這樣近乎無視的態度，反而更讓紫蝶難堪，她斂下眸。
「民女姓紫，是個大夫。」
「一個女大夫？」風勁頗感興味地揚眉。
「是。」花信移步，挺身擋在紫蝶面前，「多虧她救了我，否則臣下可能早已死了。」
「哦？」
「那日我跌落山崖，身上摔傷多處，幸得紫姑娘細心照顧，方得以痊癒。」花信解釋，「火影因為擔憂我和雲霓的安危，四處打探我們的下落，因此才會延誤了回報的時機，請殿下見諒。」
「我知道了。」風勁頷首，「你們連日趕回王城，想必已經累了，這些事以後再說，你們先回去休息吧。」俊眸一一掠過眾人，最後定在雲霓身上。「雲霓，妳跟我過來。」
「嗄？」雲霓眼中掠過一絲緊張。
「歸根究柢，這些事都是因妳而起，我要妳好好跟我說說，這些時日來究竟發生了什麼事。」
「殿下－－」花信開口想保護雲霓。
「放心吧，她是我表妹，又是當今王女，難道你們還怕我對她嚴刑逼供嗎？」風勁似笑非笑，「我只是盡個表哥的義務，好好關心她罷了。」他伸手牽起雲霓，「我們走吧。」
雲霓沒有反抗，默默地跟他走了。
「不知她是否應付得來？」見兩人走遠了，花信再也掩不住心中的焦慮。
「我們已經教過她該怎麼說，暫時應該沒問題吧。」火影道。
「希望如此。」花信歎息。
「我累了，要先回去休息。至於紫姑娘－－」火影瞥了紫蝶一眼，見她仍出神地看著風勁和雲霓兩人消失的方向。
「我會為她安排住處。」花信接口。
「那就交給你了。」火影翻身上馬，往他的「非影宮」行去。
花信轉向紫蝶，「妳跟我來。」
她一動也不動。
他蹙眉，「都已經進宮了，妳還想著要走？」
「什麼？」她茫然回首，彷彿這才發現他在跟她說話。
「妳發什麼呆？」
「啊，沒什麼。」她怔怔搖頭，「我只是想，攝政王果然是人中之龍。」
「不會連妳也被他給迷住了吧？」他語聲尖銳，不覺有氣。
「嗄？」她眨眨眼。
「風勁俊美非常，不怒自威，不但千櫻百姓們崇仰他，就連宮中仕女也多拜倒於他腳下，對他癡戀不已。」
「那又怎樣？」她好笑，「你以為我也迷上他了嗎？」
「我怎麼知道？」他悶悶撇嘴，「女人心，海底針。」
「你確實一點也不懂女人。」她冷哼。
花信一窒，「妳還在跟我賭氣？」
「若你認為我是賭氣，就算是吧。」她漠然回應，玉足踩上馬蹬，坐上馬背。「走吧，你不是要替我安排住處嗎？」
「妳……願意留下來了？」她回答如此乾脆，反倒令他一愣。
「我能說『不』嗎？」她冷冷反問，「為免我走漏機密，我最好還是在你眼皮子監控下比較好吧？」
「我不是這意思。」他眉頭皺得更緊。
「我懂你的意思。為了確保公主的安全，你不希望我在外頭胡說八道。」
「不是這樣的。」
「你怕我因為妒恨交加，傷了你心愛的公主。」
「我說了不是－－」
「你放心吧，為了證明我不是你想像中那種卑鄙小人，我願意留下來。」她說，一句比一句冷漠，一句比一句嘲諷。
花信氣極，臉色鐵青，下頷肌肉陣陣抽搐。他躍上馬匹，扯住紫蝶的馬韁，強迫她靠近自己。
「妳非得這樣逼我嗎？」他瞇起眼盯住她。
她倔強地別過頭。
「好！我承認，我是不想讓妳走，可不是因為怕妳洩密，而是我怕以後再也見不到妳！」他低吼。
他說什麼？她愕然，愣愣瞧著他。
「我不希望見不到妳，妳懂嗎？」他瞪她，神色狼狽，還帶了絲不情願。
她說不出話來。
「我承認自己錯了，昨天晚上，是我以小人之心度君子之腹，我不該那樣懷疑妳。」他咆哮著道歉，「我錯了！可以嗎？」
他向她道歉？她震顫不已，一時無語。
「妳最好馬上接受我的道歉。」他警告，「這裡不是無人幽谷，妳休想我像上回那樣求妳。」
怎麼求？像小男孩一樣拉著她的衣袖求饒嗎？
想起那時他一聲又一聲的「好姊姊」－－那又淘氣又無賴的呼喚啊！
她心一顫，動搖了，唇畔不自覺地勾起淺痕。
「……別再計較我那些話了。算我求妳，行嗎？」他歎道，一副拿她沒辦法的樣子。
無奈的人是她吧？她才拿他沒法子呢！
她淺淺抿唇，凝望他的眸好晶瑩、好燦爛，盈盈流動笑意。
他這才鬆了一口氣，「我們……還可以當朋友吧？」
「嗯。」
「我知道……妳對我的心意，」他困難地自喉間逼出話來，「只不過－－」
「我明白。」她搖搖手，阻止他繼續解釋，「我懂的。」
她對他靜靜地微笑，那淡定的笑容裡，沒讓他見著一絲絲憂傷。
可不知怎地，花信的心反而被擰疼了。
強留她在身邊，是不是太為難她了？就連他自己，也無法想像眼睜睜看著自己喜歡的人戀慕著另一個人。
那會是什麼樣的滋味？很苦、很痛嗎？
「你不用擔心，我會沒事的。」彷彿看透他的心思，她輕輕開口道，聲嗓細微，卻像顆小石子，在他心湖盪開一圈圈漣漪。
「要把感情收回來很難，不過我會學著當你的好朋友。友誼，也是很美好的，不是嗎？」她低道。
他無語。
秋風吹來，撩動她衣袂，淡紫色的衣袂在風中飄飛，舞出訴不盡的莫可奈何。
就當朋友吧。她想，為自己惆悵。
就當朋友吧。他想，為她而心痛。
第八章
天神殿。
宏偉的石柱高高聳立，象徵直達天聽：十二根石柱環繞正殿，象徵天上十二星宿。殿裡細緻的石雕，訴說著千櫻的開國傳奇－－據說當時天上大神命鳳凰浴火，助雲烈推翻暴政，那一役犧牲慘烈，屍橫遍野，但一個安居樂業的新國家於是建立。