「嘻，你說什麼，我怎麼聽不懂，魚人。」傻子王站起來說：「娶新娘子要很多功夫準備，好忙喔，好忙喔。」
於嵐擋下他的去路說：「你可以把實話說出來了。從這洞中的每樣擺設看來，都不是洞中原有的東西，都是有人一刀一斧細心刻造出來的，那石桌、那石椅和石灶，一個傻子又怎麼能有如此精巧的手工，你告訴我。」
傻子王的眼神飄忽不定好一會兒後，認命地歎氣說：「年輕人，你有一雙利眼呢。」
果然被他猜中了。於嵐勾起唇角：「很多人都這麼說，老伯。」
「哼！真是個不懂客氣的小伙子。」
「過獎。」
「這可不是稱讚。順道一提，剛剛的婚禮，我是講真的。你玷污了人家姑娘的清白，好歹要負起男人的責任吧。」
「我和裴奴間發生的事，不希望他人過問，老伯。她肚子裡要真有了我的孩子，我也會給她一個交代，但，請你暫且不要管這檔事。」於嵐沒有商量餘地的說。
「這是該對救命恩人說的話嗎？」他戳戳於嵐的胸，瞪著他說。
「當時不用你救，我也能自己游上岸，可別小看我的水性。」話鋒一轉的於嵐接著說：「你怎麼會知道那兒有人落水需要救助？莫非，你知道我們會被水流趕到那地方，所以早早把船搖到定點下網？」
「這說來話長了。」他歎氣道。
「那我們就徹夜長談吧。」於嵐聳聳肩。「今夜我也不打算睡了。」
※ ※ ※
「話要從十八年前說起……」以懷念的語氣，他開始述說。
「當年我也和你一樣是名翩翩美公子——？
「咳咳！」於嵐被自己的口水給嗆到了。
橫瞪他一眼，瘦漢又說：「我為了上京赴考，打從外地經過這個小村落，不小心被林中的猛獸所傷，我雖然也宰了那條畜牲，但自己也受重傷，不支倒地。途中，一名神女村的姑娘把我帶回家中救治，那名姑娘年輕貌美、心地善良，就像哪兒都有故事一樣，我愛上了那名姑娘。」
的確是哪兒都聽過的故事！於嵐點點頭。
「可是結局並不美好。我不曉得姑娘已有了婚配人家，只知她是孤女的我，長期孤男寡女的同居一屋簷下，很快的就被村民傳開來，為了姑娘的清譽及保護她不受村中流言所擾，我要求她和我一起離開這封閉的小地方……她答應了。可我那時萬萬沒想到，他們村子長期流傳的神女傳統，是不許讓任何村中的姑娘離開，別說私奔，連嫁給外地人，都會被當成一種重罪。」
又是一條沒有道理的規矩。於嵐心想這神女村該被破除的傳統，到底有多少？
「我們的私奔失敗，我被他們村人捉起來，藉著剛好祭典季節到來的機會，他們把我丟入河中打算殺人滅口，順便也能減去村子面臨的災難。故事就到這兒。」
瘦漢摸著壁面說：「我沒有死成，是因為當我被投入河水中時，不知什麼東西咬斷了我的繩子，我才沒被重石給拖到水底。」
「那麼，為什麼你好不容易獲得生機，卻還待在神女村附近？你不怕被村人看到？」
他搖搖頭。「我捨不得我的情人。我曉得這很愚蠢，我既無法現身——他們村人認得我，一旦知道我沒死，她又不知要遭受何等對待。一方面，我認為這條命會留下來，上天必有其動機，我每年都會在祭典這一天，在那地方撒網，便是想能多救一人是一人。可惜十八年來，真正被我救上岸者，也不過兩、三人而已。」
「你們怎麼不去向官府報案？」
「沒用的，你不曉得這村子有多團結，全村上上下下都封口如瓶，就算我們說了，也不會有人作證的。」
「即使是你的情人也不願為你作證？」
「……」瘦漢突然靜默下來。
「怎麼了？」
他搖搖頭。「我的情人能不能相信，我自己都不知道。當年，我們私奔的前一晚，她曾經離開屋子半個時辰之久，等她好不容易回來，臉色一直很奇怪。但我怎麼問，她都不肯說。隔天……」
「你們的私奔計劃就東窗事發了？」於嵐替他說出這難以啟齒的事實。「怪不得……你十八年來不曾回村子去找她，也是因為你害怕萬一她真是告密者背叛了你，你會不知所措吧？」
瘦漢以一聲輕歎取代回答。
「那麼這十八年來你一直都在這洞中生活？」
「怎麼可能。」瘦漢揮揮手說：「我靠自己的力量在醉梅鎮上做點小營生過日子，那鎮就離這兒約五六十里遠，也不用擔心會遇上神女村的人。每到這雨季，就會上這兒來守著，觀察水勢……讓我終於確定一件事。」
「即使沒有祭口，這河水也不會淹沒整個村子，是吧？」於嵐微笑著一語道中答案。
「你、你怎麼會——」自己花了十八年才敢說的話，為什麼這年輕人能輕易誇下海口。
「我可是海賊世家出身的，這河道我一眼就看穿了，村子在河的內彎處，或許會淹水，但真正要被沖走——除非這村子剛好在河的外彎處。依水勢來看，村子的人擔心水會淹沒整個村子只是杞人憂天，頂多會漲水個半天，熬過去後這種短暫的反常也會恢復原貌。」
「了不起，小伙子，我可要對你另眼相看了。」
「這種習俗也不過是巫術道士想騙取一時的錢財，利用大自然的現象，創造出來的傳說，他們大概也沒想到，神女村人會這麼迷信，把一次的偶然淹水當成必然，結果只是惡性循環地讓他們更加篤信這習俗，藉神之名行惡者隨處可見，卻不見藉神之名為善啊。」
「你說得很對。」瘦漢重重歎口氣。「我們都可算是這可笑迷信下的受害者，更有資格這麼說吧！那些舌燦蓮花的巫覡，才真是該死的人。」
「不，把自己的良知交給他人，而賴他人為自己開脫厄運的人，也不能說全然無辜。譬如說神女村民，他們雖非故意殺人，卻也是些無恥巫覡的幫兇，推諉到他人頭上當然容易，但事實是不會更改的。」