膽小如鼠的賀清章,果然立即為她鬆綁。「哎!小的實在有眼無珠,冒犯了小姐,希望您大人大量,饒小了一命。」
儀安公主甩甩被他綁疼的手、腳,活動筋骨。「好吧!念在你這個人還算識相的份上,姑且饒你不死。」
賀清章連忙拉了把椅子請她上座,拍馬屁地問道:「講問咱們現在要如何對付傅封平呢?」
「你打算怎麼做?」她順水推舟地問。
「唔,小的本打算明日午時,約他一人單赴青凌坡相見,再派出大批刺客狙擊他。」
「迂腐。」她佯裝不予認同。「傅封平的武功何等高強,哪裡是你那群三腳貓功夫的刺客,所能刺殺成功的!」
「哦?莫非小姐有更好的指示?」他洗耳恭聽。
「我看這樣吧!替我準備紙、筆,立刻以飛鴿傳書聯絡我的五哥,讓他在明日午時,派出大批軍隊,助你一臂之力,一舉殲滅光明會,如何?」
他當然心動不已。「好!好!好!」誤以為儀安公主與他同戰線,他還真是笨得不可救藥啊!
儀安公主不禁暗自欣喜,如此一來既可保傅封平安全,亦可隨她五哥一道回宮,了卻她所有心事。
但願事如所願。
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金谷齋中,火爆的氣氛充斥著,只因趙文華私自將藥方密奏皇上一事,被內侍太監暗中告密嚴嵩,嚴嵩不禁震怒,立刻派總管嚴年前去趙府,傳召趙文華前來。
片刻,已將趙文華傳到。趙文華見嚴嵩怒容滿面,心中一驚,連忙施禮請安。
嚴嵩叱道:「你向我行什麼禮?想當初我認你為義子,一手提拔你,不料你心如梟獍,恩將仇報,還要反過來坑死我,是不是?」
趙文華一聽,急得一身冷汗,戰戰兢兢地答道:「兒……兒子怎敢如此……」
嚴嵩冷冷一笑。「你還想耍賴,是嗎?好,老夫問你,前幾日你在皇上面前,獻上何物?」
趙文華支支吾吾地說:「沒……沒什麼進獻。」
嚴嵩冷睇了他一眼,不再答語,旋即從桌上取出一紙,逕向文華擲去。
文華連忙接過一瞧,乃是一張奏折,正是他前日向皇上密奏的仙方原疏。
此刻文華嚇得面如土色,此事被嚴嵩查知,乃非同小可,只見他雙膝跪地,叩頭如搗蒜。
嚴嵩厲聲斥喝:「你可知罪?」
文華囁囁嚅嚅地說:「兒子知罪,請義父息怒,原諒兒子一次。」
「哼!誰是你義父!」嚴嵩怒道。「從今以後,我嚴嵩沒你這個不肖義子!」
此話甚是絕情,少了嚴嵩的扶助,平庸懦弱的趙文華,豈有翻身之日?想到這兒,文華慌忙叩頭哀求。「義父息怒,兒子知錯了!義父——」
但嚴嵩絲毫不為所動,喚著下人道:「你們還不快把這個畜生拖出去!」
「義父——」
「哼!」
當下走來兩個壯漢,將趙文華強拉出了相府。
被趕出府外的趙文華,一身狼狽,站在門外徘徊許久,左思右想,仍然無計可施,義父已決定與他決裂,看來今後他在朝中已無地位可言,性命也恐難保……唉!他實在不該貪圖一己私利而出賣義父,落得今日淒涼下場!
一面自責,一面命令車伕整車,怏怏地準備登車離去,突然身後有人喊他。
「趙大人。」
「呃?」他回過身,只見一個家僕正佇在他身持,看模樣應該也是宮中之人。
「小的是九王爺身邊隨從,王爺特地派小的來此接大人,去一趟『覺晨宮』。」這名家僕說道。
「九王爺找我?」
「是。趙大人這邊請!」家僕指著另一輛馬車。
「好。」他也無法婉拒,如今他已走投無路,倒不如跟這名家僕前往『覺晨宮』一趟,看看九王爺找他,究竟所為何事?
或許他命不該絕,尚有一線生機。
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「什麼……要我娶儀安公主?」趙文華初聞此訊,興奮得差點沒有昏厥,這怎可能?
「沒錯。」九王爺慢條斯理地啜著熱茶。
「可是,臣才能平庸,豈能配得上儀安公主金枝玉葉之身份呢?」他一點兒自信也沒有。
「所以本王召見你啊!皇上下令,凡是能找到儀安公主下落,並將公主安全護送回京者,重酬黃金萬兩或是封為駙馬,此刻正是你立功良機,豈有錯失之理?」
趙文華實在喜出望外,如果他真可以娶得儀安公主為妻,升任駙馬,又何需再聽命於奸賊嚴嵩呢?但是……
「王爺,天下之大,人海茫茫,臣實在不知究竟上哪尋找公主。」這是最大的難處。
「這你放心,本王查知公主身處昭臨山的光明會中,你儘管領軍千人,直搗賊會,救回公主。」九王爺還真替他設想周到。
「王爺,臣乃是嚴嵩義子,向與王爺為敵,如今您怎麼會……」他難以置信九王爺會笨到助敵人一臂之力。
「你密告仙藥一事,宮中早已傳得人盡皆知,嚴嵩那老賊,想必與你決裂了吧?此時此刻,你還自稱是他義子?」
「這……」唉!不愧是九王爺,果然料事如神。
「男子漢大丈夫,行事理當果決,不要凡事懦弱畏縮,猶豫不決的。」
「不瞞王爺,臣的確已被嚴嵩趕出相府。」他真窘啊!
「這也是可料想的,為嚴嵩賣命,怎會有好下場呢?本王見你年紀尚輕,日後大有可為,才特別提攜你一次,此番迎接公主回宮之事,你可千萬別搞砸了,要不然,本王也救不了你,懂嗎?」
「臣明白,多謝王爺大人大量,不計前嫌地給臣將功贖罪的機會。」文華感激地磕頭謝恩。
人人皆稱,九王爺心慈英明,果然不假。他早該棄暗投明,離開嚴嵩父子,投效王爺才是。
「你記住,公主現在身陷賊窟,情況危急,皇上及本王都非常擔心,你可得趕快將公主接回宮。」
「臣知道。公主乃金枝玉葉,豈能與江湖人士共處,此番前去,臣必捨身執行任務。」文華信誓旦旦地回答。「王爺請放心。」