第一章
晚上八點半，夜市中人聲鼎沸，來往人潮川流不息。攤位上的老闆們奮力揮汗動著大鏟炒菜，扯開大嗓門招攬客人，聲音之吵雜，讓所有已坐在位置上吃飯的、或是依舊在覓食的客人，都要大聲說話，才聽得見彼此說什麼。
而在這片吵鬧聲中，夜市的轉角，一個身材略胖的女孩，站在自家紅艷艷的「阿新肉羹」招牌下，一手高舉今日特餐紙牌，一手則拿著擴音筒，用宏亮的聲音奮力大喊：
「來喔！來喔！今日阿新肉羹特餐，肉羹湯一碗配小菜一盤，原價六十元，今日特價只要四十五元！點特餐再加五元，還可以將小碗肉羹湯升級成大碗！特價只有今天！昨天沒有！明天也不會有！後天更不會有！這麼好康的事到哪去找？！今天來吃的人客就是賺到了，馬上吃、馬上賺，吃越多，就賺越多！阿新肉羹老字號、老招牌，二十年的口味，好呷啦！」
一大串的廣告詞完全沒有停頓，女孩連氣都不喘，渾圓的臉龐始終掛著充滿朝氣的笑容，手裡高舉著特價紙牌用力揮動，努力吸引來往人潮的注意。
這個女孩，就是這家「阿新肉羹」的老闆葉妙新的獨生女——葉寶蕙。當葉寶蕙奮力四處招攬客人兼跑堂時，葉妙新則揮汗如雨的攪動著那一大鍋肉羹，同時注意鐵鍋內大火翻炒的的菜餚。
見到有人駐足觀看售價牌，葉寶蕙馬上眼明手快、笑容滿面的迎上前去。
「來、來，歡迎光臨！這位客人想吃什麼？」
「還有位置嗎？」客人有些疑慮的往攤子裡頭望。
「當然有！請問您要點什麼呢？」
她笑得開心，圓臉蛋上的一雙眼就更瞇了。
葉寶蕙是個長得再平凡不過、毫無特色，讓人過目即忘的十九歲女孩，目前就讀某國立大學二年級，功課中等，長得不怎麼樣，只有臉上總是掛著的明朗笑容令人印象深刻。
「呃……我看看……」客人看看葉寶蕙手上的紙招牌，便照著點。「一份今日特餐。」
「好的！來，請裡面坐！」葉寶蕙將客人迎往裡面坐好，便朝炒菜的葉妙新大喊：「老爸！一份特餐！」
「好！」
葉妙新中氣十足的喊回來，這一對父女的大嗓門如出一轍，長年在這種地方工作，早練就出他們宏亮的嗓門、超大的肺活量。
葉寶蕙領客人坐好，又忙著收另一桌吃完的殘羹剩菜，才將碗盤收拾好、桌子擦好，葉妙新又頭也不抬的叫她：「阿蕙！過來送菜！」
阿蕙，唉，阿蕙！真是個俗擱又有力的叫法。
葉寶蕙偷偷歎口氣，慘吶，她人已經長得不怎麼樣了，身高還不到一百六十公分，身材說好聽點是豐滿，難聽點叫胖；一張圓臉上，眼睛不大、鼻子不挺、嘴巴還有些闊，如今又叫這種菜市場名，難道注定一生當個俗女？嗚呼哀哉！
葉寶蕙還在搖頭晃腦、嗚呼哀哉時，葉妙新的破銅鑼嗓子又朝她猛喊：
「阿蕙！叫你送菜啊！還不過來！」
「來啦、來啦！」
葉寶蕙馬上又頂起一張笑臉跑了過去，她別的好處沒有，就是笑口常開，小時候附近的歐巴桑們都直誇她愛笑、得人緣呢。
而且在這工作，老爸一小時給她一百三十元，儘管比不上家教時薪，但對討厭動腦的葉寶蕙來講，這份打工也還算不錯了。若是遇到難纏的客人，她就一律笑、笑、笑，當然她心裡也會不高興，但都會選擇忍下，頂多在肚子裡罵罵也就算了。
「兩份特餐，九桌。」
葉妙新將客人點的菜單撕下，和兩份特餐一併放在托盤上。
「小心點拿過去，別燙到喔。」葉妙新粗聲粗氣的叮嚀。
「喔，知道啦！」
葉寶蕙端起托盤，眼睛往九號桌的方向一瞄，瞬間，已經夠小的雙眼，狐疑的瞇起。
坐在九號桌的是一對男女，男人背對著葉寶蕙，所以她只看到女人精緻艷麗的面容。
長長的秀髮遮住女人三分之一的臉龐，但依舊可以看到她細緻的眉，睫毛又長又翹，鼻子又高又挺，鮮紅的唇閃耀著誘人的光澤，當她輕輕撥弄秀髮時，秀氣的手指上，大紅色的蔻丹更增添了女人的魅力。
葉寶蕙看得著迷，這種長相，正是她夢寐以求的啊！
這女人簡直就像從電視上或雜誌裡走出來的模特兒……葉寶蕙端著托盤越來越靠近，想知道能跟這樣完美的女人約會的男人，究竟是長什麼模樣。
男人姿勢端正優雅的坐著，身穿銀灰色的西裝，身材高挺，從背影看來，應該是個白領階級的菁英份子。
這一對出色的男女，光是坐在那，就讓附近的客人忍不住一直偷偷回頭，不停觀察這兩人。
他們給人的感覺，和這四周的環境實在太格格不入。葉寶蕙環顧四週一圈——左邊是一邊挖鼻孔一邊吃肉羹的中年歐吉桑、前方是一對合吃一碗肉羹的窮學生情侶、後方是吃得不顧形象、唏哩呼嚕的年輕人……
視線繞過這麼一圈後，再回到這對男女身上，葉寶蕙甚至覺得自己看到他們四周閃耀著光芒，不禁揉了揉眼睛。
「你們應該去吃大餐館，而不是來光臨我們這家小肉羹攤呀……」
葉寶蕙嘀咕歸嘀咕，但轉念一想，連這樣的人都不顧形象的來光顧，豈不表示老爸的肉羹一級棒？！
葉寶蕙走到俊男美女桌旁，送上菜餚。「來，兩位客人，這是你們點的今日特餐，兩碗肉羹，兩盤小菜。」
美女的鳳眼輕輕一抬，掃過葉寶蕙的臉。
葉寶蕙努力笑得燦爛，想給這對客人好印象，她甚至期待著美女會用銀鈴般的聲音對她說聲謝謝……
怎知，美女的臉色陰沉的很。
「慢死了！」
「啊？」葉寶蕙的笑有些僵住。
「你知不知道你讓本小姐我等了五分鐘？！五分鐘耶！」
「抱歉……抱歉……今天是星期六，客人比較多一點……」