「呵！那兒是招待姑娘的房子。」吳長老雖是輕描淡寫的回答，但一想到女神即
將跟王見面，他臉上的笑意更深了。
第三章
初蕾好奇地打量，伊循城中的房舍大都是由土所建造，而眼前這櫃由木料瓦片似
中原樓閣的房子可稱得上金碧輝煌，門口守著衛兵，她運自猜測這是樓蘭」國的皇
宮；只是——
「這……這是誰住的地方？」初蕾不禁有些卻步。
「伊循城中，只有這棟房子備有和庭池一樣大的浴池，其他房舍只能用水盆擦手
擦腳。」吳長老瞧見初蕾聽得心動，急忙加上一句：「是天然熱水的浴池。」
哇！吸引力太大了，初蕾一想到能夠泡在熱水裡頭，洗去多日的塵埃，忍不住連
連點頭，哪還有半點的猶豫。
「請！」
吳長老很熟悉地帶著她走人，繞過以例叢自然形成的圍牆，進入一棟朱紅色的樓
閣。
「怎麼這麼巧？」初蕾瞪著門上掛著「挽霞閣」的扁額愣住了。
初蕾相信除了落日島以外，沒人知道她住的是朱紅色樓閣，挽霞閣這個名稱也是
她所取的，怎麼這兒有棟和她所居住類似的樓閣出現？
「怎麼了？這棟樓的名字取得不好嗎？」吳長老也隨之停下腳步，順著她的視
線，不解地望著匾額問道。
「這棟閣樓由誰取名？」初蕾覺得好似踏入一個陷阱中的感覺，指著匾額問。
「哦！這棟樓的位置剛巧在落日的方向，太陽西下時，余霞好似籠罩此樓，故取
名挽霞。」
吳長老不敢說出這是王所取的名稱，以免讓她知道此刻位居王的宮殿，為免她疑
心，指著旁邊另一棟青色的建築訪問：「紅色這棟是讓女眷居住，那棟青色則是讓男
人居住。」
原來是因為民風不同的緣故，是她多心了，隨即初蕾釋懷地隨他踏入霞閣。
「姑娘請稍待，老夫去安排一下。」吳長老請初蕾坐在小廳，即轉身走出樓閣，
沒一會兒，身後又跟著兩位侍女走進。
「這是蘭兒、香兒，以後由她們來服侍姑娘。」
吳長老指著身後兩位侍好說。
「這……」
初蕾初次離開落日島，對中原、大漠的民風均不懂不知，暗忖：莫非此地的民風
熱情，接待外地人親切？若是她過於大驚小怪，恐怕會讓大家暗笑，更重要的是她藝
高人膽大，根本不怕他們有何用意，況且她也不想失去洗澡機會，於是初蕾壓下拒絕
服侍的。
坦然一笑。
「小姐請走這邊。」待吳長老離去後，蘭兒和香兒族擁著她走向裡間。
「哇！真舒服的地方。」初蕾看眼前不由得驚歎出聲。
一座如庭大小的浴池正冒著熱氣，氤氳中仍可見到池畔及池底鑲著于闐的美玉，
白玉中間鑲著不同色彩的寶石，如七彩的天池。
如沉在夢幻中，初蕾不知覺地讓蘭兒寬了衣服，滑入熱水中，觸摸著滑嫩的池
水，猶如一場瑰麗的美夢。
時間在夢幻中溜走！
「小姐……」蘭兒等了很久忍不住地來探視，見到初蕾半浮在水池中，驚得大
叫，撲通一聲跳入水池中。
「哎！你怎麼了？想洗澡也得先脫衣服。」初蕾被跳下的水聲驚醒，坐起身望著
急涉入水的蘭兒。
「小姐……我……我以為你出事了。」蘭兒全身濕淋淋，尷尬地舉手敲著自己的
頭笑著，她真糊塗，小姐是河龍的女兒，在水裡怎可能出事？
「對不起，因為太舒服了，所以我閉上眼睛休息一會兒。」蘭兒的關切讓初蕾感
到，溫柔地握住她責怪自己的手。
「小姐該起來了。」蘭兒幾自扶住她起身。
「你也換下這身濕衣服，小心著涼了。」
「沒關係，蘭兒的身體很好，不怕冷。」
「小姐的皮膚真細，真白。」香兒拿著大毛巾等候一旁，為她擦拭時，忍不住贊
賞初蕾一身白皙細緻的肌膚。
初蕾聞言打量兩位恃女，此刻她才發現，與她的肌膚相比，蘭兒和香兒的肌膚黝
黑，眼眶深凹，輪廓非常分明；看來是不同的國度，所以人們的型也略有差異吧！
「香兒，我的衣服呢？」初蕾見到香兒捧著一襲異國風味濃重的衣裳，蹩眉問
道。
「小姐的衣服我全部都洗了。」香兒回答。
初蕾點點頭，明白自己的衣服早已在連日的趕路中髒污不堪，故此也不推卻她們
的好意。
不過，被服侍穿著時，初蕾很想笑，因為這些服飾像是將一塊塊的布一層層地罩
在身上，最後套上鵝黃色的絲綢的罩衫，這件罩衫上頭刺繡著一些不規則交叉線的圖
案，精細的手工讓初蕾連連讚賞。
最後，香兒取出一條由多種顏色揉成的布帶，交叉地纏在她身上，束出纖細不盈
一握的柳腰；而蘭兒放下擦拭初蕾頭髮的毛巾，取出一塊繡工精美的頭巾覆在她縮起
的髮髻，才算大功告成。
「小姐好美！」蘭兒和香兒扶著初蕾到銅鏡前，情不自禁地讚賞著。
初蕾望著銅鏡中的影子，不禁有些恫然，一向穿著中原服飾，明白自己長相的甜
美，但是沒想到穿著這兒的服飾後，在甜美中更添增了一股纖柔的嬌媚。
迷惘中看著自己飄逸的身影，一切彷彿在雲端般的不真實。
★ ★ ★
深夜，吳長老坐在廳堂。他站起身，走到廳門口，寂靜的夜裡偶來幾聲鳥鳴，聽
不見他期待的馬蹄聲，他歎口氣，坐回椅子，拿起涼透的茶啜飲一口。
「長老，您要不要先去休息，等王回來，屬下再通知您？」主子尚未休想，身為
護衛實難安枕。
吳長老搖著頭，拒絕護衛的好意，抬起頭問：
「女神睡了嗎？」
「屬下剛剛去探問過了，女神睡得很好。」
「嗯！前幾個月，神獸出生，接著女神出現，傳說一項項的實現，接下來只要王
娶女神為妻，我國的繁榮是指日可待，以後再也不必擔心週遭那些虎視眈眈的鄰國侵
犯。」吳長老欣喜他說。