緊緊地閉上眼睛，小貝也不再有任何動作，只是溫順地讓她靠著。風起了……涼風 從大陸的方向吹來，帶著異國的空氣；音樂、舞蹈、富裕的絹和絲帛、優雅的瓷器及手 工藝品，代表高度文明的書本和圖畫……還有血腥的戰爭……珍珠海陷落、在火海和殘 殺的地獄頂端，那個看不見面孔，手中執著母親頭顱的男子」」
逃走嗎？
苦笑一聲，瀲灩睜開了眼。
「小貝，走吧。」她轉了方向，「還有一點時間，我們去見外婆。」
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海之一族的族長在繼承人的第一個按子出生那天，便將一切實任移交給女兒，自己 回歸平凡，或耕種、或捕魚、或編織……顧問的工作由巫女擔任。前任族長一旦卸任也 不過是個普通的婦人，將自己的命運交給海神、交給族長，不再過問珍珠海的事務。
瀲灩的外婆住在離本島有一段距離的另一個小島上；人家很少，不過三兩戶。
當外公過世之後只留下外婆一個人生活，外婆生了兩男三女，一個女兒夭折、一個 兒子出海失蹤。母親繼承族長之位，姨娘嫁予珍珠海海民，舅舅則遠在異鄉，只有特定 的日子才會聚在一起。雖然外公死後孩子們有意接外婆回家奉養，她也不接受，靠著編 織和耕作獨立生活，身體依然非常地健朗。珍珠海的人們都尊敬她，叫她大婆婆。當然 ，無論如何，面對兒孫她還是很高興的。
清晨，穿著傳統麻布衣裳的婆婆已經在生火準備炊煮早餐；聽見身後有動靜，一頭 白髮的老婦人瞇著眼睛回過身。頂著朝陽站在她面前的美麗女孩讓她笑開了嘴，「瀲灩 ……」
「早安，外婆。」取過外婆總是會掛在門邊的大毛布裹住身體，瀲灩蹲在老婦身邊 接過木柴，「我來幫忙吧。」
「……」老婦人望了她一眼，佈滿歲月風霜的臉孔淡淡一笑，「好。」
兩人靜靜地將簡樸的早餐做好，然後各自落坐。婆婆注視著孫女兒，她端起粥喝了 一口，笑了笑，「好喝。」
話剛落，一滴眼淚跟著掉進粥裡。
婆婆什麼話也沒說，低頭拿起自己的碗，默默進食。
用完早餐，瀲灩幫著外婆收拾好餐具。看著外婆扛起耕具就要去田里工作，她忍不 住開口：「外婆……」
「嗯？」
「……我……」瀲灩欲言又止，最後只是笑笑，「我可以幫你織布嗎？」
「當然好。」婆婆指了一下堆在屋角的材料，「織機上的是我昨天織到一半的布， 你看著就照樣織下去吧。」
「是。」
婆婆看著瀲灩走到屋角坐下整理線團研究織路；她轉身出門。臨出門前，瀲灩卻聽 她歎了一口氣，「瀲灩啊……生存的艱苦，不管哪裡都是一樣的。看清楚自己腳下的路 ，一直往前走過去就對了。」
瀲灩呆呆地看著眼前色彩艷麗的布匹，只覺視線模糊一片，「可是外婆……我很害 怕。」
「怕什麼？」
「怕……」是啊，怕什麼？瀲灩驀地愕然，省思著自己的恐懼。那些關於戰鬼的傳 言？不……「未知……」
「傻孩子。」婆婆笑著出了門，「生命本來就是未知……只要你別忘了，海神是愛 你的。」
外婆的腳步聲遠了，瀲灩卻捂著嘴笑了出來。邊笑邊流淚，「是啊……真傻……」 再痛苦的事情，只要活著，就有機會解決它……想起那個神話，她慢慢地開始踩動織機 ，拿起梭子；雖然海民們好像一直在逃躲，但是，為了生存下去，海民們依然擁有無限 的勇氣」」面對未知的大陸、面對殘破的島嶼與比強權更可怕的生存挑戰」」然後得到 幸福……真的以為自己是海神的寵兒、被天地所鍾情嗎？瀲灩？十九年來沒有受過風雨 、不會被人推拒，那是幸運。同樣是海神的子民、同樣是一族的族長，外婆失去孩子、 遭受過大風大浪；母親失去丈夫，現在又要失去女兒。自己呢？自己也不過是個普通人 而已；過去十九年的生活太順遂了，才會以為自己是特別的……好傻。
海神其實不偏心……既然祂讓那個使者平安地進入珍珠海提親，那就是她的命運。
海神是愛你的，瀲灩。就像愛這珍珠海的每一個生命，信任這分愛，接受自己的道 路吧……將布匹織完，外婆還沒回來。瀲灩走到門邊注視著天空的太陽，心情篤定下來 ，這才真的能笑」」將身上的毛布解下掛回原處，她朝著海濱奔去；小貝在不遠處高高 地跳起，揚動一片水花四濺；瀲灩笑著跑進海裡游向它，將它一把抱住。一抬眼，遙遠 的海平線上，暝國的旗幟正好落進她眼中」」
瀲灩失去了笑容。
她原本以為迎接她的人會像提親的來使一樣，將大船停在外海，乘著小舟進入珍珠 海域。可是眼前來的不但是大船」」而且是戰船。鑲了鐵片的船身、船頭尖銳的木戟； 和著迎風招展的旗幟，白底黑色的鷹捏緊腳上的屍首傲然展翅。身上寫著大大的「暝」 字。船的甲板上羅列著一群人，遠遠地看不清楚，卻教她全身發涼。
這麼容易就將戰船開進珍珠海？一族苦心隱藏的秘密路線在暝國的眼裡就像天真的 小孩玩意……她一咬牙，攀住小貝。「快走！我們得在船到之前游回本島去！
新娘要是不在場……」
她後面的話隱進水中，現在更沒猶豫的時間，光這一艘船就足以滅掉整個珍珠海了 ，絕不能給他們半點機會！
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「欸？不會是人魚吧？」
船長室裡倚著窗眺望珍珠海美景的人輕聲叫一出來；一頭直直的長髮洩落腰際，穿 著戰甲的身段有著堅韌的曲線。一雙玉白的手輕攏著頭髮回過身，相貌清秀中帶著英氣 ，此刻輕快的表情卻使那股英氣變得柔和了，像個天真的少女。「雪契，不過來看看嗎 ？珍珠海傳說裡面，海之一族的祖先好像就是人魚呢。」