「只有一個笨蛋為了這事兒不理我……」又是軟軟的嗔怒一拳。
那個笨蛋就是他。
「你到底信不信我？」
她說了這麼多，他怎麼都不吭一聲！
「我信。」
他沒有任何懷疑。因為如果她是矯情，她的聲音不會這麼急切；如果她是虛意，她的手臂不會像害怕失去他一樣，緊緊環抱著他。
她說什麼，他都相信。
就像他一開始誤會她和曲無漪的關係，是因為她一句話，現在的信任，也因她一句話。
她說什麼，他都相信。
天香自他肩上抬起頭，與他面對面平視，兩人發上、臉上全是水濕，看起來狼狽又糟糕，她糊濕一片的俏顏上分不清是淚水多些，抑或溪水多些。
「你信？」
他堅定頷首，髮梢的水珠子因而墜下，落在她的鼻尖。
「可是你的表情一點也不像呀！」
「我的表情很認真。」他從水裡看到自己的倒影，他敢立誓，他此生從沒有如此肯定過。
「那……為什麼你不欣喜若狂地吻我？」通常、通常這種時候，懷裡有溫香暖玉正嬌怯怯地訴說情意，兩人之間的誤會也已化為烏有，花前月下……不，光天化日之下，氛圍好、地點好，沒有旁人打擾，老早就應該要整張嘴含住她的，邊吻還要邊說些情話的呀——
要是她寫的話，一定這樣安排橋段，接下來就可以進展到令人臉紅心跳的親密歡愛……
太快了吧？鹿玉堂覺得自己太跟不上天香思忖的速度，他還停留在心裡泛起一陣甜蜜，她已經要求更多。
「我們才剛剛替彼此解釋完一些疑惑，當務之急是把身體弄乾，受了風寒就不好了。」兩人的身子只隔著濕透的衣裳，薄軟的布料壓根阻擋不了什麼。
「你不是已經相信我和曲爺沒有曖昧？」
「是，我相信了。」
「也相信我只愛你？」
「這……這個我們先離開水裡再說……」他避開她清澈眼裡的冀望。
他不能回應她。就算他相信，他也不能允。因為他要離開這裡、要離開她，不可以讓她產生任何奢想，不能讓他自己心有睪礙。
他這輩子，注定是在不斷的逃亡中度過，至死方休，不能連累她一塊。
「你不相信我只愛你？」天香不讓他四兩撥千斤地逃避她的心意。
「先別說這個——」
「你不說我就不走——呀——」天香一時又忘了白自己不會泅水的事實，任性地想杵在原地不走，環著他腰肢的雙腳一鬆，藕臂一放，人又咕嚕嚕沉下水去。
裙花在水面綻開，隨即又閉合，鹿玉堂只得彎腰再將她撈出水。
「我信妳愛我。」他真的信，也感激。
「咳咳……那為什麼……咳咳……不吻我？」濕娃兒重新抱回他身上喘氣。
鹿玉堂這次不理會天香的意願，逕自將她抱回溪畔，讓她的雙腳得以穩健地踩著地面。她的雙手沒從他頸後離開，兩人幾乎是頰貼著頰、濕發貼著濕發。他彎著腰，雙掌交迭在她身後，十指扣得好緊。
「我相信妳愛我，但是我沒辦法回應妳。」他在她耳邊輕輕歎息。「我不是一個好人，沒資格擁有這些，我會離開妳，這輩子可能不再有機會見妳，收回妳的愛情，用在另一個值得的男人身上……謝謝妳愛我。」
低沉的嗓，娓娓說著，說無情，似有情，像訣別，若歉出息。
「對不起，讓妳愛我。」
這是他的回答，他能做的，僅只這樣。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
天香腦子裡一片空白，之後他說了什麼、做了什麼、兩人回到曲府，曲無漪說了什麼、曲練說了什麼、她自己又說了什麼，她」點印象也沒有，滿滿的思緒都被他的話佔滿，幾乎要撐破了她的小小腦殼。
對不起，讓妳愛我。
茫然的眼，無神地看著那時他使勁全力奔馳回曲府所途經的山林景色、無神地看著曲府朱紅色大門、無神地看著曲無漪、無神地看著熟悉的竹舍、無神地看著一切一切映入眼簾的人事物，她的眼裡，只記得那時說著話的他，表情好溫柔，讓她直到現在眼裡還是只有他盤踞著。
對不起，讓妳愛我……
「她怎麼好像呆掉了？！」曲練不斷晃著手，在她眼前揮動，仍然無法讓天香投以半分注意。
「她沒什麼大礙。可能從沒遇過這種事，嚇壞了。」鹿玉堂輕描淡寫。天香從聽完他的道歉後，就一直是這模樣。
「你到底是什麼來歷，竟然連累到天香？！你似乎不像外表看來單純。」曲無漪的臉色很不好看，尤其是瞧見天香臉頰上火辣的摑掌印。
「是我的仇家找上門。你放心，我馬上走，不會再為你們帶來困擾。」
「慢著。天香沒說你能走，你哪也不准去。我不想再見到一個成天不做正事，只會坐在門口呆盼你回來的丫頭。」曲無漪攔下他，不許他踏出房門一步。
「你留下我，只會使我的仇家知道我的落腳處，讓天香陷於險地。」擺明告訴人，要報仇，上曲府來。
「那你就好好保護她！任何人要傷她，就必須先讓你倒下！」要有這種覺悟！
鹿玉堂心口一緊。
這句話好耳熟……
用生命保護著另一條生命，將那條生命擺在最前頭，不容任何人傷害、小心翼翼護著——
「我做不到。」鹿玉堂知道自己肩上扛的，就是一條沉重的背叛罪名，他永遠洗刷不掉自己的無能。
「你——」
「我做不到。我沒辦法做出這種承諾。」他再肯定不過地重複。
「鹿玉堂！我真不知道該誇你孬還是誇你對自己的廢庸瞭解得太透徹！」曲無漪揪住鹿玉堂的衣領吼。這種時候好歹也打腫臉充胖子，就算做不到，也犯不著如此大剌剌地坦言！算不算男人啊？！
鹿玉堂淡淡撥開他的手。「你應該不會想要聘用一個如此無能，又在危急時無法保護主子的廢人才是。」