「愛莎夫人找朕有事？」御書房裡，德宗剛下朝，正在看一些臣子奏招。
「聽說宮中盛傳凱瑟琳跟莊萍勾結、收下酬庸，幫助亂黨混入宮中殺人，皇上是否也有耳聞？」
德宗點點頭。
「皇上相信凱瑟琳會做這種事？」
他蹙眉，放下手中的奏折，看了她好一會見才道：「朕持保留態度。」
「什麼意思？皇上難道相信凱瑟琳真的會做出跟亂黨合謀殺人的事？」
他搖搖頭，「朕不想騙愛莎夫人，朕會持保留態度，並非相信凱瑟琳有與那些反清復明的黨羽有牽連，而是一來莊萍的確是因為她才有機會進入皇宮。二來，經宮女們證實，莊萍在假裝昏迷不適的期間，也只有她天天去探望她，甚至跟她說話，認真想來，她的確有些嫌疑。」
「不，不是那樣的，凱瑟琳只是善良才會……」
「愛莎夫人，」德宗打斷她的話，「目前當務之急是找到皇兒跟凱瑟琳的行蹤，至於那個謠傳是否屬實，我想他們定會幫我們解惑的。」
聞言，愛莎也不好多說了，只能沮喪的回房裡去。
***
靜寂的夜色中，崎嶇不平的山路上，身受重傷的莊萍一邊架著凱瑟琳一邊策馬疾奔，而她不知道她還能撐多久？
她後悔了，後悔在皇宮時沒有一刀殺了自己，圖個痛快，卻挾持了凱瑟琳妄想逃過一劫回到揚州，而今看來是不可能了。
這全是因為玄綸！
他像個獵人般與她保持一段距離，虎視眈眈的尾隨著她，不管她騎乘的速度快慢，不管她下馬搞山中野果跟溪水讓自己跟凱瑟琳裹腹解渴，他一定跟她保持固定的距離，讓她跟凱瑟琳都看得到他，但卻不接近她們。
他的眸中總是帶著犀利的冷光，如黑豹盯準獵物般緊盯著她不放，這股眸光不管是正視著她，甚至背對著她時，她都能感到從他身上散發出來的冷酷磅礡氣勢，彷彿在告訴她，只要她敢傷凱瑟琳一絲一毫，他定會將她粉身碎骨、千刀萬剮，不見完屍……隨著一天天的逃逸，為避免將這個阿哥引到揚州老家那裡暴露了反請復明的窩，她只得選擇往深山逃逸，一天又一天，但她身上帶著傷，日漸虛弱，怕是與死神不遠了。
對凱瑟琳——她低頭看了一眼坐在她前面的凱瑟琳，她並不想傷害她，認真說來，她雖然是一個陌生人，卻是關心體貼她的善心人，她莊萍不至於去傷害她，既然她的死期已至，又何必繼續做困獸之鬥？
瞥見前面的一處斷崖，她淒涼一笑，那兒就是她莊萍的埋身之處吧，她看著那處斷崖，對著背對著自己的凱瑟琳道：「謝謝你，我們就此訣別！」
「訣別？！」凱瑟琳柳眉一皺，回過頭來看著一臉苦澀的莊萍，但她突地策馬狂奔，往前面斷崖衝去。
她因她這突如其來的動作嚇了一跳，但在想到前方是一處斷崖後，她倒抽了口涼氣，臉色刷地一白，飛快的轉回頭，老天，她們離斷崖已不遠了。
「莊萍……」
「你放心，我不會讓你死的。」
她愣了一下，看著莊萍那蒼白天血色的臉上竟有一股溫柔的笑意。
而與她們保持一段距離的玄綸在見到莊萍策馬向斷崖的自殺舉動時，色如死灰的鞭策坐騎衝向前去，怨聲大吼，「莊萍，停止！」
莊萍沒理會他，她已為自己選好赴黃泉的地點了，所以她絕不會讓他有活逮她的機會，在策馬疾速衝到崖邊時，她猛地調轉馬頭，讓馬兒轉彎得以往山路繼續向前，她則跳馬縱身下斷崖，她認為玄綸一定會去追馬兒，畢竟凱瑟琳還在馬上，但令她錯愕的，在她蹤身下斷崖時，她的手居然被一個人用力的抓住了。
「凱瑟琳？！」她倒抽了口涼氣，看著因她下墜的力量而被她拖下馬背的凱瑟琳，大聲叫，「放開我的手！」
「不要，你會死的！」凱瑟琳眼眶泛紅的看著她，一邊努力的撐起力道想要將掛在崖邊的莊萍拉上來，但她的力量不足，反而一寸一寸的被她住下拖。
「放手！」
「不要！」凱瑟琳尖叫一聲，整個人就快被拉了下去，千鈞一髮之際，施展輕功飛身過來的玄綸一手扣著崖上突起的石頭，一手拉住了她的右手，及時保住了她，也保住了她緊握不放的莊萍。
夜風吹起，吊在崖邊的三人微微晃了晃，紛紛低頭看著下面深不可見底、黑幽幽的萬丈深淵，一股戰慄感沿著背脊竄升到頭皮，個個面無血色……玄綸咬咬牙，低頭看著他下方的凱瑟琳，「放開莊萍的手，不然，我們三個全會掉下去！」
「不行，我若鬆手，她一定會死的廣「你不鬆手，我們是三個人一起死！」他氣憤的咆哮。
「凱瑟琳，十二阿哥說的對，你快放開我的手……」
「不要，我不要你死！」她眼眶泛紅。
「何必呢？我是一個亂黨，一個殺了好幾條人命的亂黨，死不足惜，十二阿哥陪葬，我很開心，但是你，我不忍心……」
「為什麼？就因為你告訴我那『反清復明』的神聖使命嗎？
我不懂，真的不懂，我這個異國人，在大清的土地上看到繁榮、安康，改朝換代會比較好嗎？究竟人民過得幸福比較重要？
還是為了反清復明而引起百姓們心中的晃蕩不安來得好？」她哽咽的哭了出來。
莊萍怔怔的看著低頭看著她的凱瑟琳，她沒想過這個問題，從小到大她就在眾人那復國的思緒下成長，從沒想過平民百姓要的是什麼？
玄綸見兩個女人還在說話，氣得大吼，「凱瑟琳，這是生死攸關的時候，你同她說那麼多簡直是在跟我們的生命開玩笑，你快點放開她的手，別忘了，她挾持了你！」
「但她不曾傷害過我，就算她剛剛想結束生命，她也沒想要將我一起拉下去陪葬，她是個好人。」