扒卜卜「告訴我，為何不肯承認我們兩人的關係？為何你要說是我的護衛？」慕容接住天湛捆綁包袱的手，很不滿地問道。
「在那種情況下，你的名節重要，不這麼說會毀了你，也會毀了雲家的顏面。這點你也清楚，所以才會猶豫，不是嗎？」他低頭不看她。
「我不在乎毀譽，我在乎的是你！我怕雲家的強勢讓你遭遇不公平的對待，但我卻不會否認我們的關係。」她抬起他的臉，眼神憤怒氣惱。
「慕容，我也只在乎你，我也怕你遭遇到不公平的看待。為了你的名節，否認是逼不得已。」他撫著她的臉，細細溫習那永遠不膩的感受。
「但我卻完全不想隱瞞，」她望入他隱藏情緒的眼，而後搖頭。「不如我們現在就回寨，這兒我待不下去了。」
「你想讓雲老爺再次失望？」他低問，不相信她可以那麼狠心地拒絕一個滿心傷痛的老人。
「比起讓外祖父失望，我更怕失去你。」她拿開包袱，緊緊樓住他。「天湛，我們好不容易才走到這一步，別再讓我不安了，好嗎？」
「你想太多了。」他溫柔地回樓她，心頭因它的話語而撕扯著。
在起程之前，他們已將江南之地的官商大戶做全盤的調查瞭解。
雲家五代為官，歷侍兩朝，雲老爺更曾經由先王親自指派，官拜御史中丞，掌理刑法典章，糾舉百官罪惡，並參與審理朝堂重大案件。如今雖然卸職返籍，但官蔭子孫，在朝中仍具有豐厚人脈。
這樣的家世，怎麼可能容得下一絲污言穢語，怎容得下……草莽人家。
恍憾想起他和玄俗討論之時，提到建德雲家，坐在身旁的她臉色曾有一絲異樣。
他詢問她怎麼了，她搖搖頭，說只是有些累；問她是否要先去休息，她卻不肯，執意留下傾聽，並參與議事。
沒想到她竟是來自這樣的家世……為什麼他會變上如此聰慧知心的女子？為什麼要愛上完美如她？
「真的是我想太多了嗎？」她望著他的出神，表情有些哀傷，「那承諾我，會陪我走到最後，這一輩子都不會離開我。」
「慕容，」他知道她不喜歡楚雲棠那個名字，寧可他這樣喚她，因此並沒有考慮過更改對她的稱呼。「任誰都看得出來雲老爺明白的悔恨與遺憾，所以這樣的相遇不會是巧合，也許是你娘的心願所牽引，讓你回雲府為她盡些孝道，彌補遺憾，所以你推辭不得。」
「承諾我！」她不讓他轉移話題，神色有些慌亂，眼沾染淚光。
「好好看我，」他捧住它的雙頰，將臉逼近她。「請你細細端詳，我值得你這樣不安惶恐，值得你這般放棄一切嗎？」
「已不再是值不值得的問題了，」她眼淚流下，青蔥玉指輕觸他鋤黑的臉。「而是深深放下的感情，我已經收不回來。」
他聞言渾身一震，之後顫抖到無法言語，是極端的狂喜，也是深沉的悲傷。
「天湛，你總是問我值不值得，該是我反問你，我難道不值得你爭取嗎？我難道不值得你執著嗎？」
「慕容……」他抱住她，語氣硬咽。
「承諾我……」她語氣破碎地懇求。
「好，我承諾……」在這樣時候，他怎麼說得出拒絕？
感謝上天，讓他能擁有這樣的溫情！
能如此擁住她，縱使會痛徹心房，他今生已無怨悔……
第八章
「紈？不餓死，儒冠多誤身。丈人試靜聽，賤子請具陳。甫昔少年日，早充觀國賓。讀書破萬卷，下筆如有神……」
「杜甫奉贈韋左丞詩嗎？」雲家老爺悄然無息走入，搖頭歎息。「要是玦有那般才情，有那般壯志或胸懷，我將可以減少許多煩憂，偏他就是念不聽，說不得。」
「三舅乃性情中人，豁達的胸懷亦頗有子美詩中萬里之志。」
「紈？子就是紈？子，胸無大志、浪蕩惡勞，是我自己的兒子，又怎會不清楚呢？
虧得你還能這樣稱讚他。我不求他能做到所的穩重周延，只求他有你一半的聰穎才情也好。」
「是老爺過譽了。」她輕笑。
「看來楚延齋把你教導得很好，」他深深看她。「只是你怎麼不題些吟風弄月的詞，反而要吟詠這樣不如歸去的興歎之句呢？」
「老爺想聽什麼？」
「罷了，」雲老爺揮揮手，「我只是來問你，在這裡住得還習慣嗎？」
「府內的人都待雲棠很好。」只除了……刻意隔開她與天湛之外。
「你卻不開心，是不？」他也是經過爾虞我詐的官場歷練，御史台內永遠也少不了鉤心鬥角，怎會不明白她的未竟之語。
「雲棠得罪了，是雲棠不知足。」她連忙揖禮。
「不，」他扶住她。「都說是自家人，不必如此拘禮了，怎你就還是這樣呢？」
她低頭不語。
「雲棠，我很擔心你。」他看著她低垂美顏上的歉意，輕輕搖頭。「你聰慧、有禮又貼心，教人無法不疼愛，但卻又太過沉著、太過世故。錦娘的個性纖細柔弱，不可能養出你這般性子，告訴我，楚延齋究竟是如何教導你？」
她的身子因雲老爺擔憂的話語而顫動了下，隨後搖頭，落寞她笑了。「個性乃天生天成，雲棠無法改變。」
「你就是如此，」他歎氣。「打從住進這兒之後，你什麼也不說，什麼都不要求，總讓我懷疑是否我做得不夠。」
「不，老爺對雲棠很好，只是……」
「只是刻意分開你和邢天湛是不？」雲老爺接話，看著她訝異的神色，他只能搖頭。「我年紀一大把了，什麼大風大浪沒見過，你和邢天湛之間有些什麼，我又怎會看不出來？只是雲棠，他配不上你。」
又是這樣，又是配不配得上的問題！怎麼沒有人間問，她為何會死心塌地戀上他？
「你毋需不服氣。」他端起她為他倒的茶飲。「當年楚延齋只是個默默無聞的窮秀才，我怕錦娘吃苦，所以反對他們相戀。但他獨自闖入雲府，自信滿滿地向我宣告他一定會功成名就，光耀門楣，讓錦娘過舒服安逸的日子。我命人將他揮出雲府，他卻和錦娘約定私奔。」