\"什麼時候的事？\"離開研究員的囚室後，維奇被助手請進了監控室。居中的大屏幕上顯映出兩個年輕女子的身影。在狹窄的通風甬道內，爬在前方的那位身材豐滿，但行動笨拙、緩慢，顯然是外行人；而居於後方的那位雖然中性著裝，但依體形而言，仍能準確判斷其性別，敏捷的動作表明她是個受過專業訓練的行內人。
\"十分鐘前。她們拆除了二樓北部的氣窗，所以警報系統開始啟動。\"
\"位置？\"維奇問。是他判斷錯誤？若是訓練有素的行內人，怎會毫無顧忌地隨意扯掉牽制探頭的引線？腦中閃過一個影像，為什麼居於後方的女子會給他熟悉感？由於甬道內光線灰暗，看不真切臉部線條。
\"穿過甬道，現在正向二樓南面的樓梯口移動。\"助手十指飛快的敲打鍵盤，切換居中大屏幕的影像。
\"等一等廠維奇捕捉到一閃而過的正面圖像，將它定格。端詳半晌，他懶懶地靠上牆，眼睛因思考而細瞇起來。
是她！葉星！葉氏家族中惟一的女性血脈。二年前他匿於卡費希身邊時，曾在一次狩獵大會上見過她的真顏。問題是，她為什麼會出現在這裡？僅是單純的小女生玩捉迷藏而躲錯了地方？或是……
\"需要清除掉嗎？\"助手徵求指令。
清除？呵！清除的後果會是什麼？這個毛丫頭有太強的盾牌護駕，葉沙、葉漠、葉之三塊銅牆鐵壁就足以令人望而卻步；外有雷薩以及整個\"嗅覺\"做支援，他是不知道葉星與雷薩之間到底存在何種關係，但他相信，以雷薩與葉沙的交情，葉星遇險，雷薩是絕對不會袖手旁觀的。
\"嚇嚇她！她從哪裡進來，就將她原路趕出去。\"權衡之下，維奇暫時只願做出這樣的決定。
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幻想與現實相差天壤。
葉星可以在任何一次電動虛擬戰中大獲全勝，卻在一排冒著火星掃射而來，嵌入她對面牆壁的子彈中嚇滯了心神。原來，真槍實彈的威力是如此之大；原來，迷漫的硝煙飄人眼膜的感覺是如此刺痛。
\"呀……\"又是一排子彈橫掃，飛濺的小石塊扑打在臉上、身上，祝穎炎摀住耳朵尖叫，卻被葉星微濕的手掌硬生攔截在唇瓣之內。
\"噓！不要出聲。\"葉星以眼神警告，感覺祝穎炎溫熱的身體在她懷裡輕輕顫抖。
\"怎麼辦，葉星？他們……他們會殺了我們。\"
葉星將祝穎炎更往裡推了推，擰緊雙眉，緊貼牆壁向外寸寸移動，直至達到眼光所能窺視的角度。二個手持槍械男子正朝她們躲避的方位靠近，但緩慢而不確定地左右探視舉動足以證明，他們在二樓與一樓交界處的追捕過程中失了她們的蹤影--也就是說，她們暫時安全。但躲藏絕非萬全之計，葉之傳授時曾說，居於弱勢時反被動為主動才是致勝的關鍵。但掌控主動的途徑是什麼？此刻，亂成一團的腦神經毫無頭緒可言，倉皇中惟剩一個詞彙清晰閃耀--死亡！而且迫在眉睫！
她必須冷靜下來思考，然後做出正確的選擇。
\"葉星，想想辦法。\"祝穎炎握住她的手，掌心與她的一樣汗濕。二個男子與她們的距離越靠越近了。
她能在簡短的時間內做出精確無誤的判斷嗎？她的決定攸關兩個人的生死存亡。
欲折回二樓，從原路返回似乎已是不可能的事；以比他們扣動扳機更快速一秒的速度逃離--她有百分之七十的把握可以成功，但祝穎炎呢？行不通！放棄！
葉星的思緒以較平日快十倍的速度在運轉，祝穎炎卻在一旁干擾--以每秒扯她衣袖十記的頻率。
\"葉星，你看這像不像一扇門？\"
\"咦？\"順著她的手指望去，葉星看到在祝穎炎背後的白牆上有一條縫隙--門板雖然全被粉刷成與牆壁同一顏色，但開啟的痕跡清晰可辨。
\"是不是被封死的房間？外部沒有可以開啟的門鎖；也許門鎖反裝在裡面。\"祝穎炎輕觸門沿猜測。
\"是哪一種，我們來試試看。\"如果真是一間廢棄的房間，此刻正好用來做她們的暫避之所，想借之隱藏，她的動作必須快。葉星從褲兜裡摸出一把彈簧鋼刀，打開後用尖銳的刀鋒插進門縫，緩慢下滑。
\"葉星好帥廠祝穎炎立刻被她的動作吸引住，興奮地瞪大眼旁觀，似忘了身處險惡環境。
\"小心別被我迷住喔。\"葉星微勾勒唇角，緩解氣氛的同時耳朵卻密切注意著拐角另一邊的動靜。她已能聽到兩個男子的交談聲音。汗水滑落額角。糟糕！葉星心中急切，手中的動作卻反更謹慎、沉穩，十秒鐘的時間仿若有十個小時那麼長久，突聽\"咯\"的一聲。
\"成功了。\"門板與牆壁脫離出一條小縫。
\"你先進去。\"葉星盯著過道口漸接近的兩條細長人影，伸手將祝穎炎推了進去。
\"可是葉星--裡面很黑，我什麼也看不見。\"
\"躲進去再說。\"葉星用力推她一把，自己也閃身進入。在關門的瞬間，她看到冒出過道的前半段槍身，在合上門的瞬間，她聽到--祝穎炎的驚叫聲。
祝穎炎不見了！當葉星從褲袋裡摸出小型手電筒，照，亮黑暗後才發現，她們進入的根本不是什麼廢棄房間，而是通往地底倉庫的通道--僅剩二層殘餘階梯的破損通道--在葉星面前的只有一片空蕩蕩的黑。
\"穎炎？\"手電筒的光束打照在乎躺於正下方雜物堆上的身體，漆色中迴旋著她的輕呼，卻得不到應答。祝穎炎定是踩空了直摔下去。她現在怎樣了？暈厥？可有受傷？葉星迅捷地下落到她的身邊，藉著微光，首先看到的是祝穎炎胸前的一大片血紅。