「不管是不是我自己胡亂猜測，我都要眼見尢憑，任何希望都不放過。」
天香握了握拳，從繡囊裡拿出小繡剪，將繁生在崖邊的粗籐蔓一刀一刀劃斷，割了三大條，她再將籐蔓編成麻花，牢牢紮住，一端綁在不遠處的大樹幹上，一端綁住自己的腰桿，眼兒一閉，沿著崖邊晃下去。
「不可怕……一點都不可怕……籐蔓很粗……我綁得很牢——哇——」她腳下踉蹌，小心翼翼踩著的石頭松墜，讓她身子一下掉得太怏，嚇得她刷白小臉，直到粗籐蔓拉回她下墜的身子。
耳邊風聲吹得急狂，她確定山自己並沒有直直摔到谷底，不敢睜眼，咽嚥唾液，雙手在崖壁上摸索——
「呀，有了！」她摸到崖壁上的缺洞，才敢半睜開眼，抽了口氣，「這洞穴比我想的還要大！」
她雙腳踩進洞穴，心裡才安穩踏實。解開腰上的籐蔓，她等會還要靠它才能回到山頂。
她原以為這只是個小小凹處，其實完全不然。這洞穴幾乎有一個人高，而且非常深，她站在穴口，仍無法看清洞的底盡。
她摸黑往裡走，扶著石壁的手觸到濕意，是壁上滲出來的水。
「千萬不要有兩三條岔路讓我挑，就直直通到底，我可不想被困在這種地方……」
所幸天香的祈禱成真，崖穴內雖然曲折，但都是直直往前方走的路，不用辨認或選擇。
洞穴越深就越暗，她的雙眼已經像瞎了般，張得再大，也看不到景物及光明——
光明？
天香確定自己沒看錯，她看到了光明！一處熊熊升燃起來的火堆！
「鹿玉堂！」她高興的喊叫聲響徹山洞，回音一遍又一遍重複她的呼喚。
火堆正燃著，一旁有烤來當晚膳的食物，可是除此之外，沒有半條人影。
「鹿玉堂？是不是你在這裡？你應我好不好？你出聲呀！鹿玉堂……」
明明就是有人在的地方，偏偏死寂得讓人發毛。
「呃，如果不是鹿玉堂也出個聲好不好？如果不是我要找的人，我馬上就走，不打擾你……我也不會同任何人說這個山洞的事……你到底是不是鹿玉堂？」
天香從火堆中撿起一根枯木，就著上頭燃燒的小小火焰尋找著，沒發現暗處有道身影，緊掄著燒盡最後一絲火花的紙鶴灰，將自己藏得極好，不發聲響。
她低歎，好失落。
「算了，至少我有下來找，這樣也不會一顆心一直懸著，怕自己錯過任何地方。」天香垂頭喪氣，卻又鼓勵自己，聲音有些哽咽、有些鼻音，但是沒有哭。
她又摸黑回到洞口，將那條垂籐綁回腰際，跨出單腳，踩出洞口，準備一步一步往上攀。
「唔？！」天香雙腳都已經踩出洞口，卻沒覺得腰上的籐蔓支撐住她全身重量，她才納悶想低頭去看，腰前的粗結卻驀然鬆開！
換句話說，現在唯一能保住她的小命、不摔落崖底的，只剩下那一雙抓住粗籐的纖手
可是她根本無力撐太久，幾乎是腰上的粗結一鬆，她人也跟著滑跌，縱然雙手死握著籐蔓，卻阻止不了身子像被人使勁往崖下拖的力量。她手掌磨破，又熱又痛，預知自己死亡的寒意透骨蔓延開來……
如果她有遺言，也只是那三個字——
「鹿——玉——堂——」
終章
腰間被人撈住，在半空中失墜的身子有了撐力，像首被緊緊壓按在傳來沉穩心跳聲的厚實胸膛，刮疼臉的風被溫暖的吐納所取代。
天香看著那方才和她以極快速度拉遠的山洞，離她越來越近。
發現自己沒有往下墜，她抬著小臉，乾澀的眼眶蓄積了眼淚。
麻疼的手，忍不住去觸碰現在近在咫尺，她尋尋覓買好久好久的容顏。
「鹿玉堂……」忘了自己還在空中，忘了他正全神貫注在崖壁上飛躍，天香高興地抱住他。「鹿玉堂！」一雙手像在回憶他臉頰的每一寸線條，她細細摸著，怕碰壞了他。
鹿玉堂雙腳才點落在洞口，平安將兩人帶回安全地帶，頸子就被攀下，軟香的唇已經印在他唇上。
他還來不及開口訓她，字字句句全在舌尖就被她堵回來——他不能開口，因為他只要說話，恐怕就會咬傷那撬開他牙關，登堂入室進佔他唇齒的丁香小舌。
他想要推開她，可是大掌握著她的雙臂，卻不是遠遠將她扳離，而是禁不住收緊手臂，沒有任何遲疑地，把那嬌小的身子扯近自己，方便她對他的強吻
「我好想你……好想你……」
她在他唇裡含糊哭著。她總是這樣，事情要一件一件來做，應該要先吻他，吻完再對他傾訴相思，可是心急的她，就是要將所有事情一塊做完，又要哭又要吻又要說，不浪費任何時間。
鹿玉堂當然知道她想他，這半年來，她的一舉一動，他沒有半件遺漏。他知道她找上了他的弟弟妹妹、知道她跟著他們要找他、知道她挨了鹿玉倌多少摑掌、知道一個被人捧在手心的嫩姑娘老在荒郊野外鑽是多辛苦的事，以為她頂多撐個十天半個月就會放棄、知道他料錯了她的耐心、知道她……是真的追著他跑。
他會離開她，是希望她過得好，別因為他而陷入危險，可是看看她，她把自己弄成什麼模樣？
嬌俏的臉蛋曬黑，執筆的小手不只有厚繭，更是磨粗磨厚，而且她放棄在曲府吃穿不愁的日子，跟著鹿玉摟他們一塊踏上旅途上點也不擔心自己的安危。
當他發現有只著火的紙鶴跌撞飛向他時，本以為是曲無漪或是曲練找著了他，怎麼也沒料到是她，而且她還不顧生死，攀著粗籐就膽敢下崖來。他沒打算見她，想讓她以為自己找錯了地方，卻沒料到親眼見她從籐上摔下，他一心急，無法深思，身子已經奔出洞穴躍下，將她抱住——
唔？她在做什麼？！
鹿玉堂察覺腰帶被人解開，衣袍被拉敞開來，袍裡的儒襖繩結也被粗魯扯掉，探進一雙柔荑。