「你比毒蛇猛獸還麻煩，不但難伺候，又有一大堆禁忌話題不能在你面前提起，跟你相處，簡直是受罪。」
「你少誹謗我，在我面前，哪有什麼禁忌話題不能說的？」香瑩自信滿滿的反駁。
「沒見過比你更莫名其妙的女人。」齊彥帶領她進入門廳，一邊跟她說話，一邊和迎面而來相識的人微笑點頭。「你的忌諱可多了，不能批評你幼稚、不能取笑你對豫東大哥的暗戀情結：尤其重要的，不能在你面前讚美牧蓉姊，因為你怕她搶走你的心上人，怕得要死。」
「既然你可以三下就看透別人的忌諱，觀察力那麼好，幹嘛浪費時間學建築設計？乾脆去當私家偵探算了。」香瑩心裡火得要命，但為了與他互別苗頭，臉上始終保持著甜美的笑容，親熱地挽住齊彥，一副愉悅歡欣的樣子。
「真可惜，認識你有點晚嫌，我已經報考建築研究所碩士班，早知道你能激發我當偵探的潛能，也許我就故意考壞，把機會讓給別人。」
「你太自大了吧？怎麼能確定你一定考得上研究所？」香瑩瞪他一眼。
「只要下定決心，沒有任何事能難得倒我。」
「是嗎？考試也得憑三分運氣。」
「運氣是那些缺乏實力有人才用的借口，我從來不相信那一套。」齊彥眼裡滿是笑意，「你很不滿是嗎？要不要打賭？如果我考上研究所的成績排在上榜名次的三名之外，我就請你吃飯。」
「怎麼？你沒打氣能考到榜首嗎？」
「如果我拿到榜首，換你請我吃飯，敢不敢跟我賭？看起來似乎是你的勝算大一些。」
「賭就賭，我不相信你真的那麼神，別人考研究所得拼上老命，能夠榜上有名就偷笑了，只有你這種癡心妄想的傢伙，居然想拿榜首、當狀元，簡直自大到極點。」
「我一點也不自大，事實正好相反，我比誰都謙虛。」齊彥振振有詞的反駁，「為了避免佔據別人的名額，我只報考一間研究所，全台灣找不出幾個像我這麼充滿道德良心的考生了。」
「噢！你……」香瑩直直盯著他那張漂亮卻正邪兼備的臉，分不清該討厭他，還是佩服他，最後只好丟下一句評語：「你根本就是個怪胎。」
「謝謝你的讚美，我是特別有能耐的怪胎。如果你對我師父，也就是你的豫東大哥，不再抱持小女生無謂的迷戀和崇拜，或許有可能看清我到底有多優秀，照目前的情況看來，你是無藥可救了，我也懶得向你多費唇舌，橫豎你都不懂。」
香瑩正想找幾句尖刻的話頂回去，正巧牧蓉陪著幾名打扮光鮮的女士自側邊方向走來。牧蓉看見齊彥，立刻露出驚喜交加的笑容，暫時拋下女伴，跟他寒暄：「嗨！小齊！真高興見到你，豫東說你可能來，也可能不來，我以為你應該不想來的。」牧蓉笑得真摯又開心，顯然平日和齊彥相處甚歡。
「不來多可惜呀！牧蓉姊為我精心挑選的西裝，這麼漂亮，不穿出來亮亮相，怎麼對得起牧蓉姊呢？」
「別這麼說，是你長得漂亮，不管穿什麼都一樣好看。嘿！你是個幸運的男生，小齊，今天最美麗的女孩正陪在你身邊。」
齊彥看一眼香瑩，不在乎的笑了，「為什麼不說她夠幸運呢？像我這樣出色又體貼的男伴，不是隨隨便就找得到。」
「少往自己的臉上貼金，誰稀罕你啊？」香瑩馬上澆了他一盆冷水。
牧蓉朝他們兩人微笑，由衷地說：「你們這樣並肩站在一起，完美得教人不敢相信，就像芭比肯尼活生生的出現，中文該怎麼形容呢？讓我想想……哦！對了！你們是金童玉女。」
「牧蓉姊！」香瑩抗議著。「我跟齊彥只是暫時湊數，哪裡稱得上金童玉女？太嚴重了吧。」
「小家子氣就是小家子氣，牧蓉姊稱讚你，你還不開心。」齊彥故意找麻煩，「你仔細衡量一下，我被說成金童是理所當然，因為我德容兼備、才貌雙全，你呢？只不過是一副漂亮的空殼子，當玉女實在有點勉強，既然佔盡便宜，就別再囉嗦了。」
「噢！你實在——」香瑩張大眼睛，打算吵架了。
「好了！好了！你們不要為了我說的話起爭執。」牧蓉連忙打圓場。「都是我的錯，中文程度太差，偏偏又喜歡賣弄，你們千萬別吵嘴。尤其是小齊，你要記得，香香是豫東心愛的珍珠，應該加倍小心照顧她才是。」
「我會盡全力的，牧蓉姊。」齊彥嘲弄地看著香瑩，「一定把師父的小香香呵護得妥妥當當。」
「你放心吧！牧蓉姊，他要是對我不夠好，我就一狀告到大哥那兒，可能明天他就會被炒魷魚了。」香瑩不現會齊彥的嘲弄眼光。
「哈！你太不瞭解師父的為人，他才不人為這種芝麻小事隨便處罰員工，你早點死了這條心吧！告狀是威脅不了我的。」
「牧蓉姊！你看他啦！」香瑩乾脆向牧蓉求助，「從剛才到現在，他一直都在欺負我。」
牧蓉自歎能力不足，無法排解他們的糾紛，只好露出十分抱歉的苦笑，擺擺手，招架不住地說：「你們說的話，我有一半聽不懂，誰對誰錯更分辨不出來，真是對不起，我無法作任何評斷。那邊有朋友在等我，先失陪了。」她轉身將走，卻又放心不下，回頭叮嚀一句：「盡可能和平相處吧！香香，小齊，看在豫東的面子上。」
「別擔心，沒事。」齊彥向她保證，「我們只是鬥鬥嘴，不會真的吵架。」
「是啊！今天對豫東大哥意義非凡，哪有人敢在酒會現場鬧事呢？」香瑩說著，露出一臉別有用心的笑，同時使勁捏住齊彥的手肘內側一小塊皮肉。
儘管隔著衣服，齊彥還是痛得倒抽一口氣，但為了讓牧蓉安心，他不便發作，忍著疼痛，臉上維持著笑容，只用非常凌厲的眼神警告香瑩：「你給我記住！」