楔子
台北近郊 育樂市場
炎夏清早，市場裡擠滿採購新鮮菜餚的家庭主婦，又逢暑假來臨，原本就擁塞的傳統市場東竄西跑的毛頭孩子，更讓市場混亂不已!
連排的小店家個個生意興隆，其中有家專賣雜貨米糧的小鋪，父子倆送貨進進出出個沒停，這家人姓黃，因為品質和價錢比別人好，生意好得嚇嚇叫！
「阿彥，街尾的蔡太太叫了幾箱麵條，很急喲!你趕快幫忙送過去!」
「喔!我馬上就去!」
才十八歲的黃博彥匆匆忙忙跳上一部破舊摩托車就要幹活去。
雖然出身苦寒，但這少年卻有同齡男孩子沒有的早熟穩重，他皮膚黝黑、身材健壯，眉宇間充斥恢宏氣量，鄉下的耆老們見他器宇軒昂的好模樣，人人都說這孩子長大了，必然當大老闆、飛黃騰達。
對十八歲的黃博彥來說，賺錢幫忙持家是最重要的，他顧眼前尚且不及，當然無暇顧及長大後的事。
就像他現在騎車往蔡太太家送貨的途中，心裡就必須先盤算接下來要送哪個地方順路省時間，還要擔心學校下午輔導課的抽考……
他習慣一心多用，做事的時候思考，騎車的時候也在思考，想妥了也差不多到了。
「啊!怎麼有個小女孩走在路中央?」
他從思慮中回神，赫然驚覺前方不遠有個小女孩擋著，如同過往經驗，他的破車在該慢的時候就是沒辦法變慢，他嚇出一身冷汗，扯開嗓門吼：
「快閃啊!小妹妹，再不走車子要撞上你啦!」
那年約八九歲的小妹妹似乎也慌得不會反應，她竟然就原地不動呆愣著!
「快，快跑到馬路邊邊去!」黃博彥死命叫喊。
最後，小女孩在車子正要撞上的前幾秒如夢初醒往路邊逃去，結果她沒注意連著路邊的是一條大排水溝，她跑太快竟掉了進去!
「天啊，怎麼會這樣?」
嚇壞了的他費盡力氣把摩托車停好，急忙往水位不低的水溝裡跳。
「小妹妹……小妹妹你沒事吧?」
找到那可憐的小妹時，她已經喝下好幾口水，整個臉漲得通紅，焦急的他趕快帶她上馬路邊，小心仔細地檢查。「怎麼樣?哪裡不舒服?」
女孩或許是驚嚇過度，竟瞪著水汪大眼看了他好一會兒，一句話也不說。
他看著女孩活似洋娃娃的精緻五官，高翹的鼻子，濃密的睫毛和紅嘟嘟的小嘴，可愛極了!
「你……你哪裡受傷了?」他摸摸女孩的額頭。「怎麼不會說話呢?」
「哇!哇……我的……我的新衣服弄濕了……哇，衣服濕了!」
女孩終於嚎啕大哭，聽見她會哭會說話，他的心放下大半。
「衣服濕了等下就干了，你先告訴大哥哥哪裡不舒服啊?」
「……嗚……都濕了……」
小女孩一面哭、一面擰著濕衣，黃博彥發現她肚子上一抹暗處，以為是撞瘀血了，急忙翻開衣服查看。「這裡……黑黑的，是不是撞傷了?」
女孩糊著滿臉鼻涕眼淚搖頭。「不是。本來……就有了。」
「沒受傷就好。」他抱起女孩。「我送你回家好不好?住哪裡啊?」
「我……不知道……」她吸著鼻涕，哭啼著。「我……我要找姑媽。」
「啊?找姑媽?那你知道姑媽住哪裡嗎?」
「她在賣包子。」女孩天真說道。
「賣包子?」黃博彥心中暗叫淒慘，市場附近賣包子的可多了。
那天，他就牽著小女孩的手，找過不止五家包子饅頭店，終於把她送到了家。
第一章
寒流。
柳霽玫哆嗦著身子，在早晨摩肩接踵的街道上瑟縮前進。
「呼!好冷……」吸著鼻子，顯然自幼生長於南台灣的她，完全無法適應台北特有的濕冷。
這道冷氣團來得突然，乍到台北謀職的柳霽玫，甚至沒有時間去添購御寒的衣物，身上已經穿著從屏東帶來最厚的毛外套，卻依然擋不住削刮入骨的寒氣。
天冷地寒已經夠淒慘了，更糟的是天空還湊熱鬧灑下如霜似霧的濛濛雨絲——
柳霽玫一早匆匆出門當然沒有帶傘，吹著冷風、淋著寒雨。這輩子沒碰上的兩件霉事撞在一塊兒，偏又這麼剛好——
今天，恰巧是她面試的大日子。
為了得到「碩奕」集團的面試機會，柳家父母托了多少關係，費了多少唇舌才求得一沾「碩奕」殿堂的榮幸。
即使只是小小的「會計助理員」，聽說謀職履歷表就已裝滿幾大麻袋，堆在人事室，誰叫景氣蕩到谷底的谷底，可以餬口飯吃的工作人人搶，何況是求得「碩奕集團」．這個堪稱堅固的飯碗?
吸口氣，挺起胸膛，走在風雨中的柳霽玫告訴自己無論如何，不可以弄丟父母辛苦掙得的機會，一定不可以讓家人失望。
從學校畢業算算也有兩年了，除了幾個可有可無的工讀經歷，柳霽玫還真沒做過什麼像樣的工作，就算不為父母，她也該為自己未來發展好好盤算。
畢竟，二十多歲的女孩是沒有多餘青春可以浪費的。
雨愈下愈大，她隨著上班上學的人潮不停地前進，連拿起提包擋一下雨的空隙都沒有，只惶然地巡看陌生的街名、門牌號碼……
「小姐，請問——」
蹙起濃眉，她滿臉疑惑地拿著手中捏皺的地址，攔在一名年輕女孩子面前。
「對不起，我想請問您，這個xx路是不是在這附近?」
柳霽玫的聲音是瘖啞而顫抖的，一方面緊張，另一方面是她真的凍壞了。
「不知道!我也趕時間吶!」
被問的小姐冷漠地拍掉她手上的紙條，直直往前走去。
「啊！」柳霽玫愣在原地，彷彿當街被人甩了一個巴掌，滿臉烘熱羞窘。
台北的人都這麼沒人情味的嗎?
委屈擔心、害怕無助齊齊擂擊柳霽玫不甚堅強的信心。不過是初初踏出的第一步，這樣就被打垮了嗎?
抹去臉上的淚水與雨水，她堅毅咬咬唇。「不!我才不會這麼遜!」