「王爺，大事不好了，那個奸細逃掉了——」哭喪的嗓音斷續傳來，讓悠哉悠哉坐在大帳裡等著好消息的夏明儔轉過頭來。
根據探子回報，今天會有個漢人軍隊裡的重要人物前來盜取情報，於是他在軍營裡設下天羅地網等那人上鉤，沒想到那人狡猾，遠遠發現情況不對後掉頭就跑。
「你們這麼多人去追，都讓他給跑了?」夏明儔皺了皺眉，心中頗為不悅。這麼點小事都辦不好，難道他手下養了一群飯桶下成?
跪在底下的士兵一見情況不妙，連忙大聲回稟。
「回王爺，屬下們追得正起勁，沒想到長孫姑娘突然出現在前頭，長孫姑娘見我們捉人，也想幫忙，結果反被那人劫去做人質，屬下們投鼠忌器，所以……最後讓他給逃了。」
什麼?夏明儔眸光一凝，以為自己聽錯了。早先發現婕兒不見時，他也沒多在意，因為尚有要事要處理，誰知……
「你再說一遍，他劫持了誰?」
偷覷了眼主子那張嚇人的臉，那名士兵有些害怕了。
「是、是……是長孫婕姑娘。」
他趕緊把人跑掉的責任往長孫婕頭上一推，要不然，難保王爺不將他們軍法處置。
眼中閃過一絲冰冷寒意，夏明儔定定地望著他。
「我叫你們去捉奸細，你們倒好，不但告訴我奸細跑了，還告訴我長孫姑娘被劫，馬遙呢，讓他自個兒來見我!」
「回、回王爺的話，馬參軍怕長孫姑娘有什麼閃失，帶著人悄悄跟在後頭，想保護長孫姑娘。」那士兵結結巴巴地說。
保護?是怕回來不好交差吧。夏明儔衣袖一甩，不再理會他，大步跨出營帳。
自出生起，他就不知失敗是何滋味，如今怎容得這種事發生。更何況，一想起長孫婕那張惹人憐愛的小臉，他的心就不由自主揪到半空。
他，英明神武的十二王爺，要是連自己在乎的女人都保護不了，豈不淪為天下人的笑柄!
在乎她?
至少現在是。
剛開始接近她只是為了好玩沒錯，但現在的他，心情卻有明顯的不同。尤其在聽到婕兒被擄的那一剎那，他竟有—種難言的恐慌。
他從來就不是個情緒外放的人，可婕兒卻令他牽腸掛肚不已!
帳外，萬丈霞光渲染了整片天際，夏明儔的唇角微微上揚。
許久未曾遇上對手，這一次他倒要親自去看看，那名漢人奸細的本事究竟有多大!
夏明儔快馬加鞭，一路追到靖寧關關口，此時已是午夜時分，卻仍不見長孫婕的影子，一股不祥的預感在胸中升起。
強勁的夜風吹過，道路兩旁的樹林沙沙作響，抬眼望去，天地間漆黑一片，彷如濃墨潑灑下采。
他深深吸了口氣。
已經多久沒來靖寧關了?到如今，只怕快有兩年了吧。
由於這條路是西域各國與漢人生意來往的主要通道，歷來盜賊猖獗，過往客商常常遭襲，令人頭疼不已。
所以，五年前王兄派他來貢郡，掃平長期盤踞在此的土匪流寇後，貢郡在短短幾年內便迅速成為商賈雲集之地，哪怕是兩年前和漢人起紛爭的時候，貢郡的繁華也絲毫無損。
地盤要搶，銀子也要賺，發戰爭財的大有人在，不是嗎?
又是一陣冷風吹過，即使是夏季，北地氣候日夜變化急遽，令人有種秋意颯涼的錯覺。
就在此時，一陣聲響，只見馬遙帶著幾名手下，如喪考妣似的從樹林裡竄了出來，一副天塌地陷的淒慘模樣。
「王爺，小婕被人擄進關了。」他哭喪著臉。
心中的預感被證實，夏明儔不由自主勒緊馬韁。「那你們還杵在這裡幹嘛，怎麼不追進去?」
「王爺，我們全穿著北胡的軍服，追進去怕惹出麻煩啊。」過了靖寧關就是漢人的地盤，馬遙抓著腦袋，沙啞的聲音有如哭訴。
瞥了眼前方龐然矗立，彷彿能將人一口吞噬的關隘，夏明儔的身子微微繃緊，像頭作勢欲擊的獵豹，而他的目光卻有如清冷的泉水，在暗夜中沉凝內斂。
「你們先回去，我去去就回。」他說著，翻身下馬就走向關隘。
在場的將士見狀，全都愣住了。
「王爺，您身繫國家安危，不能輕易涉險啊!」有人叫了起來。
他一揚手。「有人從我眼底下劫走長孫姑娘，我就能從那人手中把長孫姑娘給奪回來。」
「王爺，屬下陪您一起去。」馬遙連忙跟上去。
「屬下也陪王爺一起去!」在場的將士一擁而上。
「不許!」他停步回身，目光緩緩掃過眾人。「你們穿著軍服進入漢境，難道真想惹出什麼亂於?」
「可是，王爺，軍隊裡不能一日無帥啊!」馬遙看情勢不妙，焦急地喊道。
「我不在的時候，讓洪將軍代理軍務。」
「王爺……」
「嗯?」夏明儔眉心一緊。
馬遙和一干將士們不由得後退一步。
跟隨王爺多年，他們知道王爺向來隨和，談笑間瀟灑如風，但他們深知，王爺在溫文爾雅的背後，其實藏著一股不易顯露的霸氣。
一旦他臉上出現這種嚴肅的表情，不論是誰，都絕無可能讓他改變心意，就算是王上也不能!
眼睜睜看著夏明儔的身影消失在前方黑暗中，馬遙和僵在當場的將士們面面相覷，一臉欲哭無淚。
老天，王爺竟三思孤行，隻身涉險!
眾人的脖子上忽然感到涼颼颼的，因為他們知道，大難快臨頭了!
星月被濃重的雲層掩去光華，天地間黑暗一片。藉著風吹草
動的掩護，夏明儔迅速翻過關牆，落在關內。看了眼前方蒼茫的大地，他提了口氣，身子像獵豹般疾速奔出。
自五歲起他就拜師學藝，長大後又帶兵平亂，讓他的膽子向來就大，從沒害怕過什麼，可這回……一想起婕兒那清麗的臉蛋和窈窕婀娜的身段，他的心頭就掠過一陣緊張。
婕兒或許算不上漂亮，但她自有一股奇特的魅力，尤其是那雙如潭水般明澈的眼眸，和使起小性子時的俏麗模樣，都令他著迷不已。