楔子
「呼——呼——」
終於走完最後一階石梯，踏上後院的平台，一名約莫十三、四歲的少年氣喘如牛地 放下肩上的扁擔，趕緊將兩個木桶的水倒進大石缸裡。
兩個木桶都會漏，從山下的小溪挑水上來，一路上早已淋出了兩條濕漉漉的痕跡， 原本滿滿的兩桶水，到石缸前該死的剛好各只剩半桶而已！
看看石缸裡的水……老天爺！他已經來來回回十幾趟了，石缸裡的水才注了一半， 剩下的一半……那不就表示他還要再來來回回十幾趟一次？
他懊惱地看著兩個木桶、看看自己汗濕的衣衫、已經有點抖的雙手，再想到疼得不 得了的肩膀，不禁有些後悔了……他還有體力再撐個十幾趟嗎？
可是再不趕快把水注滿，待會兒師父一來，搞不好一怒之下又要他把水舀掉再重挑 一次！那……那……媽呀！光用想的就背脊一陣發涼。
唉——都怪自己不好，偷懶不練功被師父發現了，才會遭到責罰。
「氣死人了啦！」也不知道該怪誰，他只能洩忿似地大嚷一聲！
這一嚷，卻不小心踢倒了木桶！木桶一下子就滾往山下的石級。
「啊！完蛋了！」少年慘呼一聲，急忙跑去搶救——突地，他驚訝地看著乍現的紅 色小身影，她的小手已經按住了木桶。
那是個小不隆咚的小女孩，大概只有五、六歲，穿了一身紅，配上她紅潤的臉頰， 頭上還盤了兩個圓圓的髮髻，連髮帶都是紅色的！
那雙又圓又大的眼睛亮得好像天上的星星，正動也不動地瞅著他瞧。
「你是誰呀？」少年口氣不善地詢問著她，對於自己的舉動被她瞧見有些惱羞成怒 。
「你又是誰呀？你弄濕了我的鞋了，還不趕快道歉！」小女孩插起腰，濕掉的一隻 腳還抬起來踏在側倒的木桶上。
「喲咦——個子矮不隆咚的，講話口氣倒是不小啊？你是哪裡來的野孩子？」少年 湊近她，審視的眼光沒停過。
「我……我才不是野孩子！」他的身高造成她不小的壓迫感，小小的臉蛋微微脹紅 了。「你……明明是你的錯！偷懶不練功，被罰挑水還不甘不願的，你……羞、羞、羞 哦！」
「你——你怎麼知道？」輪到少年驚訝了。
「哼——」小女孩得意地仰起下巴。「不告訴你。啊——」
顯然她無法得意太久，少年已經抓住她的後衣領把她提了起來。
「放開我！放開我啦！」小小的四肢亂抓亂踢一通，就是找不到著力點。
「你再不說，我就把你丟到山腳下去——」少年抓著她走到第一階石級前。
「哇！不要啦！不要啦！我說啦！」小女孩急得淚花亂轉。「人家……人家是跟娘 來拜訪你師父的啦！娘……娘要我自個兒玩，別亂跑……啊我……我就看見你了啦！」
「原來是這樣。」少年總算放下了她。「算了，那我就大人不計小人過了。」
「才不是呢！」她一聽馬上就反駁了。「明明是你不對！」
「喔——」他又湊近她，手也伸了出來，故計重施的意圖很明顯。
「我警告你——你、你不要以為你長得比我高，就可以這樣使詐欺負人！」小女孩 機警地退後好幾步。「要……要是我們來光明正大的比武，你一定打不過我的！」
「嘖——就憑你？」少年搖搖頭，表情是一副完全不感興趣的模樣。「算了，小毛 頭一個，懶得理你！」他轉過身去拿起兩個木桶跟扁擔，準備再開始艱困的腳程。
「等——等一下！」小女孩張開雙臂攔在他眼前，小嘴已經不滿地嘟了起來。「我 真的很厲害，你居然不相信？還是你已經害怕了，不敢跟我比？」
「去別的地方玩，少來煩我。」
「不要！你要是不跟我比武，我就不讓開！」
「噯！你這小毛頭很煩咧！」少年從她旁邊走過。
「哦哦！你一定是怕輸給我，才會這樣『忍辱負重』對不對？」小女孩得意地笑了 兩聲。
「你欠扁是不是？」少年終於無可奈何地放下水桶。「什麼叫『忍辱負重』？到底 會不會說話啊？」他簡直快被她給煩死。
他決定要跟她「比武」，讓她輸得心服口服，她可能才會安靜點。「說吧！你要比 什麼？」
「咦！你不怕我啦？」小女孩驚喜地瞠大限。
「誰怕過你來著？」真是得寸進尺。「好了，少囉嗦，要比什麼快說，我可沒那麼 多閒工夫陪你耗。」
「嗯——」大眼骨碌碌轉著，小女孩一副很認真思考的模樣。「這樣好了，我們也 不用比太難的，就你來抓我吧，時間以一刻鐘為限好了。」
「那先說好。」少年忍著笑，小毛頭簡直是自尋死路，這麼一丁點年紀就想比輕功 。
「抓到了你可要認分一點，自個兒去別的地方玩，不要再來煩我。」
「那要是抓不到呢？」
「我就答應你一個我做得到的要求。」
「好耶！開始嘍！」銀鈴般的笑聲響起，小女孩退了好幾步，開始努力地跑了起來 。
一刻鐘後。
「抓到你了吧！」
「不好意思，時間已經過嘍！」小女孩笑瞇瞇地指了指插在石縫已經燃盡的香炷。
「怎……怎麼可能？」他簡直不敢相信，時間這麼快就過了，而他竟然還真的抓不 到這小不點。
「哦——你輸嘍！」小女孩食指指著他。「就跟你說嘛！我比你厲害，喂！輸的人 不能反悔喔！」
「是誰教你武功的？」他回憶著她剛剛靈巧閃躲的步法，雖然她年紀小，使得還不 太純熟，腳步也歪歪斜斜的，不過已經粗具雛形了；至少，他就抓不到她不是嗎？
「我娘呀！」她理所當然地回答。
「你娘是誰？」
「我娘就是我娘呀！」她的表情彷彿他問了什麼愚蠢得不得了的問題似的。