「聽說呀！那穆祁氣息微弱昏迷不醒，忽而高燒忽而冷得發抖，連御醫都束手無策呀！」
「他平日仗勢欺人、好色貪歡，哼！這叫報應，這種人就算死了也不可惜！」
「話不是這樣說，穆大人平常對咱們老百姓這麼好，再怎麼說也不該讓他絕後，可他就這麼一個兒子，你沒看到穆大人那副樣子，上回我引薦一名郎中入府為穆祁看病，見到穆大人憔悴的模樣差點讓淚珠滾了下來。可憐唷！老天真是不長眼，為什麼偏教那麼賢明的大人生出這種敗家子？」
「唉！如果換個好兒子給大人那該有多好？」
「就算是瘟神也比穆祁好上千百倍！」
「少胡說，小心被官府捉去治罪！」
「本來就是嘛！」
她走在街頭，這些話一字不漏地聽在耳中，垂著薄紗的竹帽雖不利於視，卻仍透呈街路的去向，她沒有理會旁人對她的好奇，婀娜的身姿款擺似柳，直向穆府而去。
「站住，你是什麼人？不知道這裡是御史府嗎？」
御史府大門立有左右門衛，自意外發生後守備更加森嚴。她摘下紗帽，露出嬌艷的臉蛋，美目凝波投去溜了個圈兒，滿意地見門衛瞪大了眼亂了呼吸。
脆生生地，她綻了抹連春陽亦為之失色的笑靨道：「如果你們想讓穆祁活過這個月，就叫穆皓出來迎接我。」
門衛雙雙震凜，被美人眸中冷采給凍得打了個哆嗦。
「怎麼？不信我？」她笑得更為懾魂，「要不要我拿你們試我解毒的功夫呀？」
試？這不是拿他們的命開玩笑嗎？門衛交換一個眼神，馬上入內通報。不一會兒，便領著名錦服中年人出來。
她犀利的眼神幾乎帶著寒厲地打量他，但見他清瞿方臉，神態略微疲憊，有神的瞳孔含著些許憂焚，但仍不減威儀浩然。是了，她點點頭，他應該就是百姓口中的廉明御史穆皓了。
穆皓乍見她之時也錯愕了一下，為跟前佳人的美貌而閃神，但隨即清醒過來，照面便是一揖，「老夫穆皓，敢問姑娘可知如何搭救犬子？」
她被他謙恭的態度嚇了一跳，尋常官吏不是自恃高人一等，便視平民百姓為低賤族群，哪像他秉心平等？光這點他就不知強過其他官吏幾千倍。難怪汴京百姓對他如許推崇，可惜出此惡子——「穆祁是不是雙臂血紅，胸起紅斑，每七個時辰便嘔血一次？」
穆皓的臉迸現了希望，「姑娘所言正是犬子病症，快請快請！」
她冷傲地端抬下顎，語狂至極，「要本姑娘治你兒子的病，得先答應讓我取走一樣東西。」
「放肆，你——」
門衛方喝，穆皓就示意他們不得無禮。
「姑娘！」他依然謙遜有禮，「只要你能治癒犬子，隨你要穆府裡的東西都可以。」
「就算是你的命？」
「就算是老夫的命，老夫也雙手奉上。」
她端視穆皓，神情有瞬間悲憫，一句「值得嗎」沒有問出口，甩髮，嬌酥洶魂的嗓音低低柔柔，「記住你的承諾。還有，我姓秦，秦扣雲。」
＊＊＊
掌燈時分，天地又一次因金烏西沉而趨於寂暗。
秦扣雲坐在床前，神思百轉千回，盯著床上仍舊癡睡的人已有兩刻鐘，但她還是無法相信這人就是百姓口中的惡霸穆祁。
他的臉被半邊面具罩起，說是讓火毀了面容，曾在意志清醒時鬧了一陣，不得已只有依他，替他戴上半邊面具遮醜，連睡時也不許摘下。
一個大男人被逼得不得不戴面具遮醜，那滋味必定不好受吧！面具自眼眶以上掩去他顱額的形貌，只留眼洞供他看物。儘管額頭遮住了，她還是能自他的唇、顎、顴骨和輪廓瞧出他是英俊的。單是他薄而抿的唇，就讓人聯想到剛毅的性格，更別提他的五官組合所散發的氣質。
他怎可能是壞人？正確地說，照她所學的相術，他的面相不會是大惡之徒呀！雖然她的相術很菜，沒學到精深，但基本的直覺絕錯不了。還有，為他針灸時，他的身子結實黝黑，不像是一般好吃懶作的公子哥，他的體溫甚至一度感染了她，使她破天荒地紅了臉……奇怪，莫非她在用毒時不小心也被毒噬了？
另外，他竟也是個功力深厚的練家子！箭矢上的毒非普通人承受得起，一中即麻，無法使力任毒腐身，沒想到他中了三支毒箭猶有力量抵抗她下針灸治，看來可不能小覷了他，如果要取他的命可能只有在此時才能得手！
那些人在外面，沒有她的指示不敢隨便闖進來擾她拔毒祛病，就算她現在殺了他也沒有人知道……她的容顏罩上寒霜，自針布上抽出金針朝他湊近，「穆祁，是你自己造孽，逼我不得不殺你！」
就在她手中金針要落在他身上死穴之際，他猛地張臂攬住她，害她跌入他的懷抱內。
「冷……好冷……」他下意識地抓住溫熱的物體抵禦毒寒，卻不知挑動了她莫名的情愫。
「你……放開我！」秦扣雲羞急地捶打，卻徒勞，鼻端淨是他暖呼呼的氣息，耳邊又迴盪著他不穩定的喘息聲，就這麼牢固地被扣在他懷裡任他汲取她的溫暖……天，她怎麼覺得頭重腳輕地有些舒服？她是哪不對勁了？她應該掙脫他，應該把掉落的金針撿起來扎入他死穴，應該……留在他懷裡！
她被這最不應該的應該給震出一些明瞭——她，人稱冷嵐的秦扣雲，居然被這男人的軀體給觸動了什麼。好吧！就算她有點依戀他有力又寬厚的胸膛，那又如何？她不會心軟的，他得為他的罪付出代價！
不過，代價有許多種，就這麼一針了結他豈不便宜他？他該嘗嘗生不如死的滋味，呵呵，她有的是時間和辦法「治」他的「病」。
在此之前，善待自己一下又何妨？
她舒服地閉上眼聆聽他的心跳，噗通噗通的規律，莫名其妙地在她心裡蕩漾出一絲甜蜜滿足，彷彿他們是一輩子的夫妻，和諧恬淡……想到哪去了？她想厲喝自己，卻意興闌珊，窩在他身上的感覺這麼好，幹嘛虐待自己不去享受？從來沒有一個男人能讓她產生這感覺，為什麼偏偏是這紈誇子弟？