任何事都比不上那份期待的喜悅。
「天哪！」一打開盒子，她就忍不住驚叫，因為禮物太美，也太貴重了。
難怪於培勳說他們有默契，相對於她送的實用禮物——雖然也滿貴的，他送的卻是純粹的飾品，一條白金項煉，墜飾是她的星座符號，下面鉤著一顆鵪鶉蛋大小的水滴型紫水晶——她的星座寶石，但這並不算什麼，最令人吃驚的是那枚星座符號上不但鑲滿了鑽石，正中間還崁著一顆起碼有十克拉以上的橄欖型鑽石。
「這這這這……」她的手在發抖，聲音結結又巴巴。「這不會是真的吧？」
於培勳奇怪地看著她。「當然是真的！」送假的不如不送。
「那……那有多……多……」
「鑽石？十八點六三克拉。」
桑念竹抽了口氣，呼吸頓時窒住，表情也顯得有點扭曲，於培勳更是疑惑。
「怎麼，你不喜歡嗎？」
「這這這……這不是喜不喜歡的問題吧？而是……是……」桑念竹啼笑皆非。「這……這一定好貴吧？」
於培勳聳聳肩。「一英鎊應該不算貴吧？」而且還是訂作的。
「耶？一英鎊？」桑念竹再次驚呼。「怎麼可能？」除非是假的，可是……首飾盒上是戴比爾斯的標誌，不可能是假的呀！
「因為我幫過鑽石公司一點小忙。」譬如替人家找回「失物」——兩顆三百克拉以上，七顆一百五十克拉以上，以及二十多顆七、八十克拉的最優質鑽石——之類的「小」忙。
桑念竹纖眉不覺疑惑地輕皺。這句話好像曾經在哪裡聽過？
「不喜歡？」
於培勳的嗓音有點陰沉，但桑念竹並沒有注意到。
「不，不是不喜歡，是……」她只注意到項煉很「重」，「一英鎊？不可能是真的吧？」怯怯地碰了一下項煉，她馬上又縮回手去，好像被火燙著了似地。
見狀，於培勳不由得莞爾，「是真的，」聲音又恢復原來的溫和，他拿起項煉。「以原來的價格我的確是買不起，可能要分期付款吧！但是一英鎊的話……」不買就是白癡！「來，轉過去，我幫你戴上。」
再換另一種現實的角度來講，這也是一種「投資」，就像這棟房子一樣，有保值性的東西他絕不會遲疑，何況是佔了這種天大便宜的投資，現買現賺……Ｎ倍，這麼好康的事可不多，沒理由讓它眼睜睜的溜走。
「真的……」桑念竹歎息地俯首凝住靜靜躺在胸前的墜飾。「好美！」不是因為鑽石價值昂貴所以美，而是那粒紫水晶真的很美，紫得神秘浪漫，彷彿夢幻的詩篇，又如此晶瑩剔透，宛如純潔的精靈。
「你喜歡就好。」
「但是……」
於培勳皺眉。「但是？」
桑念竹徐徐抬起苦惱的瞳眸。「你這裡有保險箱嗎？」
怔了怔，於培勳失笑。「有。」
桑念竹鬆了口氣，再度垂下眼眸，喜愛地撫挲那顆紫色的水滴。
「我好喜歡，謝謝你！」
自地毯移至沙發上，於培勳探手擁住她。「聖誕快樂。」
仰起嬌靨，桑念竹漾出燦爛的笑。「聖誕快樂！」
窗外，白色的雪花不斷飄落，俏然堆積成一片銀色世界，屋內，暖暖的火光與聖誕樹上的小星星相互輝映，溫柔的空氣靜靜低吟著無聲的喜樂，兩人親匿地相依偎，愉快的呢喃細語，雙方都可以感覺得到心底的情意在急遽加深，在甜蜜中流動的時光是那樣溫馨醉人，教人捨不得放開。
直至夜深人疲，於培勳才伴送桑念竹回房，門口，於培勳欲言又止地注視著她掙扎片刻，終於哂然對自己搖搖頭，而後俯首在她困惑的唇瓣上憐愛地輕輕一啄。
「晚安。」語畢，即回到斜對面的客房裡去了。
桑念竹也轉身進房關上門，然後背貼著門板，雙頰嫣然，眼神迷濛，手捂著胸口的紫水晶輕輕歎息。
原來，「愛」就是這種感覺嗎？
跟他在一起的每一瞬間，都是如此甜蜜、幸福與滿足得教人歎息。
「愛」，就是這種感覺嗎？
宛如夢遊般地來到床邊坐下，她捧起胸前的紫水晶，凝住，抑不住唇畔揚起的笑紋。
好美！
紫水晶美，但是……
「愛」更美！
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情侶都會做些什麼事呢？
傻事。
譬如他們會買了票，臨到最後一秒卻後悔不想進電影院裡去「浪費時間」，分去彼此對對方的專注。
又譬如明明他們已訂好了位置，要在羅曼蒂克的餐廳裡度過一個最浪漫的晚餐夜，卻又突然決定要改移陣地到鄰街，泡在溫暖昏暗、人聲沸騰的酒吧裡，手握純麥釀造的啤酒，配上炸鱈魚與薯條，與不認識的陌生人閒聊家常。
抑或原是準備到國會廣場去參加新年遊行，車子開呀開的卻跑到諾丁山去了，在波特貝露市場的各種攤位小店之間閒晃，在水果蔬菜、日用品、廉價首飾、舊書的包圍下感受恬淡的心境，還有市井鄉里的那種小咖啡店，褪色的木頭門楣，洗得發白的印花窗簾，他們滿足地手挽著手享受這一份小市民世界裡的平凡隨意。
他們原就是平凡的人，也唯有在這種平凡的世界裡最自在。
然後，在元旦那一晚，於培勳送了一支包紮著絲綢緞帶的愛麗絲給她，然後拎著一瓶香檳與她並肩坐在塔橋下步道旁的木椅上。
塔橋上的燈火閃耀著祝福的光芒，照亮了戀人的臉，淡淡的香檳化成一圈圈喜悅的泡泡，發酵在愛人的心底，無論寒冷的風如何拚命呼呼的吹，也吹熄不了彼此帶給對方的溫暖。
深夜，他們回到格洛斯維諾廣場，帶著微醺的醉意，他深深吻住她好半晌，而後放開，不甚情願地道晚安，她卻抓住了他，以更深濃的醉意依偎在他胸前。
「不要離開我。」
柔情太醉人，她根本就不知道自己在說什麼，又或者她說的只需要很單純的按照話面上的意思去解釋就行了，而不是當時在於培勳腦袋裡盤旋的邪惡慾念。