她的背，原以為是雪白無瑕，不料竟佈滿怵目驚心的疤痕，白的、紅的交雜，彷彿 還看得到當年那陣殘忍的鞭笞毒打，正犀利地為她生命刻上抹不去的陰影。
天竫還試圖安撫掙扎中的蘇晴，無意間瞥見她掀露的衣裳裡頭，噁心的傷痕多而密 地爬滿她的背部及臂膀。蘇晴注意到他赤裸裸的錯愕，連忙將上衣拉緊，安靜下來盯著 盛開的粉紅花瓣，蓮花燦爛美麗，而她卻如此醜陋不堪。
「小孩……都討厭來歷不明的孩子，」她說起話似乎還是當初那位受了驚、打著哆 嗦的女孩，「他們時常欺負我和姊姊，罵我們是野種。托他們的福，我才知道原來我們 和一般孩子不一樣，不是單純地因為沒有爹，而是我們……被爹拋棄了、不要了……」
「不要那麼說，現在你和蘇雲不都過得很好嗎？」
「很好嗎？曾經有那麼幾次，我都以為自己活不了了，發著高燒的時候、肚子餓得 不得了的時候……你不會懂的，那種寧願一死也不要再受苦的念頭……」
「別再說了！」
因為不忍，他不想再聽，只將蘇晴緊緊擁入懷中。她咬著唇，卻止不住來自靈魂深 處的顫慄，那樣巨大，那樣酸楚，她無法招架。
「天竫，放開我……」
「不放，除非你好好宣洩一場，不再忍耐壓抑了。你哭啊！哭啊……蘇晴。」
緊緊閉上眼，她狠狠地、費盡力氣地忍住瀕臨潰堤的情緒，然後抬頭望著憂傷的天 竫；她知道他難過，是因為自己不肯對他坦白，可這些年都走過來了，就算她一個人也 沒問題的。
「我很好，沒事了，謝謝。」
天竫靜靜凝視著她，不再說話。那不是他要的，他要的不是道謝。蘇晴不懂。
翌日，蘇雲到靈隱寺求個好兆頭、平安符，蘇晴陪著來，卻不踏入廟宇一步，獨自 站在門口看著蟬聲似雷的大樹；偶爾視線飄進廟裡頭，卻是冷淡的，甚至不齒，瞪著黑 面神像直到路過的善男信女覺得奇怪。
白花花的陽光讓七月的空氣變得明亮乾淨，惟淨微微抬起的面容讓光亮鑲嵌得璀璨 耀眼。蘇晴頓時看得出神，直至那抹溫篤的笑意盪開，才將一切迷魅的魔咒解除。
「聽說你看起來跟靈隱寺有深仇大恨似的。」
不是靈隱寺。是佛祖，是和尚。
「我只是站著、看著，沒做什麼。」她隨口應了應，繞到他面前來。「你……看起 來氣色不錯。」
「我原本就很不錯，一直都會如此，你是來看我的氣色嗎？」
她讓此起彼落的蟬鳴充塞了好長一段時間。
「我陪姊姊來求個好簽，霽宇要北上了。」如果說是來看他，他一定又會不高興吧 ？
聊了霽宇一些事，又提到丞相是生父的事實。
「丞相的要求也是無可厚非，他是一國之相，總得為大宋著想。」
「我沒那麼好的情操，只要能讓他為難，就可以了。」
「蘇晴，再怎麼說他也是你的親生父親。」
「惟淨大哥，」她任性地與他溫暖的視線交接，「你在，我就不需要父親了。」
「我只是個會唸經的和尚，什麼都不能做。」惟淨想起那天在湖畔拚命守住蘇晴的 小王爺。「那位小王爺……看得出來很喜歡你。」
「他的喜歡是莫名其妙、毫無道理。」
「喜歡就是這樣，不需要什麼道理，但求一個緣字。」
他像個為孩子解說的父親，含笑撫琴。
蘇晴很想知道，如果他不曾有過這樣的情感，又怎麼會知道鏤肌銘骨的緣呢？
「天竫啊……或許，他只是一時興起；或許，是一時衝動，時間久了，他自會看清 楚。懿王府的小王爺跟我是格格不入的。」
「你想一竿子打翻整艘船的人？並非有地位的人，就無法同時擁有真正的情感；我 想，小王爺他就是一個特例。仔細想想吧，如果你要他掏心掏肺，他會說個不字嗎？」
不公平，他只想到了天竫，卻對她無止無盡的思念視若無睹，太不公平了……「惟 淨大哥，一個人的七情六慾能有多少？我再沒有剩餘的情感回應他了。」
「蘇晴，」帶著愁的歎息，綿長地穿過蟬鳴琴聲，俯伏在她面前乞求：「別讓我綁 著你。」
樹上千萬隻蟬兒驟然一齊靜止，蘇晴睜大明眸，不知是因為這突來近乎耳鳴的靜謐 ，還是那股自腳底往上竄流的寒意，她只覺背脊一陣徹骨的冰冷。
蘇雲到靈隱寺後院找蘇晴時，惟淨開始咳嗽；蘇晴原本以為是喝了那杯龍井嗆著的 關係，卻在他攤開的手心裡發現一小攤血漬，蘇雲登時嚇得語塞，蘇晴則呆若木雞地僵 在原地。
她失敗了。那藥沒效？她調製好的藥沒效！
「惟淨大哥……」她慌得臉色比他還蒼白，緊抓住他直問：「惟淨大哥，你教我！ 教我該怎麼做！沒有你我根本做不來，我沒辦法……沒辦法……」
「蘇晴，」他喚得心疼，心疼她難得的手足無措，「有些事……連我也參不透，可 生命就是這樣，再珍貴的藥草、再神奇的醫術也阻止不了生命的來去，你明白嗎？」
「不行！不該是這樣！你教會我所有醫藥，我救活了數不清的人……沒道理救不了 你啊……」
她的指甲深陷惟淨神聖的袈裟，想將他的人連同靈魂一併留住；蘇雲匆匆把她拉開 ，讓趕來的小僧攙扶惟淨回禪房去。
「惟淨大哥……惟淨大哥！」
才進前一步，蘇雲的手立刻攔住她，小僧們也紛紛回頭打量這位過分擔心的少女。 蘇晴無助地垂下雙手，凝望他的身影消失在這陣蟬鳴中。
「惟淨大哥快死了……」
蘇雲不禁放慢腳步，腦海掠過蘇晴蜷曲著身子說話時的瞬息，她不得不深呼吸一口 氣，以驅走心裡的恐懼。
「蘇雲，你來啦！」