一聲呼喚讓花子橘回過神，「喜容，有什麼事嗎？」
「子榆小姐說她那兒有位客人想見您，請您到元池一趟。」喜容稟告完之後，又接著道：「夫人，要不要先去跟莊主說一聲？」
她可沒忘記，夫人這位姐姐的心腸不大好，最好告知莊主比較安全。
花子橘微微一笑，「不用了，我去一趟就是。」
也該是要面對子榆姐姐的時候了，這回她會堅定地告訴她，衛炫擎是她的相公，只要有他的支持，她永遠都能抬頭挺胸地當他的正室。
因為他的愛，建立起她的自信心，她再也不會因為任何理由而退縮。
※ ※ ※
元池風光秀麗，是花子榆常駐足的地點。
曾美卿此時正擺著富家千金的架式，大肆批評自己所受到的招待。
「這些糕點也太粗製濫造了吧？根本是市集上隨便買的，而且還是便宜貨，怎麼？衛莊的待客之道就這麼點水準嗎？莫非遠播的聲名全是浪得虛名嗎？還有，茶水也太差了吧，這也能拿來招待客人？」
曾美卿喋喋不休地嫌棄著，而花子榆只是靜靜地沒說話。
難道要告訴她，這莊裡的下人可有個性了，她要不是莊主夫人的姐姐，他們根本不肯打理她的生活起居。
她一向不怎麼喜歡曾美卿，老愛仗著自己舅舅是府台大人，在人前擺出一副高人一等的模樣，現下又像是纖尊降貴地來找她，誰猜不出她的目的呢？
花子榆暗地撤了撤嘴，真想直接告訴她這些算計都是白費心機，前些天她鬧得花子橘有意退讓，乘機巴著衛炫擎不放，但他對她愛理不理的，讓她挫折極了，結果沒兩天，那兩個人又好得如膠似漆，簡直像在諷刺她的居心不良一樣。
明知已經沒望了，花子榆也不得不放棄那些妄想，再怎麼說，她也只會在口舌上逞能，真要去跟花子橘爭相公，只怕光是對上衛炫擎冰冷的眼神就不由得要打退堂鼓了。
「你說衛莊主看我這裝扮會不會心動啊？」曾美卿臨池顧影自憐，「再怎麼說，我也比那上不了檯面的丫頭高上一等，何況我舅舅還是府台大人，任誰都會想巴結。就不知道衛莊主究竟是怎麼回事，居然會看上那種小丫頭，該不會是讓人下了蠱吧？」
「沒那回事。」花子榆簡單地響應了一句，曾美卿的說詞讓她有種很不舒服的感覺。
曾美卿斜睨了花子榆一眼，「子榆姑娘，別告訴我你不想取代那丫頭的位置，這麼吧，我們一起合作，只要能達成目的，將來不也是好姐妹嗎？」
「我……」花子榆一怔，還沒來得及說什麼，便聽得一個溫婉的聲音。
「子榆姐姐。」
花子橘柵柵而來，走向池邊的兩人。
「你就是衛莊主的夫人？」曾美卿打量了她一番，「今天倒還有個樣子，沒那麼見不得人了。」
花子橘轉眼望她，對那日的匆匆一瞥已經沒有印象了，「這位姑娘，我們見過面嗎？」
「有沒有見過不是重要。」曾美卿索性開門見山地道：「我就直說了吧，你該不會想一個人獨佔衛莊主吧？」
「獨佔？」花子橘不解地眨了眨眼，「此話怎說？他是我相公啊！」
「那又如何？」她才不管他們是不是拜過堂，「以衛莊主這樣的人中之龍，當然要配數位如花美眷，你這麼霸著他，可是會遭忌的啊！」
花子橘一看就知道她的目的，正色道：「我相公心繫於我，其餘的佳麗雖美，但也只是過眼雲煙，只怕要讓姑娘失望了。」
「你……」曾美卿原本以為像花子橘這樣的小家碧玉，只要略施壓力，自然就會畏縮起來，那她就更有條件登堂入室了，沒料到她會這樣落落大方地推開問題，反而讓她落了下風。
一直靜靜旁觀的花子榆明顯地看出了花子橘的轉變，這是因為衛炫擎的呵護吧？她突然覺得其實真正適合他的女人，就是花子橘。
看開了，也就無所謂。平心靜氣地一想，若真讓她如願以償，成天對著衛炫擎那張冷臉，恐怕也不是什麼愉快的事。
花子橘則以莊主夫人的態勢說：「姑娘來訪，就讓我好好招待一番，前方亭子備有茶點，請隨我來。」
她坦然自若的神態讓曾美卿一股氣向上直衝，怒聲道：「你不要太得意！我不會讓你佔著他的！」
怒火紅了她的眼，亟欲發洩地雙手一推——「呀——」
花子橘受到突如其來的襲擊，腳下一個不穩，便栽向了身後的深池。
這池子的深度足以使一個身材嬌小的女子滅頂，加上花子橘不諳水性，身上的衣物吸了水之後更是不斷地將她向下拉扯，她慌亂的掙扎仍無法攀上池邊，想呼救才張口就嗆了一口水，胸口脹得像要爆開似的……
在失去意識之前，衛炫擎的影像浮上她的腦海，惟一的念頭就是，她再也見不到他了……
花子榆驚見她落水，下意識地尖聲大叫，「快來人啊！子橘掉下水池了！」
「夫人！」陪同而來的喜容來不及阻止意外發生，連忙以最快的速度喚人來援救，同時通知莊主這個消息。
數名諳水性游水的莊丁立即跳下池子救起已無意識的花子橘。
曾美卿見狀，雙腳發軟地跌坐在地「我……我不是故意的……只是想嚇嚇她而已啊……」
花子榆站在一旁，輕聲道：「你完了。」
得到消息的衛炫擎匆匆趕至，看到池邊濕淋淋又奄奄一息的花子橘，臉色大變地奔到她身旁，輕拍她的臉頰，進行急救。
過了一會，經過急救的花子橘嗆咳了幾下，才微微睜開雙眼，看著眼前模糊的身影，嗚咽著，「擎……我好怕……擎……」
「噓……別怕，我就在你身邊，絕對不會再有人傷害你了，別怕。」衛炫擎輕聲哄著，將她緊緊護在懷中。
用不會驚嚇到她的語氣低聲問道：「這究竟是怎麼回事？」