小販被她這一番話堵得百口莫辯，又低頭看看自己手上，他手中確實有一支常小鳳剛才交還的「全新」糖葫蘆，他不好意思地對著她說：「姑娘，對不起，是我糊塗啦！」
常小鳳見計謀已成，自己又平白「賺」到一顆免費糖葫蘆吃，便笑道：「不打緊，反正我沒吃虧呀！」
她轉身離開了小販，往告示牌而去。
無論常小鳳怎麼看，告示牌上始終都只有貼著征丫環工作的紅單。
「丫環的工作，其實也滿好的，供吃供住，月俸又有五兩六錢，但一個月賺五兩大錢，那得工作幾年才能存上一大筆錢回臨汾改善養母一家六口的生活呢?」
就在這個時候，一名壯碩的漢子推開眾人，將一張新的紅單貼上了告示牌。
第四章
新的紅單上寫著——
公告
曲府遺失一樣重要物件，望徵求能人異士代為尋找，若能順利尋回，必重重酬謝三千兩銀。
「重酬三千兩銀?」眾人見到紅單上標寫的酬金，均不由自主地倒吸一口氣。
三千兩銀子?那可是許多平常百姓兩輩子也賺不到的錢啊!
眾人一陣嘩然，究竟曲府丟掉的是什麼物件?酬謝金竟會高達三千兩銀子?公告上寫得不明不白、不清不楚，因此儘管眾人貪圖三千兩銀子的重賞，卻也不知從何下手。