「我可警告你……」
還來不及警告，外頭街巷繞進一列隊伍，敲鑼打鼓響徹雲霄，莊嚴而整齊的誦經聲 引得蘇晴也掉頭看向院子；天竫原本要走了，卻不意發現她浮現的詭譎神情。
從屋子裡分明看不見外頭的任何人，可蘇晴就針對一個方向望。她的怨艾潛藏著敵 意的暗流；沒一會兒，似乎不敵聲勢浩大的佛經呢揚，她放棄地垂下眼，咬住唇，也咬 住了一絲壯烈的惆悵，看得天竫驚心於那樣的楚楚哀憐。
第二章
霽宇打開籬笆門，走入淡雅竹香所籠罩的庭院。江南濕熱的水氣彷彿被隔絕在外， 見到矮几上正烹煮著一味藥草茶，而另一頭的角落少了五彩繽紛的綢傘，多了虛蕩的空 間。
「姊姊出門送傘去了。」蘇晴察覺到他臉上昭然若揭的冀盼，便自動解開謎底。「 你坐坐吧，或許待會兒她就回來。」
「我是來說中元燈會的事，」他當這裡是自個兒家裡，習慣性地揀了張椅子就坐。 「那天我有公事要辦，恐怕不能找你們一塊兒去了。」
「初升少將，倒成大忙人了。你不會是因為跟姊姊鬧僵才改變主意的吧？」
她遞杯涼茶到他面前，自己也倒了一杯來喝，烏溜溜的眸子自杯緣透出聰慧流光。 霽宇向來欣賞她這種果決直斷的自信，坦白而不造作，相處起來很是舒服。
「那天和蘇雲在茶館喝茶，我跟她說了，說我喜歡她。」
蘇晴杏眼微睜，「噗」地把尚未入喉的茶水噴出去。霽宇等著她笨拙地擦乾嘴，一 邊驚詫喃喃自語：「你們真不愧是姊妹。」
「那……咳……姊姊怎麼說？」
「她……似乎比較喜歡當朋友的我，我早該知道的，不然，也不會破壞原本好好的 平衡關係。」
「所以，她見到你，彆扭了？」
「是啊！我不願她為難，寧可那天的話沒說出口，一輩子都不出口。」
「就算不說，還是可以知道你喜歡她呀。」
「嗯，真的……那麼明顯嗎？」
「小時候，我和姊姊在後山林子裡迷了路，天黑了，你才找到我們，姊姊害怕得不 停地哭，你牽著她的手逗她笑，但是……明明我也害怕得要命，也哭個不停，你就只安 慰姊姊一個。」
「有這回事嗎？」
「有。啊！你不用愧疚，你喜歡姊姊嘛！我原諒你。」
那盅藥茶不時散發出濃重的怪味，蘇晴撇下陷入自己思緒中的霽宇，過去翻攪深褐 、近似醬色的稠液。
「放心吧，她不是那麼想不開的人，過幾天就會恢復正常了。」
望著她調節火候的背影，霽宇忽然覺得過意不去，讓她跟著煩憂，於是決定不再繼 續那個話題，轉而問起她的近況。
「你似乎有好一段時間不去靈隱寺了。怎麼？以前不都常往那兒跑嗎？」
勺子突兀地掉回盅裡，她觸見霽宇投射而來的疑惑目光，忙低頭含吮手背，狀似方 才被燙著了。
「我又不當尼姑或善男信女，幹嘛非去不可？」
「我又沒說你去參佛。」他覺得她的反應頗好笑。「對了，惟淨大師好嗎？好陣子 沒見到他了。」
「不知道，我也很久沒見到他了。」
是錯覺嗎？這個話題，蘇晴也不想深入，出奇的淡漠，不同於以往。
霽宇不自然地喝口水，只好關心起她的藥。
「我真佩服你，樂此不疲的研究藥草就像那是你的興趣一樣，小時候的你明明怕藥 怕得要命的。」
小時候？她緩緩挪動勺子，凝注成漩的暗流，騰騰熱氣包圍著、爬升上她的手、她 的心緒，猶如溫柔的低喃，曾經這麼貼近耳畔……「蘇晴，我把所有的藥學都教你，你 好好學，終有一天，你的父親會因它而出現；為了那一天的來到，你要讓自己聲名遠播 ，好嗎？」
她懵懵懂懂地盯視手中的七葉蓮，又抬起頭，白花花的日光把身邊青年的五官輪廓 映照得若隱若現。當寬大的手掌撫慰而呵護地置在頭頂時，她稚嫩的大眼睛也牢牢嵌入 那清明而瞭然的笑容。就是這個人了。蘇晴直覺地知道，眼前這個人將會取代父親來保 護她；而她，也將會為了這個人而畢生投入藥學世界。
「好的，惟淨大哥。」
蘇雲剛離開趙府，府中丫鬟隨即追上來，嚷喚著：「蘇姑娘！蘇姑娘！請等等！」
才轉身，馬上迎面遞來三大匹布，絲綢的重量壓得她險些站不穩。
「這是夫人要送你的，」丫鬟甜甜地笑，不知是天生可人，還是因為得以擺脫這重 量的困擾。「夫人說你做傘需要很多好綢緞，有了這些，再漂亮的傘也做得出來。」
蘇雲想拒絕，非單因無功不受祿，還拿它的重量沒法；但是丫鬟輕輕快快地溜跑回 趙府，她則寸步難行地留在原地。
「好重喔……」
挪挪布匹，只感肘臂已不堪負荷地發酸；她時常為此所擾，鄉鄰都是熱情的人，上 回還有個木匠硬要她接受一大捆竹子。
「蘇雲？」
停住，她的視線被高疊的絲綢所擋，然而看著綢緞上細緻的紋路，竟也能找出一絲 頭緒來。蘇雲心裡有數地微微探頭，對了，聽著聲音，她總能猜對，是霽宇沒錯。
「你不是去送傘嗎？」
「是呀，這是人家的回禮。」
身子緊急地一偏，撐住了搖搖欲墜的絲綢，霽宇不禁為她自身難保的窘樣輕笑幾聲 。
「我來吧。」
他不費吹灰之力地將布匹接拿在手上，蘇雲原本狹礙的視野豁然開朗，如同雙手和 心裡的負擔登時消除一般，突來的輕鬆讓她有些茫然。
「你怎麼知道我去送傘？」
「我去過你家，蘇晴說的。」
「那還要你再回去一趟，不必了吧。」
「沒關係，才短短的一段路而已。」
短短的一段路？可小時候他每回跑來找她們玩，都氣喘如牛，怨怪兩家距離遙遠。 現在長大了，路不再遠，重量不再是威脅，他都能應付自如。蘇雲細細打量霽宇高挺的 側影，發現兩人之間的身高差距竟超乎她預想中的懸殊，她已落後許多了。